Autonome drone-camera's worden al enkele jaren uitgeprobeerd om tekenen van leven in rampgebieden te detecteren. Nutsvoorzieningen, in een eerste studie ter wereld, onderzoekers uit Adelaide en Irak gaan hierin nog een stap verder.

Met behulp van een nieuwe techniek om vitale functies op afstand te bewaken, ingenieurs van de University of South Australia en de Middle Technical University in Bagdad hebben een computervisiesysteem ontworpen dat overlevenden kan onderscheiden van overleden lichamen op een afstand van vier tot acht meter.

Zolang het bovenlichaam van een menselijk lichaam zichtbaar is, de camera's kunnen de kleine bewegingen in de borstholte opvangen, die een hartslag en ademhalingssnelheid aangeven. In tegenstelling tot eerdere onderzoeken, het systeem is niet afhankelijk van veranderingen in huidskleur of lichaamstemperatuur.

De doorbraak is een nauwkeuriger middel om tekenen van leven te detecteren, zeggen de onderzoekers.

UniSA Professor Javaan Chahl en Dr. Ali Al-Naji, de studieleiders, haalden in 2017 de wereldwijde krantenkoppen toen ze voor het eerst lieten zien dat een camera op een drone hart- en ademhalingsfrequenties kon meten.

Destijds, hun techniek was gebaseerd op het detecteren van veranderingen in de huidskleur van de mens en de camera moest zich binnen drie meter van de persoon bevinden. De techniek was ook beperkt tot één pose waarbij het onderwerp voor de drone stond, niet liggend zoals het zou zijn in een rampgebied.

Andere technieken met thermische camera's kunnen alleen tekenen van leven detecteren als er een contrast is tussen de lichaamstemperatuur en de achtergrond, waardoor dit moeilijk is in warme omgevingen. Thermische camera's zijn ook onbetrouwbaar als mensen geïsoleerde kleding dragen.

"Deze studie, gebaseerd op cardiopulmonale beweging, is de eerste in zijn soort en werd uitgevoerd met acht mensen (vier van elk geslacht) en een mannequin, allemaal liggend op de grond in verschillende poses, " zegt prof Chahl.

"Er zijn video's gemaakt van de proefpersonen bij daglicht, tot acht meter afstand, en bij relatief weinig wind gedurende één minuut per keer, waarbij de camera's met succes onderscheid maakten tussen de levende lichamen en de mannequin."

Prof Chahl zegt dat de technologie kan worden gebruikt om te controleren op tekenen van leven waar tijd cruciaal is. eerstehulpverleners helpen bij hun zoektocht naar overlevenden in rampgebieden.

"Dit systeem zou ideaal zijn voor veel situaties, waaronder aardbevingen en overstromingen, kernrampen zoals Fukushima, chemische explosies, biologische aanvallen, massa schietpartijen, bestrijding van zoek- en reddingsacties of waar een vliegtuig is neergestort in een afgelegen gebied."

Huidige operaties op de grond voor het redden van overlevenden in rampgebieden omvatten het gebruik van reddingsrobots en reddingshonden, die duur zijn en belemmerd door beperkte toegang.

Hij zegt dat het op beweging gebaseerde systeem aanvullende tests nodig heeft in ongunstige weersomstandigheden en om nauwkeurige metingen te garanderen wanneer lichamen gedeeltelijk worden verduisterd.

De bevindingen zijn gepubliceerd in Teledetectie .