Canada is in gesprek met de Verenigde Staten om manieren te zoeken voor beide om hun afhankelijkheid van China voor zeldzame aardelementen te verminderen, belangrijke mineralen voor hightechproducten, Dat heeft premier Justin Trudeau maandag gezegd.

Hij zei dat tijdens zijn laatste ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump, "Ik benadrukte dat Canada veel van de zeldzame aardmineralen heeft die zo noodzakelijk zijn voor moderne technologie."

Trudeau benadrukte dat Canada "een solide bondgenoot is" en "een betrouwbare levering" van zeldzame aardmineralen kan bieden, waarvan vele momenteel "uit China komen".

Het is in het belang van Canada, Trudeau zei, "om ervoor te zorgen dat we betrouwbare voorraden hebben van deze belangrijke mineralen voor technologieën en het is een gesprek dat onze regering leidt."

De opmerkingen volgden op een bericht in de krant Globe and Mail dat Canada en de Verenigde Staten plannen aan het opstellen zijn om hun wederzijdse afhankelijkheid van China voor zeldzame aardmineralen zoals lithium, uranium, cesium en kobalt.

China beheert meer dan 90 procent van de wereldvoorraad van die mineralen die worden gebruikt voor belangrijke componenten in smartphones, zonnepanelen en geavanceerde militaire technologie. Het is ook 's werelds grootste producent en raffinaderij van zeldzame aardmineralen.

Terwijl de handelsoorlog tussen de VS en China oplaait, Peking heeft laten doorschemeren dat het de export van zeldzame aardmetalen zou kunnen blokkeren.

De dreiging is niet loos:in 2010 legde China dergelijke export naar Japan tijdelijk stil tijdens een territoriaal geschil.

Canada en China maken ook een ongekende kloof door in hun betrekkingen na de arrestatie in december 2018 van de Chinese toptelecommanager Meng Wanzhou van Huawei op een Amerikaans bevelschrift in Vancouver.

Washington wil Meng berechten voor fraude omdat hij de sancties tegen Iran zou hebben geschonden en daarover zou liegen tegen Amerikaanse banken – beschuldigingen die haar advocaten betwisten.

De zaak baant zich momenteel een weg door het Canadese rechtssysteem.

Negen dagen na de arrestatie van Meng, Peking arresteerde twee Canadezen - voormalig diplomaat Michael Kovrig en zakenman Michael Spavor - die hen beschuldigden van spionage in een actie die algemeen als vergelding wordt beschouwd.

China heeft ook miljarden aan Canadese landbouwtransporten geblokkeerd.

© 2019 AFP