Een jaar geleden, Facebook verraste veel mensen in de tech (en elders) door een videochat-apparaat voor thuis uit te brengen.

Ja, hetzelfde bedrijf dat werd aangevallen voor zoveel beveiligingsinbreuken, en was zo goed in het volgen van ons dat veel mensen dachten dat het naar onze telefoontjes luisterde (wat het bedrijf ontkent), wilde een videocamera in de woonkamer plaatsen.

Het Portal-product was geen grote verkoper, maar Facebook gaf niet op. Dit jaar, het heeft nieuwe modellen met lagere prijzen ($ 179,99 versus $ 199 op het vlaggenschip 10,2-inch high-definition-eenheid en een kleinere, $ 129-eenheid) en een nieuwe $ 149-portal voor tv-videochatten. Facebook verkoopt nog steeds het 15,6-inch Portal+-model van vorig jaar, nu naar $ 279.

De tv-versie komt in november uit, maar we hebben de 10-inch Portal in handen, die dinsdag in de winkels ligt.

Zowel Jefferson Graham van U.S. TODAY als Edward C. Baig hadden de kans om het te bekijken en videochats te doen met elkaar en met Facebook-execs.

Jeff's bottom line:Portal is een dynamiet digitale fotolijst, het tonen van uw samengestelde Facebook-foto's, die er fantastisch uitzien. Videochat is goed, maar de rest van de unit vertoont weinig verbetering ten opzichte van vorig jaar. Het is nog steeds opmerkelijk buggy van een bedrijf dat zijn zaakjes op orde zou moeten hebben.

Ed's bottom line:ik ben het er grotendeels mee eens. Goed uitziende weergave. Het frame mengde mooi op een kast in mijn familiekamer met andere (niet-digitale) frames. Voor het grootste gedeelte, Portal doet uitstekend werk om je het gevoel te geven dat je in dezelfde kamer bent met de mensen met wie je praat, hoewel de pan- en zoomcamera waarmee je automatisch een persoon moet volgen of andere mensen in de kamer moet zien, niet zo soepel leek te werken als de modellen van vorig jaar.

Bovendien, je kan het niet helpen om terug te komen op de privacykwestie, gegeven hoe vaak Facebook om de verkeerde redenen in het nieuws is. Het is goed dat Facebook het privacyprobleem direct aanpakt. Het is nuttig, bijvoorbeeld, dat je de camera en microfoon kunt uitschakelen met een simpele schuifschakelaar en dat Portal-oproepen via WhatsApp end-to-end gecodeerd zijn en Messenger-oproepen tijdens het transport versleuteld.

Facebook vertelt ons ook dat zijn "slimme" camera- en geluidstechnologieën kunstmatige intelligentie gebruiken die lokaal op Portal draait, en niet op de servers van Facebook. Maar we geloven dat veel mensen zullen worden uitgedaagd bij het vooruitzicht dit apparaat in hun huis te hebben.

Of anders gezegd:zou je $ 179 uitgeven om een ​​Facebook-microfoon en videocamera in je huis te plaatsen?

Laten we een diepe duik doen:

—Videobellen:hier is het apparaat voor ontworpen, en het doet meesterlijk werk. Verbinding maken met je vrienden via spraakopdrachten is doodeenvoudig. We zeggen dit na urenlang worstelen om dezelfde processen in te stellen op de Google Nest Hub Max (via de weinig gebruikte app Duo) en op de Echo Show, wat niet gemakkelijk is. Zeg "Bel vriend, " en als die persoon in je Facebook- of WhatsApp-contacten staat, het gesprek gaat meteen door. Het statische webcambeeld dat we gewend zijn, is dynamischer omdat de camera met je meebeweegt.

-Hallo, Portal:Facebook's antwoord op Alexa loopt eeuwen achter Amazon in simpele dingen zoals het horen van je commando's. Dit wordt duidelijker gemaakt omdat Facebook de vraag in tekst op het scherm toont terwijl je het hardop zegt. Dus toen Jeff vroeg om "Thumbprint Radio" op Pandora, die al je stations door elkaar schudt, het bood in plaats daarvan een top 25 Praise the Lord-afspeellijst. Maar toen hij Alexa vroeg om hetzelfde commando uit te voeren, dat deed het vlekkeloos.

De aanwezigheid van Alexa op Portal is een allegaartje. Zeker, De assistent van Amazon brengt een hele reeks vaardigheden met zich mee waar Portal niet toe in staat is, zelfs iets eenvoudigs als het beantwoorden van "waarom is de lucht blauw?" (hoewel beide stemassistenten het weer kunnen leveren).

Maar het is niet duidelijk wanneer je Portal iets moet vragen en wanneer je Alexa moet vragen. En de manier waarop je commando's blaft, verschilt. Voorbeeld:toen Ed zei:"Hallo, Portaal, zet het volume op 40%, de eenheid voldeed. Toen hij vroeg "Alexa, zet het volume op 40%" kreeg hij te horen dat alleen een volumeniveau tussen 1 en 10 wordt herkend.

—Muziek:als je een fan bent van Amazon-apps, zoals Amazon-muziek, je zult teleurgesteld zijn omdat Amazon Music niet een van de aangeboden diensten is, gewoon Spotify of Pandora. Maar wacht even, wanneer je Alexa vraagt ​​​​om muziek af te spelen - van Amazon Music - doet het dat. Dit is geweldig. Maar het heeft geen zin.

—Apps:Facebook heeft hier veel werk te doen. Ja, het heeft CNN en Fox News, samen met Spotify, Pandora en iHeartRadio, maar ze reageren niet allemaal op stem. Je kunt Portal vragen om de CNN-app te openen en je krijgt een visuele reeks clips. Je moet je vingers gebruiken om ze te spelen. Het enige spraakcommando dat Jeff kon krijgen was "Hé, Portaal, speel het laatste nieuws af op CNN." Deze opdracht werd gegeven om 9.00 uur, en Portal speelden de avondbriefing van de avond ervoor, al die uren geleden.

—Video in het algemeen:zowel de Google Nest Hub Max als de Amazon Echo Show kosten $ 229 met 10 inch-schermen, zoals het portaal, en beide doen videogesprekken, uw foto's weergeven en video's afspelen. Ter vergelijking, Portal heeft de beste prijzen en beter bellen. en een grote verscheidenheid aan foto's om op het scherm te bekijken. Maar er is heel weinig video om naar te kijken, buiten de programma's die Facebook heeft besteld voor zijn Watch-serie, en de eerder genoemde CNN- en Fox News-clips. (Dat is, tenzij u de omslachtige browser opent.)

Als deze apparaten gaan opstijgen, ze hebben een breder scala aan beschikbare video nodig en ofwel een enorme verbetering van de "Hé, Portaal, " reacties of om het gewoon te dumpen en helemaal bij Alexa te blijven.

(c)2019 VS vandaag
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.