Cladophora is een divers geslacht van filamenteuze groene zoetwateralgen. "Filamenteus" betekent dat de cellen groeien in lineaire structuren die op haren lijken, en de meeste Cladophora-kolonies zien er duidelijk haarachtig uit, hoewel sommige soorten secundaire structuren vormen, zoals lichenachtige massa's en zelfs bollen. Cladophora hecht zich vast aan substraat, zoals stenen, en kan zich ongeslachtelijk of seksueel voortplanten, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden. Het heeft schijfvormige of reticulated pariëtale chloroplasten met bilenticulaire pyrenoïden.

Een verwarrende klasse

Hoewel algemeen beschouwd als waterplanten, worden algen meestal niet gegroepeerd in hetzelfde koninkrijk als de zogenaamde echte planten, Plantae . Ze worden meestal in Protista geplaatst met alle eukaryote eencellige organismen. Kingdom Protista is parafyletisch, wat betekent dat het meer dan één groep bevat - niet alle protisten zijn nauw verwant, ze zijn eenvoudigweg in één adem gegooid omdat biologen nog niet zeker weten waar ze anders geplaatst moeten worden. Multicellulaire algen worden als protisten beschouwd omdat hun gameten en zygoten geen bescherming bieden tegen uitdroging, wat een kenmerk is van de echte planten.

Binnen de Color Line

Algen zijn ook parafyletisch - hun ware relaties zijn niet volledig begrepen. Ze zijn al lang gegroepeerd volgens kleur in plaats van een bewezen fylogenetische relatie. Kleur wordt bepaald door pigmenten in de chloroplasten. Chloroplasten zijn organellen die energie produceren, in de vorm van koolhydraten, uit zonlicht, koolstofdioxide en water. Groen chlorofyl is het primaire pigment voor alle algen, maar sommige soorten hebben accessoire pigmenten die deze kleur kunnen maskeren. Cladophora wordt geclassificeerd als "groene algen" omdat het chlorofyl doorschijnt.

Vorm ontcijferen

Cladophora-soorten hebben schijfvormige of netvormige pariëtale chloroplasten. "Pariëtaal" betekent dat de chloroplasten tegen de celwanden liggen. "Discoid" betekent dat elke cel veel kleine chloroplasten bevat, niet noodzakelijkerwijs dat de chloroplasten schijfvormig zijn. Cladophora-chloroplasten zijn vaak cirkelvormig of eivormig, maar niet altijd: wanneer er zich veel in een enkele cel bevinden, worden ze soms samengepakt in een netachtige structuur die een reticulum wordt genoemd, vandaar de term "netvormig".

Zetmeel Lenzen

Algen slaan energie op in de vorm van koolhydraten - zetmeel of suikers - in hun chloroplasten. Pyrenoïden zijn opslagplaatsen voor zetmeel. Ze zien er vaak uit als stippen in de chloroplasten. Cladophora pyrenoïden hebben een uitgesproken bilenticulaire vorm. "Bilenticulair" betekent dat ze doen denken aan een bril: de pyrenoïde lijkt op een kleine brug met aan elke kant een lensvormig lichaam van het zetmeel.