Een vakantie boeken betekende vroeger het selecteren van een pakketreis uit de catalogus van een grote touroperator, maar met de komst van internet hebben consumenten nu meer opties, een luxe waar grote reisorganisaties moeite mee hebben om zich aan te passen, zoals de ineenstorting van Thomas Cook laat zien.

Een vertrek in het midden van de week, vertrekken van de ene luchthaven en terugkeren naar de andere, een zakenreis uitbreiden tot een minivakantie, dit zijn nu gangbare praktijken dankzij de mogelijkheid om online vliegtickets te boeken en apps die een overvloed aan accommodatiemogelijkheden bieden, zoals Airbnb en Booking.com.

Door de opkomst van deze bedrijven kunnen consumenten, en zijn, reisbureaus en touroperators te omzeilen.

"De jongere generatie organiseert hun reizen steeds meer voor zichzelf en de mensen die op een meer klassieke manier reizen, zijn ook op zoek naar een meer persoonlijke ervaring, " zei Jean-Pierre Mas, hoofd van de beroepsvereniging voor Franse reisbureaus.

"We moeten wat flexibiliteit bieden, " hij voegde toe.

Sommige industriereuzen zoals Thomas Cook konden zich niet aanpassen aan de "verschuiving naar een toerisme dat meer draait om identiteit en affiniteit, " zei Didier Arino, hoofd van het adviesbureau Protourisme.

De reisbureaus die nog in het spel zijn, begrepen de noodzaak om zich te specialiseren, hij voegde toe.

"Thomas Cook faalde omdat het niet met de tijd meeging, ", zei Markets.com-analist Neil Wilson, daarbij verwijzend naar het onvermogen om het web te omarmen.

"Het echte structurele probleem voor hen - en dit is waarschijnlijk de grootste managementfout - is het feit dat het sinds het begin niet voorzag dat internet zo'n sterke en dominante kracht zou worden en dat het daar niet genoeg in investeerde. , ", zei investeringsonderzoeksanalist Helal Miah van The Share Centre.

"Het had nog steeds een enorme high street-portfolio die erg duur is en het heeft andere spelers naar voren zien springen op de online markt en marktaandeel hebben veroverd."

'Verouderd model'

Marktspelers houden nu een andere gigant in de sector nauwlettend in de gaten, TUI, die ook moeilijkheden ondervindt, met name vanwege het feit dat haar vloot van Boeing 737 MAX-vliegtuigen aan de grond staat.

Beleggers stapelden zich maandag echter op in de aandelen van TUI, omdat de ineenstorting van een rivaal werd gezien als een boost voor de kansen om bedrijven te blijven.

Maar de grote bedrijven "hebben een verouderd model van verticale integratie dat erg zwaar is en niet beantwoordt aan de huidige behoefte om wendbaar te zijn, " zei Mas.

Het vermogen om snel te reageren en aan te passen is de afgelopen jaren erg belangrijk geweest, aangezien onvoorziene ontwikkelingen consumenten ertoe hebben aangezet om snel van bestemming te veranderen.

"Toen de Arabische Lente in Tunesië plaatsvond, moest men binnen een week reageren en klanten oriënteren naar andere bestemmingen, vind hotels, " zei Mas.

Maar als je enorme aantallen reizigers moet beheren, is dat een moeilijkere truc om uit te voeren.

Onder druk

"De toeristische sector leed aan verschillende crises die de exploitanten verzwakten, ", aldus adviseur Arino.

Voorbij de economische crisis van tien jaar geleden, die de vraag naar reizen deukte, gezondheidsangsten en politieke gebeurtenissen leidden tot schommelingen tussen bestemmingen.

"De sector staat onder veel druk in verband met zeer kleine winstmarges voor elk verkocht reisproduct, " zei reis- en toerisme-expert Neil Robinson van de University of Salford Business School, eraan toevoegend dat er mogelijk ook "te veel spelers in een reeds verzadigde markt" zijn.

Met zijn uitgebreide netwerk van reisbureaus had Thomas Cook hogere kosten dan online concurrenten die minder overhead en personeelskosten hadden.

"De concurrentie heeft gefunctioneerd in een tijd dat de Europese economie een beetje traag was, " zei Russ Mold, analist bij effectenmakelaar AJ Bell.

En in het geval van Thomas Cook, Ook de Brexit speelde een rol.

Onzekerheid over wanneer Groot-Brittannië de Europese Unie zal verlaten en onder welke voorwaarden sommige Britse staatsburgers ertoe hebben aangezet reizen uit te stellen, terwijl het zwakkere pond buitenlandse reizen duurder heeft gemaakt.

© 2019 AFP