Tienduizenden Lufthansa-passagiers kregen donderdag te maken met verstoringen toen het cabinepersoneel in Duitsland een "enorme" 48 uur durende staking organiseerde in de grootste escalatie tot nu toe van een bittere ruzie over loon en voorwaarden.

De staking waartoe de Duitse vakbond UFO-stewardessen heeft uitgeroepen, begon woensdag om 2300 GMT en zou duren tot 2300 GMT op vrijdag.

Lufthansa zei donderdag 700 vluchten te hebben geschrapt en de volgende dag zo'n 600. waarschuwing dat "ongeveer 180, 000 passagiers zullen worden getroffen" in heel Duitsland.

De vakbond UFO voerde aan dat de staking noodzakelijk was omdat de onderhandelingen met de Lufthansa-bazen vastliepen.

Maar het accepteerde donderdag een verrassende olijftak die werd aangeboden door de CEO van Lufthansa, Carsten Spohr, en stemde in met voorbereidende besprekingen in het weekend.

De huidige staking zou doorgaan zoals gepland "maar zou voorlopig niet worden uitgebreid", UFO zei op zijn website.

Lufthansa zei het ongemak voor passagiers te betreuren en benadrukte dat het eraan werkt "om de impact van deze massale staking op onze klanten te minimaliseren".

De luchtvaartmaatschappij voerde waar mogelijk een alternatief vluchtschema uit, en zei dat passagiers hun reizen gratis konden omboeken of hun vluchten konden omwisselen voor treinkaartjes.

Knut Kress, een passagier op een rustiger dan normaal vliegveld in München, steunde de stewardessen.

"Het is goed dat er nog vakbonden zijn die iets verdedigen, " vertelde hij aan AFP. Maar 48 uur "is een lange tijd", hij voegde toe.

Medereiziger Birgit Kellner klaagde over het gebrek aan berichtgeving voor passagiers.

"Ze moeten passagiers iets eerder informeren, niet alleen twee dagen eerder."

De staking is UFO's grootste oproep tot actie sinds een staking van een week in 2015 Lufthansa trof met massale annuleringen.

Het wordt ook gezien als een krachtmeting voor de vakbond, verzwakt door maanden van machtsstrijd waardoor Lufthansa zijn recht om namens het cabinepersoneel te spreken in twijfel trok.

Interne geschillen

Lufthansa's hoofd financiën, Ulrik Svensson, weigerde een prijskaartje aan de staking te hangen, maar zei dat dergelijke onderbrekingen doorgaans "tussen de 10 en 20 miljoen" euro per dag kosten.

De vakbond hield vorige maand al een waarschuwingsstaking van een dag bij vier Lufthansa-dochterondernemingen, waardoor enkele tientallen vluchten bij Eurowings worden stopgezet, Duitse vleugels, SunExpress en Lufthansa CityLine.

Maar het vlaggenschipmerk Lufthansa bleef de opschudding bespaard nadat het management een onverwachte loonsverhoging van twee procent had aangeboden om de staking af te wenden.

Vanaf dat moment, echter, UFO-vicepresident Daniel Flohr zei dat er geen vooruitgang was geboekt in de onderhandelingen.

Naast een hoger loon voor het cabinepersoneel in de hele Lufthansa-groep, UFO eist meer voordelen en gemakkelijkere routes naar langetermijncontracten voor tijdelijke werknemers.

Lufthansa, echter, heeft lang beweerd dat UFO niet langer het recht heeft om zijn personeel te vertegenwoordigen na een interne leiderschapsstrijd, en heeft de juridische status van de vakbond voor de rechtbank aangevochten.

Maar CEO Spohr zinspeelde op een verschuiving van positie toen hij donderdag tegen verslaggevers zei dat Lufthansa tijdens de weekendvergadering wilde proberen de bestaande juridische problemen met UFO op te lossen. in de hoop dan formele arbitragegesprekken te starten.

UFO's interne geschillen hebben het steun gekost tussen de 21, 000 stewardessen, waarbij sommige leden overstappen op rivaliserende vakbonden.

Apart op donderdag, Lufthansa rapporteerde een sprong in de nettowinst in het derde kwartaal, maar zei dat het meer dan 700 banen schrapte bij de dochtermaatschappij van Austrian Airlines, omdat de groep de kosten wil drukken in het licht van de felle concurrentie.

© 2019 AFP