Alexa's griezelige lach is verre van het meest zorgwekkende aan haar. Dit ondanks het feit dat Amazon's digitale assistent - waarmee gebruikers toegang hebben tot internet en persoonlijke organisatietools kunnen bedienen door simpelweg tegen het apparaat te praten - spontaan in zichzelf grinnikt. We moeten ons niet al te veel zorgen maken dat ze schurkenstaat wordt en zich ook tegen ons keert — een overname in Terminator-stijl door kunstmatige intelligentie lijkt niet aanstaande.

Maar Alexa vormt wel een onmiddellijke bedreiging. In plaats van zich zorgen te maken dat AI menselijker wordt, we moeten bang zijn dat we kunstmatiger worden door belangrijke acties en beslissingen uit te besteden aan apparaten zoals zij.

Dit idee is niet veel besproken. Onderzoek suggereert dat de grootste zorg van het publiek over AI is dat het in plaats daarvan superintelligent wordt en een eigen mening ontwikkelt. Diverse vooraanstaande wetenschaps- en technologiedeskundigen, zoals wijlen natuurkundige Stephen Hawking en de ondernemer Elon Musk, hebben gewaarschuwd voor de mogelijke risico's van een dergelijk scenario.

Toch zijn de apparaten van Amazon en Google populair, en stonden op veel kerstverlanglijsten in 2017. Apple's advertentie voor hun nieuwe Homepod-mededinger, geregisseerd door Spike Jonze, heeft online chatter gegenereerd. AI sluipt steeds verder in ons leven. Digitale thuisassistenten zijn hier slechts een onderdeel van.

Hoewel de apparaten opdringerig zijn - altijd luisterend naar onze voorheen privéruimtes - vinden veel mensen ze de moeite waard. Ze luisteren mee zodat ze namens ons kunnen leren. Ze leren onze routines en voorkeuren kennen en doen aanbevelingen voor ons.

Als resultaat, deze machines kunnen dagelijkse taken vereenvoudigen en het leven net dat beetje efficiënter maken. Dure advertenties illustreren hoe ze ons het weer kunnen vertellen zonder uit het raam te kijken en van tv-zender kunnen veranderen zonder de afstandsbediening te pakken. Ze kunnen ook recepten opzoeken, DIM de lichten, een verveeld kind afleiden enzovoort. Alexa en haar soortgenoten kunnen zelfs voor ons denken. Of je nu kennis nodig hebt, antwoorden of herinneringen - het kan allemaal worden opgeroepen met een snel telefoontje en worden uitbesteed aan de cloud.

Menselijke inefficiëntie

Maar welke invloed hebben deze apparaten op ons? Voor starters, veel fysieke en intellectuele taken worden gestroomlijnd of helemaal afgeschaft. Het idee is dat we hierdoor efficiënter worden.

En het lijkt te werken - AI kan nu onze werkplekprestaties volgen, onze financiële score en, net over de horizon, onze sociale waarde – allemaal in de naam van het verbeteren van de productiviteit (men zou moeten vragen, voor wie?). Het begint ook voor onze baby's en ouderen te zorgen. Het is het selecteren van geschikte romantische partners voor ons via apps. Misschien is de ideale partner zelfs een kunstmatige.

Maar mensen hoeven niet per se efficiënt te zijn. We zijn rommelig, emotioneel, irrationele wezens. romantische interacties, bijvoorbeeld, zijn vaak ondragelijk. Maar we gaan vol hoop door. Beslissen wat te doen met de dag is vaak impulsief, spontane dingen. Als je alles bij elkaar gooit wat nog in de koelkast staat, komen we soms met onverwacht lekkere nieuwe maaltijden. Gewoon verveeld zijn kan ons op dezelfde manier helpen met het bedenken van geavanceerde ideeën.

Dit is misschien niet efficiënt, maar het laat zien dat fouten en gênante situaties waarde hebben. De ervaringen waaruit het leven bestaat, zijn niet altijd gemakkelijk of plezierig. Ze kunnen fysiek en mentaal uitputtend zijn. Maar het is door deze ervaringen dat we ons verbinden met anderen en met onszelf. Dus besteden we juist die dingen uit die ons uiteindelijk mens maken?

Filosofisch oordeel

De existentiële filosofie geeft greep op deze situatie. Existentialisme is een denkrichting die nadenkt over wat het betekent om mens te zijn, om jezelf te zijn en gelukkig te zijn. Het centrale argument is dat de absurditeit en het gebrek aan zin in het leven ons ongelukkig kunnen maken. Echter, we kunnen betekenis creëren door te zoeken naar ons "authentieke zelf". Authenticiteit kan worden geïnterpreteerd als een ideale staat van vervulling, waarin mensen hun eigen onafhankelijke lot kunnen nastreven en trouw aan zichzelf kunnen zijn.

Volgens het existentialisme de notie van verantwoordelijkheid staat centraal in echt leven. De existentialistische auteur Jean-Paul Sartre geloofde dat ieder van ons de enige auteur is van onze beslissingen. We zijn niets meer dan wat we van onszelf maken - de totaliteit van onze acties.

Het is verleidelijk om de verantwoordelijkheid op te geven. Maar door geen verantwoordelijkheid te nemen voor onze daden, geven we ook onze vrijheid op. Onze identiteit en onafhankelijke bestemming worden ondergeschikt aan een ander. We geven niet alleen de verantwoordelijkheid voor onze daden op, maar we beperken onze ervaringen en relaties.

Voor existentialisten, het individuele lot is hierin geworteld. Ervaringen, zoals reizen, kan ons uit onze routines halen en ons ruimte geven voor zelfreflectie. In de tussentijd, het is door de ogen van anderen dat we onszelf in het oog krijgen. Onze interacties met anderen helpen ons uiteindelijk om vast te stellen wie we zijn.

Alexa vermindert al deze. Ze neemt tot op zekere hoogte de verantwoordelijkheid voor onze beslissingen. Ze regelt onze ervaringen. Ze beheert onze relaties. Denk maar aan het feit dat AI al betrokken is bij het aannemen van personeel - dit is een duidelijk voorbeeld van hoe we belangrijke menselijke beslissingen uitbesteden.

Waar we aan efficiëntie winnen, we verliezen in spontaniteit, serendipiteit en verbondenheid. Vanuit een existentialistisch perspectief, digitale assistenten zijn ontmenselijkend. Ze impliceren een afwijking van de verantwoordelijkheid, losmaken van ervaringen en loskoppelen van onszelf.

Door ronde stukjes plastic de ruwe randen te laten verwijderen, we lijken ons leven onbewust zo veel kunstmatiger te maken. Een existentieel authentiek individu toont moed bij het aangaan van moeilijke keuzes. Alexa loskoppelen en naar de lucht kijken om de voorspelling te controleren, kan een goede eerste zijn om te nemen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.