Google Maps markeerde donderdag 15 jaar onderweg met de uitrol van nieuwe functies voor de populaire mobiele app die navigatie naar het digitale tijdperk heeft geholpen.

De techgigant markeert de gelegenheid met een nieuwe look en productupdates, vice-president van product Dane Glasgow zei in een blogpost.

Google heeft de afgelopen jaren de markt voor navigatie-apps gedomineerd, maar de laatste updates lijken erop gericht om de uitdagers voor te blijven, waaronder van Apple, die onlangs zijn eigen kaartentoepassing heeft vernieuwd.

Een Google Maps-tabblad 'verkennen' biedt beoordelingen en details over restaurants, winkels, theaters en andere podia, gebruik maken van locatiedetectiemogelijkheden in smartphones.

Een tabblad 'pendelen' in de Maps-applicatie belooft efficiënte routes van of naar het werk te leveren, of mensen nu autorijden of het openbaar vervoer gebruiken.

Google heeft meer dan een miljard maandelijks actieve gebruikers voor zijn app, en heeft meer dan 220 landen en gebieden in kaart gebracht en biedt live verkeersupdates in 171 landen.

De app is ook een doelwit geweest voor desinformatie, en Google zei dat het alleen al in 2018 zo'n drie miljoen nep-bedrijfsprofielen heeft verwijderd die door gebruikers zijn ingevoerd.

Vorig jaar, Google heeft een functie toegevoegd die voorspelt hoe druk een bus is, trein of metro waarschijnlijk is.

Transit-weetjes zijn verbeterd om te vermelden of bussen of treinen de neiging hebben om warm of koud te zijn, accommodatie voor mensen met een handicap, en of er beveiliging aan boord is.

Hulp krijgen van gebruikers

"Deze nuttige stukjes informatie zijn afkomstig van eerdere rijders die hun ervaringen hebben gedeeld en zullen, indien beschikbaar, naast openbaar vervoerroutes verschijnen, ' zei Glasgow.

Toegevoegde transitinzichten worden volgende maand uitgerold, met beschikbaarheid die varieert per regio en gemeentelijke vervoersbedrijven.

Een nieuw tabblad "updates" in de app zal de aandacht vestigen op "must-see" plekken die aandacht krijgen, en laat gebruikers met bedrijven chatten om antwoorden op vragen te krijgen.

En, de eens effen rode "pin" die kaartlocaties aanduidt, bestaat nu uit de vier kleuren die in andere Google-logo's worden gebruikt.

Een speels "autopictogram met feestthema" vervangt tijdelijk de blauwe stip die gebruikers nu zien wanneer ze navigeren.

In de geest van het jubileum, Google-chef Sundar Pichai deelde gedachten met een in kaart gebrachte lijst van zijn favoriete burrito-plekken over de hele wereld.

"Het vinden van de beste burrito klinkt misschien triviaal in de context van alle geweldige dingen die Google Maps kan doen - van het helpen besparen van uren woon-werkverkeer in de loop van het jaar tot het geven van SOS-waarschuwingen tijdens noodgevallen, "Zei Pichai in een online post.

"Maar, voor iemand die net zoveel vreugde vindt in een goede burrito als ik, het kan een magisch moment zijn."

Pichai onthulde ook dat Maps eraan werkt om mensen "Plus Code"-adressen te geven op basis van breedte- en lengtecoördinaten als ze geen straatadressen hebben.

"Een van de volgende grenzen voor Maps zal zijn om de miljarden mensen die leven zonder fysiek adres te helpen een digitaal adres te krijgen, ' zei Picha.

"Met een digitaal adres, meer mensen zullen toegang krijgen tot zaken als bankieren en hulpdiensten, persoonlijke post en leveringen ontvangen, en mensen helpen bij het vinden en betuttelen van hun bedrijf."

Apple-uitdaging

Apple heeft onlangs een vernieuwde kaart-app in de VS uitgerold in een nieuwe poging om de navigatiesoftware voor smartphones van Google uit te dagen.

Apple heeft jaren besteed aan het opnieuw opbouwen van de applicatie, zijn auto's die miljoenen kilometers afleggen om wegen in kaart te brengen, nadat een in 2012 gelanceerde versie zo problematisch was dat het leidde tot een zeldzame openbare verontschuldiging van CEO Tim Cook.

Maps zal de komende maanden in Europa worden uitgerold.

Apple Maps heeft een aantal functies die vergelijkbaar zijn met die in Google Maps, zoals foto's van locaties die op straatniveau zijn genomen en kunstmatige intelligentie om de status van vluchtreserveringen te controleren die in e-mailboxen of op kalenders worden genoteerd.

© 2020 AFP