2020 zou wel eens het jaar kunnen zijn dat de cryptocurrency-droom sterft. Dit wil niet zeggen dat cryptocurrencies helemaal zullen uitsterven - verre van dat. Maar aan alle financiële romantici die de opkomst van bitcoin en andere digitale valuta in het afgelopen decennium hebben toegejuicht, er komt een afrekening. Of je het nu leuk vindt of niet, de visie van een wereld waarin deze valuta's geld bevrijden uit de klauwen van centrale banken en andere bedrijfsreuzen vervaagt snel.

Het is niet zo dat deze valuta's geen plaats hebben in de toekomst van geld. De versleutelde blockchain-technologie die eraan ten grondslag ligt, is voor regeringen buitengewoon moeilijk te controleren, dus het is onwaarschijnlijk dat ze ooit zullen worden geëlimineerd. In elk geval, ze hebben een geldige rol te spelen als geopolitieke hedge - getuige de stijging van bitcoin en cryptocurrencies na de laatste escalatie van de spanningen tussen de VS en Iran, bijvoorbeeld.

Maar 11 jaar na het opmerkelijke begin van bitcoin, cryptocurrencies zullen het financiële systeem nog lang niet verdringen. Op het moment van schrijven, de totale waarde van alle bitcoin in omloop is US$133 miljard (£102 miljard); in vergelijking, de marktwaarde van al het goud in de wereld is ongeveer 8 biljoen dollar, terwijl de totale waarde van reguliere valuta's wereldwijd weer ongeveer hetzelfde is.

Geen nieuwe hoop

De zogenaamde bitcoin-maximalisten voorzien een dag waarop hun favoriete valuta in de topklasse stijgt. Ze wijzen op de bitcoin-halvering die in mei wordt verwacht - het moment waarop om de vier jaar het aantal nieuwe munten dat aan het netwerk wordt toegevoegd, wordt gehalveerd - als de volgende gebeurtenis die de prijzen zal opdrijven.

Toch is het langetermijnperspectief voor bitcoin en andere cryptocurrencies een stagnatie in de periferie van het financiële systeem. De kansen op een nieuwe bitcoin lijken steeds kleiner:het is enkele jaren geleden dat ethereum de belangrijkste uitdager werd, voordat u terugvalt naar een fractie van de bitcoin-prijs (klik op de onderstaande grafiek om deze groter te maken).

Bitcoin versus altcoins

Belangrijker, er is een veel grotere bedreiging voor het huidige systeem gaande - zoals blijkt uit de pogingen van Facebook om zijn digitale libra-valuta van de grond te krijgen. JP Morgan heeft al een JPM-munt gelanceerd voor grote institutionele klanten, terwijl tal van andere grote banken zullen volgen. Andere techreuzen zoals Amazon, Er gaan geruchten dat Google en Apple ook rivaliserende valuta's willen lanceren.

Hun model is wat bekend staat als stablecoins - een soort cryptohybride die leeft op blockchains maar is gekoppeld aan reguliere valuta's. Maar afgezien van dit verband met de status-quo, deze multinationals zouden soeverein geld uitdagen. Ze willen afzien van het onhandige systeem waarin ze gedwongen zijn te opereren, met zijn transactiekosten en internationale betalingsvertragingen, om klanten in plaats daarvan een aantrekkelijk alternatief te bieden.

De reden dat deze bedrijven hun gewicht niet achter bitcoin et al werpen, is omdat de cryptocurrencies van vandaag minstens zoveel nadelen hebben als het reguliere systeem. Hun prijzen zijn te volatiel om als een serieuze waardeopslag te fungeren, bijvoorbeeld, terwijl hun vermogen om financiële transacties te verwerken nog niet bijzonder indrukwekkend is.

Het is tot de bedrijfsreuzen doorgedrongen dat volgens hun producten of diensten, ze kunnen geld verdienen als onderdeel van hun merk - onderdeel van de klantervaring. Verkoop mensen goederen en diensten, Ja, maar hen ook een nieuw monetair systeem aanbieden om de aankopen te regelen. Het begint op bijna totale controle te lijken.

Het rijk slaat terug

De staat is te laat wakker geworden voor deze uitdaging, maar heeft dat nu op een krachtige en verrassende manier gedaan. De traditionele wereldwijde infrastructuur is sterk genoeg gebleken om de bedrijven in ieder geval tijdelijk te laten ontsporen met bureaucratie. Maar vergis je niet - de doelpalen zijn volledig veranderd, en het zal moeilijk zijn om een ​​verenigd regelgevend front over de hele wereld te presenteren. Ironisch, het is hetzelfde gebrek aan wereldwijde uniforme regelgevende goedkeuring voor de bestaande cryptocurrencies dat hun zinvolle acceptatie heeft belemmerd.

De andere reactie die wordt onderzocht, is het lanceren van staatscryptocurrencies. China en Rusland bevinden zich in poleposition om de eerste binnen een paar jaar te lanceren. Deutsche Bank heeft onlangs een rapport gepubliceerd waarin wordt gesuggereerd dat cryptocurrencies binnen tien jaar nationale fiat-valuta's zouden kunnen inhalen. voorzien dat deze door de staat gesteunde versies de leiding zullen nemen.

Kortom, de toekomst van cryptocurrency ligt in zakelijke of soevereine digitale munten - of waarschijnlijker, een ongemakkelijk samenwonen van de twee. Het systeem dat zogenaamd wordt bedreigd door bitcoin en de andere zogenaamde bankmoordenaars, assimileert ze in plaats daarvan. De munten die tevoorschijn komen, zullen misschien niet eens blockchains gebruiken, handelen meer als Paypal of WeChat Pay dan als cryptocurrencies zoals we ze kennen.

Waar in de vorige halve eeuw de opkomst van het bedrijfsleven tot een omvang en invloed vergelijkbaar met natiestaten, de volgende halve eeuw zou een nieuw paradigma kunnen opleveren waarin ze zich steeds meer gaan gedragen als natiestaten. Als we nadenken over de manier waarop deze bedrijven onze gegevens al beheren, de manier waarop ze lobby-invloed uitoefenen op onze regeringen, de trend is duidelijk goed op weg. Noem het de volgende fase van globalisering.

Geld in 2030 zal daarom waarschijnlijk bijna onherkenbaar zijn in vergelijking met wat we nu gebruiken. De droom van universele, door mensen aangedreven geldvervangers wordt verpletterd door deze onverwachte, maar achteraf gezien onvermijdelijke institutionalisering. Het is vanuit de multinationale wereld dat de "volgende bitcoin" zal verschijnen - verpakt in de kleuren van een bedrijfsmerk, zo niet een soevereine vlag. Wat betreft de grote droom van bitcoin-bevrijding, moge het rusten in vrede.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.