Elektriciteit is een hot politiek onderwerp in Ghana. Ghanezen eisen toegang tot het elektriciteitsnet als burgerrecht. En, wanneer niet aangesloten, ze hebben in het verleden gedreigd nationale verkiezingen te boycotten met slogans als:"Geen licht, geen stem!"

in 2016, toen werd president Mahama bekend als "Mr Power Cut" vanwege de wijdverbreide stroomstoringen die zijn ambtstermijn teisterden. Hij werd zwaar verslagen bij de verkiezingen door Nana Addo Dankwa Akuffo-Addo. De volgende Ghanese verkiezing in 2020 is een rematch tussen de twee.

Politici staan ​​daarom onder grote druk om betrouwbare stroom te distribueren, maar de bezorgdheid over corruptie in de energiesector blijft bestaan. De volgende Ghanese verkiezing in 2020 is een rematch tussen de twee.

In een nieuwe onderzoekspaper onderzoeken we een programma om zonnepanelen te distribueren om te voorzien in de behoeften van mensen zonder elektriciteit in Ghana. We wilden weten of politiek mecenaat een rol speelde bij beslissingen over wie de zonnepanelen kreeg en wie niet.

Onze bredere vraag was of ambtenaren in een zich ontwikkelende democratie zich kunnen verzetten tegen politieke verovering in de distributie van publieke goederen.

De kans op corruptie weerstaan

Er is veel onderzoek gedaan naar hoe politiek patronage werkt vanuit het perspectief van wat politici drijft. Maar dienstbeslissingen worden vaak door bureaucraten genomen. Daarom hebben we ervoor gekozen om ons onderzoek uit te voeren door beslissingen van ambtenaren te volgen.

Uit interviews bleek dat het doel van het zonnepanelenprogramma was om elektriciteit te leveren voor educatieve, medische en gemeenschapsdoeleinden op plaatsen waar toekomstige netuitbreiding onwaarschijnlijk was. Het programma werd gefinancierd door een Europese overheidsdonor en uitgevoerd door het Ghanese Ministerie van Energie.

De ambtenaren die het programma uitvoerden wisten dat politieke corruptie veel voorkwam in Ghana. Bijvoorbeeld, studies hadden aangetoond dat het kopen van stemmen wijdverbreid was en dat politici soms de levering van publieke goederen - zelfs het elektriciteitsnet - gebruikten om stemmen te winnen.

We ontdekten dat hierdoor Ambtenaren hadden extra voorzorgsmaatregelen genomen om te voorkomen dat het programma door de politiek zou worden 'gepakt'. Bijvoorbeeld, ze vertrouwden op gegevens over nettoegang - in plaats van aanbevelingen van parlementsleden - om gemeenschappen te identificeren die elektriciteit nodig hadden. Ze bezochten ook gemeenschappen om hun behoefte te bevestigen.

Onze krant vroeg of het programma erin was geslaagd om zonnepanelen naar de meest behoeftige gemeenschappen te krijgen. in plaats van gemeenschappen te belonen die gewoonlijk op de politieke partij aan de macht hebben gestemd.

We constateerden dat de aanzienlijke inspanningen om corruptie tegen te gaan, vruchten afwierpen voor ambtenaren op nationaal niveau. Ze waren in staat om politieke gevangenneming te weerstaan. Maar slechts tot op zekere hoogte. Zelfs hun beste inspanningen werden gedwarsboomd toen de politiek op lokaal niveau in het proces sijpelde.

Wie heeft de zonnepanelen gekregen?

We analyseerden of zonnepanelen eerder naar geïsoleerde gemeenschappen met beperkte wegeninfrastructuur gingen of naar plaatsen met politieke banden met de overheid. Aangezien netuitbreiding meestal de weginfrastructuur volgt, gemeenschappen met weinig wegen zullen op middellange termijn waarschijnlijk niet op het net worden aangesloten. Deze gemeenschappen hebben daarom een ​​grotere behoefte aan alternatieve elektriciteitsbronnen, zoals zonnepanelen.

We hebben de distributie van zonnepanelen gevolgd met behulp van statistische analyse van gegevens over locaties van zonnepanelen. Ook hebben we mensen geïnterviewd die beslissingen hebben genomen of geraakt zijn door het programma.

Het programma werkte gedeeltelijk:er werden inderdaad panelen uitgedeeld aan geïsoleerde gemeenschappen en mensen die elektriciteit nodig hadden, in plaats van naar gevestigde bolwerken.

Maar we ontdekten ook dat panels naar gebieden gingen waar de opkomst in de loop van de tijd inconsistent was geweest - met andere woorden waar het waarschijnlijk was dat de opkomst kon worden beïnvloed.

Dit patroon was zichtbaar in het hele land, maar was vooral gemarkeerd in het gebied rond het Voltameer. Analyse van de antwoorden op interviews en historische documenten toonde aan dat deze variatie de logistiek van de ruimte en de historische politiek van de plaats weerspiegelde.

Dit zou kunnen betekenen dat de distributie ook werd beïnvloed door de wens om mensen te mobiliseren die soms, maar niet altijd, stemmen, door hen toegang tot elektriciteit te geven.

Politiek op lokaal niveau

Bureaucratische pogingen om politieke invloed te vermijden, slaagden in sommige opzichten wel. De meest voor de hand liggende manieren waarop politieke verovering de distributie kan beïnvloeden, zou zijn om meer zonnepanelen te sturen naar gemeenschappen met de grootste steun voor de zittende politieke partij of de hoogste opkomst. Dit, echter, is niet gebeurd.

We hebben gevonden, Hoewel, dat de politiek doorsijpelde in het besluitvormingsproces op lokaal niveau.

Omdat het voor bureaucraten in de hoofdstad moeilijk was om voldoende gegevens te verkrijgen over waar de zonnepanelen moesten worden verdeeld, ze raadpleegden lokale actoren in gemeenschappen om meer te weten te komen over de lokale behoefte. Dit heeft het proces mogelijk opengesteld voor mensen met meer expliciete politieke agenda's dan de nationale bureaucraten. Panelen werden subtiel gestuurd naar plaatsen die zowel nodig als politiek nuttig waren.

Afrikaanse regeringen hebben lang omgegaan met het ongelukkige stereotype dat ze goederen uitsluitend distribueren op basis van cliëntelisme, nepotisme, of corruptie. Onze studie van Ghana's werk om zonnepanelen te distribueren, draagt ​​bij aan het groeiende aantal bewijzen dat Afrikaanse regeringen reageren op behoeften. Ze kunnen politieke invloed weerstaan. Ze kunnen het misschien niet helemaal vermijden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.