Als Major League Baseball echt wil voorkomen dat zijn teams elektronisch borden stelen, het zou kunnen overwegen om technologie te bestrijden met meer technologie.

In een sport die steeds meer gedreven wordt door analyse en vooruitgang, de meeste signalen tussen spelers en coaches worden nog steeds verzonden door low-tech handsignalen die al tientallen jaren worden gebruikt. Die handsignalen worden gemakkelijk opgevangen door de massa's videoapparatuur rond MLB-stadions die voor televisie worden gebruikt, herhalingen en allerlei stat-tracking.

Al die technologie kan - en is duidelijk - gebruikt om vals te spelen. De Houston Astros kregen maandag zware straffen nadat uit een MLB-onderzoek bleek dat het team elektronica gebruikte om borden te stelen tijdens de race naar de World Series-titel van 2017 en opnieuw in het seizoen 2018. Manager AJ Hinch en algemeen directeur Jeff Luhnow werden een seizoen geschorst en vervolgens ontslagen door Astros-eigenaar Jim Crane.

Boston-manager Alex Cora is dinsdag ontslagen vanwege zijn betrokkenheid bij het plan van de Astros en een afzonderlijk lopend onderzoek waarbij de Red Sox betrokken is.

Gezien die ontwikkelingen, het kan verstandig zijn om spelers en coaches van zichzelf te redden.

Er is al een gedeeltelijk model:de Southeastern Conference van de NCAA heeft de afgelopen twee seizoenen elektronische communicatie tussen coaches en catchers gebruikt tijdens competitiewedstrijden, waarmee de coach via een oortje over strategie kan praten met de vanger. Het lijkt veel op de NFL, waar een aanvallende coach toneelstukken vertelt aan een quarterback.

Geen handgebaren nodig.

"Ik weet niet waarom niet iedereen het doet - het is fantastisch, "LSU-coach Paul Mainieri zei. "Het stelt de coach in staat rechtstreeks met de vanger te spreken en versnelt het spel."

In het systeem van de SEC, de catcher moet de werper nog steeds op de ouderwetse manier met handgebaren borden doorgeven, maar Mainieri zei dat er geen reden is waarom werpers uiteindelijk niet in het gesprek zouden kunnen worden opgenomen. Het is gebruikelijker dat coaches pitches op de universiteit noemen, terwijl catchers die verantwoordelijkheden meestal op zich nemen in de grote competities.

MLB verwacht spelers dit jaar enkele prototypes van pitcher-catcher-communicatieapparatuur te laten zien tijdens voorjaarstrainingskampen, maar er zijn geen plannen om er een te plaatsen.

Het zou onrealistisch zijn voor een Hoofdklasse-catcher om met de werper te praten terwijl er een slagman naast hem staat. Ole Miss-coach Mike Bianco zei dat er manieren zijn om dat probleem te omzeilen. wat suggereert dat een clicker of een ander apparaat zou kunnen worden gebruikt.

Voormalig MLB-catcher Buck Martinez, die 17 seizoenen speelde, zei dat de technologie beschikbaar is en dat de huidige generatie spelers zich snel zou aanpassen aan oordopjes als dat de route is die de sport wilde nemen.

"Ik denk dat de meeste van deze jongere generatie kinderen toch meestal oortjes in hun oren hebben, ’ zei Martinez lachend, verwijzend naar de alomtegenwoordige AirPods. "Het is gewoon normaal. Het zou gewoon naar honkbal luisteren in plaats van naar muziek."

Onder de huidige opzet van MLB, de sport heeft geprobeerd een duidelijke lijn te trekken over wat wel en niet is toegestaan ​​als het gaat om het stelen van borden. Het is een legaal en aloude onderdeel van honkbal, zolang het maar met het blote oog wordt gedaan. Het gebruik van technologie is verboden.

Er is een grote verscheidenheid aan meningen over hoeveel technologisch bedrog daadwerkelijk plaatsvindt en hoe effectief het kan zijn. Mike Hazen, algemeen directeur van Arizona Diamondbacks, zei in november dat hij niet dacht dat het een wijdverbreid probleem was.

"Ik denk dat MLB heel goed werk heeft geleverd door al die dingen op te ruimen. Het is al een paar jaar een onderwerp, Hazen zei kort nadat het nieuws bekend was geworden dat de Astros door MLB werden onderzocht. er is veel begeleiding in het clubhuis, toezicht, op een goede manier."

Maar de verleiding is overal. Er zijn manieren om zowat elke beweging op een honkbalveld vast te leggen. Teams meten alles, van de lanceerhoek van de honkbal van een vleermuis tot de draaisnelheid van de brekende bal van een werper. Video wordt gebruikt om de details van de beweging van een werper of de slag van een slagman af te breken in een poging elk detail te vinden dat de prestaties zou kunnen verbeteren.

Computers worden zelfs gebruikt om ballen en stakingen op lagere niveaus van de sport af te roepen en zouden in de nabije toekomst naar de grote competities kunnen komen.

Toch zijn tekens van catcher naar pitcher vaak vrij eenvoudig te ontcijferen, vooral met behulp van video.

Voormalig Hoofdklasse-werper Jay Powell, die 11 seizoenen speelde en de winnende werper was in Game 7 van de World Series 1997 met de Marlins, zei dat er genoeg logistiek zou zijn om uit te zoeken. Infielders hebben misschien oordopjes nodig, te, omdat ze vaak zijn gepositioneerd volgens het type en de locatie van een standplaats.

Nog altijd, het is zeker mogelijk.

"Het zou het spel zelfs kunnen versnellen, "Zei Powell. "Als ze ooit die route zouden gaan, zou het vergelijkbaar moeten zijn met hoe een aanvallende coördinator met een quarterback communiceert - het is live voor 10 seconden of vijf seconden en dan wordt het afgesneden."

Martinez was het ermee eens dat iets soortgelijks zou kunnen werken. Hij zei dat MLB ook de toegang tot speelruimtes kon beperken en ervoor kon zorgen dat in-game video pas na de wedstrijd beschikbaar was voor spelers en coaches.

De antwoorden zijn misschien niet eenvoudig, maar de oude vanger zei dat ze gevonden moesten worden. Honkbal moet worden beslist tussen de spelers in het spel, niet door wie de beste technologie heeft.

"Je moet het op het veld houden, "Zei Martinez. "Er is geen twijfel mogelijk."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.