Het Federal Bureau of Investigation is verantwoordelijk voor het opsporen van haatmisdrijven in het hele land, maar de gegevens zijn notoir onbetrouwbaar. Ondanks dat de FBI in 2017 een recordaantal door haat gemotiveerde incidenten heeft geregistreerd (de meest recente beschikbare statistieken), is het aantal waarschijnlijk veel hoger. Lage rapportage van slachtoffers aan politie en inconsistente rapportage van politie aan federale autoriteiten hebben geleid tot een enorme kloof in hoe we haat in Amerika begrijpen.

Onderzoekers van de University of Utah willen dat gat opvullen met een app.

Emily Nicolosi, onderzoeker, en Richard Medina, hoogleraar aardrijkskunde, samen met het DIGIT Lab een app ontwikkeld waarmee mensen haatincidenten kunnen melden. De eerste in zijn soort, de app accepteert rapporten die verder gaan dan misdaden die zijn vastgelegd in politiedossiers. Gebruikers uit het hele land kunnen alle soorten incidenten documenteren, van denigrerende scheldwoorden geschreven in badkamers tot laster die vanuit een autoraam wordt geschreeuwd, naast gewelddadige aanvallen.

"Het grootste probleem waar we mee te maken hebben, is dat haatmisdrijven zo weinig worden gemeld, niet alleen voor de politie, maar van de politie tot de federale overheid, " zei Nicolosi. "Er zijn gevallen waarin het moeilijk kan zijn om haat aan de politie te melden, vooral voor mensen zonder papieren. We hopen dat dit een ruimte kan zijn waar mensen zich op hun gemak voelen."

De onderzoekers en het DIGIT-lab zijn gehuisvest in de afdeling Geografie van de U. De app, genaamd het Hate Incident Reporting System, is momenteel beschikbaar op Google Play en zou binnenkort beschikbaar moeten zijn in de App Store van Apple.

"We besloten dit te creëren terwijl we onderzoek deden naar haatmisdrijven. De algehele kwaliteit en volledigheid van de beschikbare gegevens is verschrikkelijk, " zei Medina. De FBI definieert een haatmisdaad als "een strafbaar feit tegen een persoon of eigendom dat geheel of gedeeltelijk wordt gemotiveerd door de vooringenomenheid van een overtreder jegens een ras, religie, onbekwaamheid, seksuele geaardheid, etniciteit, geslacht of genderidentiteit."

"Dit gaat over onderzoek. We hebben geen reden om bevooroordeeld te zijn. We zouden graag zien dat het nationaal wordt gebruikt om betere statistieken over haatincidenten te krijgen, en om te begrijpen waarom, hoe, en waar mensen actief zijn in hatelijke incidenten, en hoe dat mensen kwetst of kwetst, ' zei Medina.

Hoe het werkt

De missie van de app luidt:

"Onze interesse in haatincidenten gaat verder dan criminele acties en probeert kennis te vergaren van alle vormen van haat, inclusief grondwettelijk beschermde haatzaaiende uitlatingen. Door rapporten te verzamelen van alle haatdragende acties, we hopen een beter begrip van haat te genereren, zodat het beter kan worden aangepakt op lokaal, regionaal en nationaal niveau."

Alle rapportage is vertrouwelijk - alle gegevens die voor onderzoeksdoeleinden worden gebruikt, worden geanonimiseerd en de Institutional Review Board heeft hun methoden goedgekeurd. De app vraagt ​​naar een locatie waar het incident heeft plaatsgevonden en bevat een optie om een ​​foto of video toe te voegen. Gebruikers classificeren het incident vervolgens op basis van meerdere soorten vooroordelen:religie, onbekwaamheid, geslacht, identiteit, ras, etniciteit, seksuele geaardheid en andere.

Vervolgens kiest de gebruiker de categorie uit propaganda, eigendoms schade, verbaal, gewelddadige propaganda kan zoiets zijn als posters op universiteitscampussen, en verbaal kan iemand zijn die een homofobe smet schreeuwt.

"Deze dingen zijn vluchtiger, en kan gemakkelijk worden vastgelegd door het snelle gebruik van de app, "zei Nicolosi. "Het zal mensen hopelijk het gevoel geven dat ze een stem hebben om ergens haat te melden, het gevoel hebben dat ze worden gehoord. Ze zullen weten dat we het toevoegen aan onze onderzoeksinspanningen en op zoek zijn naar oplossingen."

De app bevindt zich nog in de pilotfase. Naarmate meer mensen het gebruiken, ze zullen wijzigingen aanbrengen en uiteindelijk opschalen. De onderzoekers erkennen dat valse berichtgeving mogelijk is, er zijn echter waarborgen. Foto's en video's leveren enig bewijs, en een groot evenement kan meerdere rapporten opleveren.

De app biedt ook definities en links naar bronnen.

De enorme gegevenskloof opvullen

Twee federale agentschappen volgen en rapporteren over haatmisdrijven, slachtoffers, misdrijven en daders; het Uniform Crime Reporting-programma (UCR) van de FBI ontvangt gegevens van misdrijven die worden gepleegd door lokale wetshandhavingsinstanties, en het Bureau of Justice Statistics National Criminal Victimization Survey (NCVS) verzamelt zowel gemelde als niet-aangegeven bij de politie. Echter, de twee bronnen hebben totaal verschillende statistieken - de NCVS meldde dat er ongeveer 250, 000 slachtoffers van haatmisdrijven per jaar, terwijl de UCR-gegevens iets meer dan 8 schatten, 800 slachtoffers in 2017. De NCVS constateerde dat meer dan de helft van alle haatmisdrijven niet werd gemeld bij de politie.

Een probleem is dat lokale, staat, wetshandhavingsinstanties van universiteiten en stammen zijn niet verplicht haatmisdrijven te melden aan de FBI-database. Aanvullend, staten hebben verschillende definities voor welke groepen het slachtoffer kunnen worden van haat. Bijvoorbeeld, sommige staten sluiten vooroordelen tegen seksuele geaardheid uit. Jarenlang vermeldde Utah's wet op haatmisdrijven helemaal geen specifieke groepen, waardoor het voor openbare aanklagers bijna onmogelijk is om een ​​incident aan te klagen als een incident dat is gemotiveerd door haat. Dit jaar, beide kamers van de staatswetgever van Utah hebben een wetsvoorstel aangenomen dat beschermde groepen zou definiëren en rechters de mogelijkheid zou bieden om de straffen voor daders van door haat gemotiveerde misdaden te verhogen.

De app komt niet alleen het onderzoek naar haatmisdrijven ten goede, maar kan ook alarmerende patronen detecteren die wijzen op geweld.

"We willen trends opvangen voordat er iets gewelddadigs gebeurt, dit soort dingen komen in golven. Als we pieken in activiteit zien, dan kunnen we ons misschien voorbereiden op grotere gewelddadige problemen, ' zei Medina. 'Hier profiteren we niet van. We doen dit voor het publiek. We gaan communiceren wat er in uw gemeenschap gebeurt."