De EU zei vrijdag dat het een "diepgaand onderzoek" had geopend naar plannen van de Amerikaanse luchtvaartgigant Boeing om joint ventures te vormen met 's werelds nummer drie vliegtuigbouwer. Embraer van Brazilië, onder vermelding van mededingingsbezwaren.

De Europese Commissie is "bezorgd dat de voorgestelde transactie Embraer kan verwijderen als de op twee na grootste wereldwijde concurrent in de toch al sterk geconcentreerde commerciële vliegtuigindustrie, ', staat in een verklaring.

De stap van de Europese mededingingsautoriteiten dreigde de toch al gespannen handelsrelaties tussen de VS en de EU te verslechteren.

Europa bereidt zijn reactie voor op de miljarden dollars aan tarieven die Washington op zijn goederen wil heffen nadat de WTO het groen licht had gegeven om wraak te nemen op illegale subsidies aan Boeings rivaal Airbus.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft al tarieven ingesteld op de invoer van staal en aluminium, Europa beïnvloeden.

Trump is vooral ongelukkig met de EU-commissaris voor mededinging, Margrethe Vestager, die de regelgevende kracht heeft uitgeoefend op Amerikaanse technologiereuzen en die het voortouw heeft genomen bij het onderzoek naar de voorgestelde Boeing-Embraer-partnerschappen.

De belangrijkste overeenkomst in het vizier van de EU is het plan van Boeing om de meeste commerciële zaken van Embraer op te slokken, het creëren van een joint venture van $ 5,3 miljard (4,8 miljard euro) die het Amerikaanse bedrijf in staat zou stellen vliegtuigen aan te bieden met een capaciteit tot 150 stoelen - een markt waarop Boeing momenteel niet concurreert.

De andere, kleinere joint venture omvat de marketing van een KC-390 militair vliegtuig dat Embraer maakt.

Concurrentie verminderd?

"Met ons diepgaande onderzoek, we willen ervoor zorgen dat fusies in commerciële vliegtuigen de daadwerkelijke concurrentie op prijzen en productontwikkeling niet significant verminderen, "Zegt Vestager in de verklaring.

De Europese Commissie merkte op dat Embraer de grootste wereldwijde fabrikant van regionale jets is.

Het zei dat "potentiële nieuwkomers uit China, Japan en Rusland lijken te maken te hebben met hoge toetredings- en uitbreidingsdrempels en zijn mogelijk niet in staat om binnen de komende vijf of zelfs tien jaar de concurrentiedruk die Embraer momenteel uitoefent, te evenaren."

De samenwerking van Boeing met Embraer's commerciële bedrijf, aangekondigd in juli vorig jaar, werd gezien als een reactie op een soortgelijk strategisch partnerschap dat in oktober 2017 werd aangekondigd tussen Airbus en het Canadese Bombardier.

Boeing en Embraer hebben hun geplande samenwerking stopgezet terwijl ze de zorgen van de Europese Commissie aanpakken.

In de verklaring staat dat de Commissie tot 20 februari volgend jaar heeft om te beslissen of de joint ventures de concurrentie in de sector verminderen.

Een verklaring van Boeing en Embraer merkte op dat hun samenwerkingsproject "onder voorbehoud blijft van goedkeuring door de regelgevende instanties" en al een beoordeling door de Amerikaanse autoriteiten heeft doorstaan.

Het zei dat het zou helpen bij het EU-onderzoek, maar voegde eraan toe dat de sonde betekende dat het oorspronkelijke plan om de werkzaamheden aan de joint venture eind dit jaar af te ronden, nu was verschoven naar "begin 2020".

© 2019 AFP