De verspreiding van het coronavirus zou zwakke luchtvaartmaatschappijen kunnen dwingen om te fuseren met concurrenten, aldus het hoofd van Air France-KLM en de A4E-vereniging van Europese luchtvaartmaatschappijen.

"Er zijn nogal wat zwakke dragers over de hele wereld, Benjamin Smith zei op de jaarvergadering van de vereniging. "Ik denk dat dit de consolidatie zal versnellen."

Tientallen luchtvaartmaatschappijen hebben in januari vluchten naar China teruggeschroefd of stopgezet toen de uitbraak van het coronavirus in het land op stoom kwam. met mensen die terughoudend zijn om te reizen en regeringen die reisbeperkingen opleggen.

Vorige week, luchtvaartmaatschappijen zijn verhuisd om vluchten naar Italië te verminderen, waar de grootste uitbraak in Europa aan de gang is.

"Het is duidelijk dat we het volledige effect van de COVID-19 op de luchtvervoerssector nog moeten zien, " zei Smit.

In navolging van vele anderen, Dinsdag maakte de Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS bekend alle vluchten van en naar de Italiaanse steden Milaan, Bologne, Turijn en Venetië, vanaf woensdag t/m 16 maart.

De verhuizing volgde op bijgewerkte reisaanbevelingen van het Deense ministerie van Buitenlandse Zaken, het afraden van niet-noodzakelijk reizen naar de regio.

De Zweeds-Deense luchtvaartmaatschappij kondigde eerder op de dag aan dat het een aantal kostenbesparende maatregelen nastreeft om de impact van de verminderde vraag te verzachten.

Het zei ook dat, naast de reeds opgeschorte vluchten naar het vasteland van China, het zou nu vluchten naar Hong Kong opschorten.

Vorige maand zei de International Air Transport Association (IATA) dat luchtvaartmaatschappijen die actief zijn in de regio Azië-Pacific dit jaar in totaal $ 27,8 miljard aan inkomsten zullen verliezen als gevolg van de aanhoudende coronaviruscrisis.

Regeringen zijn onder toenemende druk komen te staan ​​om bedrijven te helpen terwijl de uitbraak de economie ontwricht.

"Alle belastingen die kunnen worden beperkt of tijdelijk worden opgeheven, zouden door de industrie worden gewaardeerd, " zei Smit.

De A4E-vereniging omvat 16 Europese luchtvaartmaatschappijen, waaronder Air France-KLM, easyJet, IAG (die eigenaar is van British Airways, Aer Lingus, Iberia en Veuling), Lufthansa en Ryanair.

© 2020 AFP