In zijn meest directe inval tot nu toe in de medische sector van $ 3,8 biljoen, Amazon heeft een proefprogramma gelanceerd om gezondheidszorgdiensten te verlenen aan veel van zijn bijna 54, 000 werknemers in de omgeving van Seattle en hun gezinnen.

Een app, genaamd Amazon Care, biedt on-demand chat- en videoconsulten met medische professionals en stelt gebruikers in staat om persoonlijke bezoeken met clinici bij patiënten thuis of op kantoor te plannen. Betaling voor de serviceroutes via Amazon.com.

Hoewel Amazon niet heeft laten doorschemeren dat het van plan is om Amazon Care beschikbaar te maken buiten zijn eigen 500, 000-persoons Amerikaanse arbeidskrachten, industrie waarnemers zeggen dat Amazon's geschiedenis van agressieve expansie, en zijn recente interesse in de gezondheidszorg, suggereren dat het bedrijf mogelijk verdergaande ambities heeft voor de dienst.

"Amazon is bezig met het opnieuw uitvinden van bedrijfsmodellen, " zei Michael Abrams, managing partner bij zorgmanagementadviesbureau Numerof &Associates. "Het soort organisatie dat Amazon is, suggereert dat ze niet zullen stoppen met hun eigen 54, 000 mensen in Seattle, of hun half miljoen mensen op nationaal niveau. Ze gaan dit opschalen."

De service kan ook de kosten van de gezondheidszorg voor het bedrijf doen dalen, een zorg voor werkgevers op nationaal niveau, aangezien de premies bijna twee keer zo snel stijgen als de inflatie, tot een gemiddelde van ongeveer $ 20, 000 per gezin in 2019, volgens de Kaiser Family Foundation.

CNBC meldde voor het eerst in de zomer van 2018 dat Amazon van plan was om eerstelijnsklinieken te openen voor werknemers in de omgeving van Seattle. Amazon Care lijkt een stap in de richting van dergelijke plannen.

Amazon Care-medici zijn in dienst van Oasis Medical Group, die Amazon beschrijft als "een medische praktijk met een vergunning in de staat Washington".

Oase, die geen website heeft en zich in het Prime-gebouw van Amazon aan Mercer Street bevindt, volgens zakelijke documenten, werd in april 2018 opgericht door Dr. Martin Levine.

Amazon heeft Levine ingehuurd, een geriater uit Seattle, in januari 2018, een periode waarin het bedrijf kansen in de gezondheidszorg begon te verkennen.

Levine sloot zich aan bij andere spraakmakende Amazon-medewerkers, waaronder voormalig One Medical vice-president Christine Henningsgaard, en Missy Krasner, van het digitale dossierbeheerbedrijf Box.

Rond dezelfde tijd, het bedrijf vormde een zorgconsortium met Berkshire Hathaway en JPMorgan Chase. De organisatie, later Haven genoemd, streeft naar betere service en tarieven van zorgverleners namens de bijna 1,2 miljoen werknemers van het driemanschap.

Een paar maanden later, Amazon kocht online drogisterij Pillpack voor $ 753 miljoen. En vorig jaar, het bedrijf won mijlpaalgoedkeuring waardoor zijn spraakgestuurde AI, Alexa, om persoonlijke patiëntgegevens door te geven.

Amazon is zeker niet het eerste grote bedrijf dat een eigen kliniek opricht om werknemers te behandelen. Apple heeft vorig jaar een eigen klinieknetwerk opgericht. evenzo, Boeing werkt rechtstreeks samen met zorgverleners om beter te monitoren hoe zij omgaan met de gezondheid van medewerkers.

Werkgevers weten al jaren dat zorg op aanvraag de productiviteit van werknemers verhoogt, zei dr. Jeffrey Harris, voorzitter van gezondheidsdiensten aan de School of Public Health van de Universiteit van Washington. En beginnen met een online consult kan zowel tijd als geld besparen.

"Het duurt meer dan twee uur voordat ik mijn eerstelijnszorgverlener zie voor iets dat via een videogesprek in 15 minuten of minder had kunnen worden afgehandeld, " zei hij. "De verloren productiviteit van het hebben van mensen om zorg te krijgen is aanzienlijk."

Een verklaring van het bedrijf zei dat de service "reis- en wachttijd elimineert, "medewerkers helpen snel toegang te krijgen tot gezondheidszorg zonder afspraak, op het gemak van hun schema's."

Voor nu, Amazon Care is beperkt tot werknemers en hun gezinnen die zijn ingeschreven bij een Amazon-ziektekostenverzekering, waardoor deeltijdwerkers worden uitgesloten, waaronder enkele magazijn- en kruideniersmedewerkers van het bedrijf, die niet in aanmerking komen voor gezondheidszorg via hun werkgever.

Een Amazon-woordvoerder weigerde te reageren op vragen over het Amazon Care-project.

© 2020 The Seattle Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.