Ultrasone communicatie is een geheel nieuwe methode voor gegevensuitwisseling tussen IoT-apparaten en mobiele telefoons. De communicatie tussen deze is onhoorbaar en de hardwarevereisten zijn tot een minimum beperkt:microfoon en luidsprekers. Onderzoekers van de St. Pölten University of Applied Sciences hebben nu een eerste open communicatieprotocol ontwikkeld, inclusief een open-source ontwikkelkit voor ultrasone communicatie onder de naam SoniTalk.

De technologie is gratis beschikbaar en richt zich - in tegenstelling tot vergelijkbare technologieën - op beveiliging en gegevensbescherming. Op deze manier, SoniTalk laat het aan de gebruikers over om te beslissen welke apps en apparaten via echografie mogen communiceren, en in welke gevallen.

Verbonden apparaten

Het netwerken van apparaten in het dagelijks leven en in bedrijven neemt gestaag toe. Tot dusver, ultrasone communicatie heeft weinig aandacht gekregen, hoewel het een veelbelovende technologie is voor ad-hocgegevensuitwisseling en near-field-communicatie en een kanaal vormt voor de veilige authenticatie van apparaten en personen.

"Individuele bedrijven hebben al benaderingen voor ultrasone communicatie ontwikkeld, maar de technologieën zijn onderworpen aan het auteursrecht van deze bedrijven en sommige van hen roepen vragen op over de bescherming van de privacy van de gebruikers. Daarom was er dringend behoefte aan een open protocol om veilige communicatie en bescherming van de privacy, " legt Matthias Zeppelzauer uit, Senior onderzoeker bij het Institute of CreativeMedia/Technologies aan de St. Pölten UAS.

Vrij beschikbare technologie en verbeterde gegevensbescherming

Samen met zijn collega's Alexis Ringot en Florian Taurer, Zeppelzauer ontwikkelde zo'n open en transparant communicatieprotocol voor datatransmissie met behulp van ultrageluid (Data Over Sound). SoniTalk is vrij beschikbaar als open source-technologie. De gelijknamige ontwikkelingskit die aan de software ten grondslag ligt, is geïmplementeerd met Java voor Android en maakt het mogelijk om alle gegevens in het ultrasone frequentiebereik te verzenden en te ontvangen. SoniTalk vertegenwoordigt dus een goedkoop alternatief voor Bluetooth en andere op radio gebaseerde communicatietechnologieën zoals RFID (radiofrequentie-identificatie) en NFC (near-field-communicatie).

"We hebben SoniTalk ontwikkeld volgens het 'privacy-by-design'-principe. Dit betekent dat er al vroeg in het ontwerp van het systeem rekening is gehouden met mechanismen voor privacybescherming. Gebruikers van SoniTalk behouden volledige controle over welke app mag verzenden welke inhoud, die hen helpt hun eigen privacy te beschermen, " beschrijft Zeppelzauer.

Precursor Project Ultrasound Firewall en juridische overwegingen

Via de zogenaamde audiotracking, mobiele telefoons en tablets kunnen echografie gebruiken om het gedrag van gebruikers onopgemerkt te volgen, zoals welke video's ze bekijken of waar ze zich bevinden. Vorig jaar in het voorjaar Zeppelzauer en zijn collega's publiceerden hun app SoniControl die akoestische tracking kan blokkeren. Momenteel zijn ze de app aan het doorontwikkelen om hem nog aantrekkelijker te maken voor gebruikers. Het zou in de toekomst in het SoniTalk-protocol moeten worden geïntegreerd om daar een veilige gegevensoverdracht te garanderen.

Na de publicatie van SoniControl, twee juridische experts uit Wenen, gespecialiseerd in gegevensbescherming en IT, voerden een juridische beoordeling uit voor deze vorm van tracking en riepen op tot meer transparantie in de omgang met de nieuwe technologie. Volgens hen, de uitdrukkelijke toestemming van de gebruikers voor gegevensoverdracht via ultrageluid is een essentieel element - SoniTalk en het onderliggende technologische protocol lossen dit probleem nu op.

Bedrijven gezocht:voordeel voor de industrie, Kunst en het dagelijks leven

SoniTalk maakt nieuwe functies en diensten voor de digitalisering mogelijk:bijvoorbeeld SoniTalk kan worden gebruikt om gegevens en personen te authenticeren en te verifiëren, om objecten in productie te volgen (asset tracking), het opzetten van lokale netwerken (ad-hocnetwerken), voor mobiel betalen en geld overmaken, het koppelen van apparaten, en de besturing van slimme huizen.

In de nabije toekomst, SoniTalk zou in de praktijk getest moeten worden in de eerste Industrie 4.0-toepassingen. Voor dit doeleinde, Matthias Zeppelzauer en zijn collega's ontwikkelen momenteel op basis van SoniTalk een geschikt ultrasoon baken (een soort luidspreker) voor locatieafhankelijke dienstverlening. Dit baken zou dan beschikbaar moeten worden gesteld als gratis en open-formaat hardware.

Volgens Zeppelzauer de doelgroep omvat bedrijven en personen in de IT-sector en Industrie 4.0, aanbieders van binnennavigatiesystemen en girale/contactloze betalingssystemen, kunstenaars en musea die interactieve tentoonstellingen willen ontwerpen, en de open-sourcegemeenschap.

Aangezien de nieuwe technologie beschikbaar is als een open-sourcesysteem, geïnteresseerde partijen, ontwikkelaars en bedrijven kunnen het waar nodig aanpassen en verbeteren. De onderzoekers van de St. Pölten UAS zijn ook van plan om de technologie achter SoniTalk verder te ontwikkelen en zijn momenteel op zoek naar bedrijven die een voordeel willen behalen door de nieuwe technologie.