Auto's op waterstof worden gezien als een mogelijke oplossing voor de vervuiling veroorzaakt door benzine- en dieselmotoren, maar de massale uitrol van brandstofcel-elektrische voertuigen (FCEV's) is nog niet van de grond gekomen. Zoals opgemerkt in een rapport van het Internationaal Energie Agentschap (IEA), waterstof produceren uit koolstofarme energie is kostbaar, en de ontwikkeling van waterstofinfrastructuur verloopt traag en staat een brede acceptatie in de weg.

Volgens het IEA is nu is het tijd om technologieën op te schalen en de kosten te verlagen, zodat waterstof een sleutelrol kan spelen in een schone, veilige en betaalbare energietoekomst. Doe mee aan het door de EU gefinancierde H2ME-project dat de weg vrijmaakt voor de commercialisering van brandstofcel- en waterstoftechnologieën in Europa. Het heeft ongeveer 500 waterstofaangedreven FCEV's en 30 waterstoftankstations (HRS's) in heel Duitsland ingezet, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen, zoals vermeld in een persbericht.

Geciteerd in het persbericht, Ben Madden, Directeur bij Element Energy, projectleider en coördinator, zegt:"Overheden op nationaal en lokaal niveau stellen concrete doelen op om de uitstoot te verminderen en de omschakeling naar emissievrije mobiliteit te versnellen. Het H2ME-project toont aan dat waterstof een centrale rol kan spelen in deze verschuiving, ervoor te zorgen dat alle weggebruikers de mogelijkheid hebben om deel te nemen aan de transitie, dankzij zijn vermogen om snel te tanken en een groot bereik te bieden." Hij voegt eraan toe:"Vandaag de dag, we zien nu al een versnelling van het gebruik van waterstof als brandstof in zware en veeleisende toepassingen, zoals taxi's, bestelwagens en vrachtwagens."

Pan-Europese oplossing

Dankzij de initiatieven van het H2ME-project (Hydrogen Mobility Europe), de inzet van HRS'en in Europa gaat in een steeds hoger tempo door, en het aantal hoge intensiteit, lange afstand FCEV-reizen is gestegen. Sinds de start van het project in 2015 voertuigen die gebruikmaken van waterstoftechnologie hebben meer dan 8 miljoen km afgelegd, met alleen al in 2018 zo'n 5 miljoen km gereden. Naast haar streven om 's werelds grootste netwerk van HRS'en te creëren, H2ME "deelt beste praktijken en normen tussen de 43 partners en helpt bij het ontwikkelen van aantrekkelijke eigendomsmodellen in gebruikssituaties zoals taxi's, gevangen vloten, en in steden met strikte milieudoelstellingen, " meldt hetzelfde persbericht. "In totaal het project zal 49 HRS[s] en 1, 400 waterstofauto's en bestelwagens tegen 2022."

FCEV's gebruiken gecomprimeerd waterstofgas als brandstof om elektrische energie op te wekken en produceren geen schadelijke uitlaatemissies tijdens het rijden, met waterdamp als enige bijproduct. In aanvulling, ze zijn veel stiller dan conventionele auto's, omdat brandstofcellen niet afhankelijk zijn van verbranding en weinig bewegende delen hebben. Een grote verscheidenheid aan bronnen kan waterstof genereren, inclusief hernieuwbare energiebronnen en aardgas. Op de website van het H2ME-project staat:"Zelfs wanneer waterstof wordt gegenereerd uit aardgas, zoals het conventioneel wordt gedaan, de brandstofcel kan de hoeveelheid koolstofemissies aanzienlijk verminderen in vergelijking met een dieselmotor. Wanneer geproduceerd uit koolstofarme bronnen (hernieuwbaar, biomassa of kernenergie), de koolstofemissies zijn volledig geëlimineerd."

De eerste fase van het 5-jarige H2ME-project werd gelanceerd in 2015, gevolgd door de tweede fase H2ME 2 (Hydrogen Mobility Europe 2) in 2016. H2ME-initiatieven worden ondersteund door de gemeenschappelijke onderneming Fuel Cells and Hydrogen, een van de publiek-private partnerschappen van de EU.