Ondanks toenemende steun voor de rechten van mensen in de LGBTQ+-gemeenschap, discriminatie blijft een kritieke en voortdurende kwestie voor deze populatie, volgens onderzoekers.

In een recente studie, onderzoekers ontdekten dat volwassenen die zich identificeerden als homo, lesbiennes of biseksuelen, evenals mensen die aangaven dat ze zich aangetrokken voelden tot hetzelfde geslacht of seksuele partners van hetzelfde geslacht, aangeduid als seksuele minderheden – ervaren discriminatie en slachtofferschap in verschillende snelheden over de leeftijd.

Cara Exten, assistent-professor verpleegkunde aan Penn State, zei dat de bevindingen eraan herinneren dat discriminatie nog steeds een belangrijk probleem is voor seksuele minderheden, wat cruciaal is voor het beleid, preventie en interventie.

"We hebben dit onderzoek uitgevoerd omdat we meer inzicht wilden krijgen in discriminatie-ervaringen die seksuele minderheidspopulaties treffen, Exten zei. "We wilden onderzoeken of er volwassenen van bepaalde leeftijden zijn die het afgelopen jaar vaker te maken hebben gehad met discriminatie - en zo ja, welke vormen van discriminatie. We wilden de aandacht vestigen op de aanhoudend hoge mate van discriminatie die LHBTQ+-personen ervaren, omdat we weten dat deze ervaringen hun gezondheid beïnvloeden."

Medewerker Stephanie Lanza, hoogleraar biogedragsgezondheid en directeur van het Edna Bennett Pierce Prevention Research Center, merkte op dat "een beter begrip van recente ervaringen met discriminatie onder volwassenen in een breed scala van leeftijden nodig is, zodat we kunnen bijdragen aan het nationale discours over LGBTQ+-verschillen in fysieke en mentale gezondheid. Belangrijk is dat het onderzoeken van specifieke vormen van discriminatie die seksuele minderheden van alle leeftijden ervaren, kan aangeven waar de grootste behoefte aan interventie is, zowel om individuen te ondersteunen als om stigma in het algemeen aan te pakken."

Volgens de onderzoekers is eerder werk heeft uitgewezen dat seksuele minderheden de neiging hebben een slechtere gezondheid te ervaren dan niet-seksuele minderheden. Exten zei dat hoewel seksuele minderheden niet inherent kwetsbaarder zijn voor gezondheidsproblemen, hun ervaringen met anti-LGB-stress, stigma, en discriminatie gedurende de levensloop kan leiden tot slechte en gecompliceerde gezondheidspatronen.

"Onderzoek heeft discriminatie en slechte gezondheidsresultaten onder minderheden in verband gebracht, maar we hadden geen duidelijk beeld of seksuele minderheden mogelijk meer of minder kwetsbaar zijn voor discriminatie op bepaalde momenten in hun leven, "Exten zei. "Misschien, bijvoorbeeld, vinden dat oudere volwassenen meer kans hebben om gediscrimineerd te worden in de gezondheidszorg naarmate ze ouder worden, gezien het feit dat oudere volwassenen vaker medische zorg nodig hebben."

De onderzoekers gebruikten gegevens die waren verzameld uit een landelijk representatief onderzoek onder Amerikaanse burgers op 2, 993 seksuele minderheden in de leeftijd van 18 tot 65 jaar. Deelnemers beantwoordden een vragenlijst over hoe vaak ze in het voorgaande jaar te maken hadden gehad met discriminatie omdat ze als homoseksueel werden beschouwd, lesbisch of biseksueel.

De enquête bevatte vragen over de vraag of ze zes verschillende vormen van discriminatie hadden meegemaakt. De onderzoekers brachten de verschillende soorten discriminatie onder in drie groepen:algemeen, zoals op openbare plaatsen zoals winkels of restaurants; slachtofferschap, zoals uitschelden, geduwd of bedreigd; en discriminatie in de gezondheidszorg, zoals problemen met het verkrijgen van gezondheidszorg vanwege seksuele geaardheid, of discriminatie tijdens de behandeling.

Na het analyseren van de gegevens, de onderzoekers ontdekten dat 17% van de deelnemers in het voorgaande jaar enige vorm van discriminatie had ervaren. In totaal, 13% meldde algemene discriminatie, 12% rapporteerde slachtofferschap en 7% rapporteerde discriminatie in de gezondheidszorg.

De onderzoekers splitsten de gegevens ook op naar leeftijd, geslacht, en seksuele identiteit. In het algemeen, discriminatie-ervaringen kwamen het meest voor in de vroege volwassenheid, met een nieuwe toename in de middelbare volwassenheid. Mannen gaven over het algemeen vaker aan dat ze het afgelopen jaar anti-LGB-discriminatie en slachtofferschap hebben ervaren. Discriminatie in de gezondheidszorg bereikte een hoogtepunt onder personen van begin vijftig.

"De algemene tarieven waren vrij hoog, " zei Exten. "Dit was met name het geval in sommige subgroepen van de gemeenschap. Onder de 18-jarigen is een op de vijf mannen heeft het afgelopen jaar te maken gehad met slachtofferschap. Het ervaren van slachtofferschap kan behoorlijk traumatisch zijn, en werkt zeker als een stressfactor voor deze personen. We hopen dat deze bevindingen een oproep tot actie zullen zijn."

Exten zei dat de bevindingen - onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor homoseksualiteit —suggereren dat er verder moet worden gewerkt aan het terugdringen van discriminatie.

"Het terugdringen van discriminatie in de Verenigde Staten vereist een brede aanpak binnen onze gemeenschappen, scholen, werkplekken, zorginstellingen, en gezinnen, Exten zei. "Het is van cruciaal belang dat we blijven erkennen dat er discriminatie plaatsvindt en dat we blijven werken aan de ontwikkeling van meer inclusief beleid en meer ruimte in onze gemeenschappen.