Voor de eerste keer, De snelwegveiligheidsdienst van de Amerikaanse overheid heeft het verzoek van een bedrijf goedgekeurd om een ​​zelfrijdend voertuig in te zetten dat niet voldoet aan de federale veiligheidsnormen die gelden voor auto's en vrachtwagens die door mensen worden bestuurd.

De National Highway Traffic Safety Administration heeft tijdelijke goedkeuring verleend aan roboticabedrijf Nuro uit Silicon Valley om autonome bestelwagens met lage snelheid te laten rijden die zo zijn ontworpen dat ze geen mensen kunnen vervoeren.

Nuro's voertuigen hoeven geen zij- en achteruitkijkspiegels en andere veiligheidsvoorzieningen te hebben. Ook niet op de lijst met veiligheidskenmerken; ruitenwissers, stuurwielen of rempedalen.

De voertuigen waren voorheen onderworpen aan federale normen voor voertuigen met lage snelheid die minder dan 25 mijl per uur rijden. Die hadden geen stuur of rempedalen nodig en hoefden geen menselijke back-upbestuurders te hebben. Nuro's batterij-aangedreven voertuigen kunnen op afstand worden bewaakt en bestuurd door een menselijke operator, indien nodig.

De goedkeuring is het eerste teken dat de NHTSA overgaat van abstracte verklaringen en vrijwillige normen voor autonome voertuigen naar daadwerkelijke regelgeving, zei Bryant Walker Smith, een professor in de rechten van de Universiteit van South Carolina die voertuigautomatisering bestudeert. Het is een signaal dat het bureau, die publiekelijk heeft verklaard de nieuwe technologie niet in de weg te willen staan, zal waarschijnlijk meer voertuigen goedkeuren, hij zei.

"Dit is de eerste keer dat het agentschap zei:ja, we keuren dit voertuig goed dat niet voldoet aan de traditionele, op de bestuurder gerichte normen. '" zei hij. "Dat is een grote stap omdat het het veel concreter maakt, meer echt voor het bureau en echt voor het publiek."

Onder de tijdelijke goedkeuring, Nuro zal realtime veiligheidsrapporten moeten maken aan het bureau. Nuro zal ook regelmatig moeten vergaderen met het bureau en contact opnemen met de gemeenschap in de gebieden waar de voertuigen zullen reizen.

"NHTSA zet zich in om het veilig testen en inzetten van geavanceerde voertuigtechnologieën te vergemakkelijken, inclusief innovatieve voertuigontwerpen, die een grote belofte inhouden voor toekomstige veiligheidsverbeteringen. Zoals gewoonlijk, we zullen niet aarzelen om de defectautoriteit te gebruiken om de openbare veiligheid te beschermen als dat nodig is, " zei NHTSA waarnemend beheerder James Owens.

Het agentschap zal handhavingsbevoegdheden gebruiken als het enig bewijs vindt van een onredelijk risico voor de veiligheid, aldus de verklaring.

In december kondigde Nuro plannen aan om in samenwerking met Walmart haar lagesnelheidsbezorgvoertuigen te gebruiken om boodschappen te bezorgen bij klanten in Houston. De service zou begin dit jaar van start gaan en zowel de voertuigen als de geautomatiseerde hybride auto's van Toyota Prius gebruiken. Nuro testte ook leveringen met Kroger in Arizona en Houston.

Nuro, van uitzicht op de bergen, Californië, kondigde donderdag een nieuwe versie van zijn geautomatiseerde bestelwagen aan, de "R2". Het is de tweede generatie van een voertuig dat op maat is gebouwd om goederen te leveren, maar geen mensen.

Het bedrijf zei dat het van plan is om dit jaar minder dan 100 voertuigen in te zetten. maar heeft toestemming van NHTSA om er uiteindelijk maar liefst 2 uit te voeren, 500.

De bestelwagens, uitgerust met laser, camera- en radarsensoren, met regulier verkeer op de openbare weg zal rijden.

De vrijstelling van de normen voor motorvoertuigen van de NHTSA stelt Nuro ook in staat om zijn achterste camera's de hele tijd te gebruiken. De huidige normen vereisen dat de cameraschermen worden uitgeschakeld wanneer het voertuig vooruit rijdt, zodat ze menselijke bestuurders niet afleiden, zei het bedrijf.

Nuro zei in een verklaring dat de R2 een voorkant heeft die voetgangers beschermt door naar binnen in te klappen. Het is ook uitgerust met temperatuurregelingen om bederfelijke goederen of maaltijden vers te houden.

De voertuigen leveren aan de stoeprand aan mensen die de opslagruimtes kunnen openen met een code die naar hen wordt verzonden en de goederen kunnen lossen.

Nuro zei dat de goedkeuring van de NHTSA kwam na drie jaar werken met het bureau.

"Door het vervangen van zware personenauto's die worden gebruikt voor winkelen en andere boodschappen, Nuro luidt een nieuw tijdperk in van buurtvriendelijke en maatschappelijk verantwoorde voertuigen zonder inzittenden, ', zegt het bedrijf in zijn verklaring.

Mede-oprichter van het bedrijf en president Dave Ferguson zei dat de beslissing van de NHTSA "aantoont dat vrijstelling meer veiligheid kan betekenen".

Nog steeds onopgelost is een aanvraag van General Motors om een ​​zelfrijdende Chevrolet Bolt mogelijk te maken die niet voldoet aan de veiligheidsnormen voor door mensen aangedreven voertuigen die met hogere snelheden rijden. GM wil dat de Bolt wordt toegestaan ​​zonder stuur of rempedalen.

Techbedrijven en autofabrikanten hebben in het verleden autonome voertuigen kunnen testen zonder NHTSA-goedkeuring omdat ze stuurwielen hadden, rempedalen en andere functies die vereist zijn voor door mensen bestuurde auto's en vrachtwagens.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.