Hongerige gigantische roofdieren, verraderlijke modder en een vermoeide, waarschijnlijk chagrijnige peuter - meer dan 10, 000 jaar geleden, dat was het spul van de nachtmerrie van elke ouder.

Bewijs van dat soort angstaanjagende trektocht werd onlangs ontdekt, en met bijna een mijl is het de langst bekende spoorbaan van vroeg-menselijke voetafdrukken die ooit zijn gevonden.

De ontdekking toont de archeologische vondsten van sporen van sporen in het White Sands National Park in New Mexico. De sporen lopen 1,5 kilometer (0,93 mijl) en tonen een enkele set voetafdrukken die zijn samengevoegd, op het punt, door de voetafdrukken van een peuter. De auteurs van het artikel hebben laten zien hoe de voetafdruk volgt, evenals de kenmerkende vormen die ze achterlieten, laat een vrouw (of mogelijk een adolescente man) zien met een peuter in hun armen, de peuter van links naar rechts verschuiven, en af ​​en toe het kind naar beneden halen.

"Toen ik voor het eerst de intermitterende voetafdrukken van peuters zag, een bekend tafereel kwam in me op, " zei Thomas Urbanus, onderzoekswetenschapper aan de Cornell University. Urban is een pionier in de toepassing van geofysische beeldvorming om voetafdrukken te detecteren.

De sporen werden gevonden in een opgedroogde bodem van een meer, die een reeks andere voetafdrukken bevat uit 11, 550 tot 13, 000 jaar geleden. Het voorheen modderige oppervlak van het meer bewaarde voetafdrukken gedurende duizenden jaren toen het opdroogde.

Eerder gevonden in het terrein zijn de afdrukken van dieren zoals mammoeten, gigantische luiaards, sabeltandkatten en verschrikkelijke wolven. Luiaards en mammoeten bleken de menselijke sporen te hebben gekruist nadat ze waren gemaakt, waaruit blijkt dat dit terrein tegelijkertijd zowel mensen als grote dieren huisvestte, waardoor de reis die deze persoon en dit kind maken een gevaarlijke reis wordt.

De recent ontdekte voetafdrukken vielen op door de rechtheid, en een paar uur later herhaald op een terugreis - alleen deze keer zonder een kind op sleeptouw, die vanaf de sporen te zien is.

"Dit onderzoek is belangrijk om ons te helpen onze menselijke voorouders te begrijpen, hoe ze leefden, hun overeenkomsten en verschillen, " zei co-auteur Sally Reynold, hoofddocent hominine paleoecologie aan de Bournemouth University. "We kunnen onszelf in de schoenen of voetafdrukken, van deze persoon (en) stel je voor hoe het was om een ​​kind van arm tot arm te dragen terwijl we over moeilijk terrein lopen, omringd door potentieel gevaarlijke dieren."