China's datacenters - de ruggengraat van de snelgroeiende digitale economie van het land - liggen op schema om tegen 2023 meer elektriciteit op te slurpen dan vorig jaar in heel Australië, zei een Greenpeace-rapport dat maandag werd gepubliceerd.

Terwijl China de wereldleider is op het gebied van hernieuwbare energiecapaciteit, datacenters in het land blijven afhankelijk van kolen.

Bijna driekwart van het elektriciteitsverbruik van datacenters was in 2018 afkomstig van steenkool, volgens onderzoek van Greenpeace East Asia en de North China Electric Power University, waarbij 99 miljoen ton CO2-uitstoot wordt uitgestoten.

tegen 2023, dat aantal kan oplopen tot 163 miljoen ton.

De vraag naar gegevensopslag en -transmissie in China is de afgelopen jaren enorm gestegen, met 800 miljoen online gebruikers en een bloeiende tech-industrie die foto's produceert, videos, en online transacties.

"Hoewel de Chinese datacenterindustrie aanzienlijke verbeteringen heeft aangebracht op het gebied van energie-efficiëntie, de enorme CO2-voetafdruk van de industrie bewijst dat er veel meer actie nodig is, " zei Ye Ruiqi, klimaat- en energiecampagnevoerder bij Greenpeace East Asia.

Momenteel, Chinese datacenters zijn zich niet bewust van hun "verantwoordelijkheid om te reageren op klimaatverandering", vertelde ze aan AFP.

Volgens het Greenpeace-rapport Het elektriciteitsverbruik van de Chinese datacenterindustrie zal de komende vijf jaar naar verwachting met 66 procent toenemen.

tegen 2023, de industrie zal in 2018 het totale elektriciteitsverbruik van Australië overschrijden, aldus het rapport.

Maar door de inname van hernieuwbare energie te verhogen van de huidige 23 procent naar 30 procent, Chinese technologiebedrijven kunnen ongeveer het equivalent van 10 miljoen trans-Atlantische retourvluchten aan koolstofemissies besparen, volgens Greenpeace Oost-Azië.

Ambitieuze doelen

China is niet de enige die worstelt met de stijgende vraag naar directe toegang tot online gegevens, en datacenters verbruiken grote hoeveelheden elektriciteit om servers draaiende en koel te houden.

Microsoft heeft een datacenter onder water voor Noord-Schotland, waar de zee gratis verkoeling biedt.

De Chinese e-commercegigant Alibaba host een van zijn datacenters in een natuurlijk koel gebied in de noordelijke provincie Hebei, met toegang tot wind- en zonne-energie.

Maar het rapport van Greenpeace, die 44 datacenters in China bestudeerde, ontdekte dat bijna 90 procent van de installaties stroom rechtstreeks van het nationale elektriciteitsnet haalde.

Hoewel China de wereldleider is op het gebied van hernieuwbare energiecapaciteit, heeft het meer hernieuwbare energiecapaciteit dan de hele Europese Unie, volgens het International Renewable Energy Agency is het land nog steeds afhankelijk van steenkool.

in 2018, Het kolenverbruik in China is voor het tweede jaar op rij gestegen, hoewel steenkool goed was voor minder dan twee derde van het nationale energieverbruik, volgens het statistiekbureau van het land.

Maar de Chinese regering heeft ambitieuze doelen gesteld voor hernieuwbare energie en streeft ernaar het aandeel niet-fossiele brandstoffen in het totale energieverbruik tegen 2030 te verhogen tot ongeveer 20 procent.

"Het is gewoon jammer dat de snelle groei van China en de beschikbaarheid van steenkool zich hebben vertaald in veel meer steenkoolcentrales, " zei Paul Mah, een in Singapore gevestigde correspondent voor de branchepublicatie Datacenter Dynamics.

"Gelukkig, terwijl China op weg is naar een grotere beschikbaarheid van groene stroom, dit moet tot uiting komen in een lagere afhankelijkheid van datacenters van kolenstroom."

© 2019 AFP