Vijftig Amerikaanse staten en territoria, geleid door Texel, kondigde een onderzoek aan naar het 'potentiële monopolistische gedrag' van Google.

De aankondiging van maandag volgde op de voet een van een afzonderlijke groep staten die vrijdag een onderzoek naar de marktdominantie van Facebook openbaarde. De twee onderzoeken verbreden het antitrustonderzoek van grote technologiebedrijven verder dan ingrijpende federale en congresonderzoeken en handhavingsmaatregelen door Europese regelgevers.

Nebraska procureur-generaal Doug Peterson, een Republikein, zei op een persconferentie in Washington dat 50 procureurs-generaal die samenwerken een "sterke boodschap naar Google sturen".

Californië en Alabama maken geen deel uit van het onderzoek, hoewel het wel het District of Columbia en Puerto Rico omvat. Het hoofdkantoor van Google is gevestigd in Californië en heeft daar meer werknemers in dienst dan in enige andere regio. Google heeft vorig jaar ook baanbrekend werk verricht met een datacenterproject van 600 miljoen dollar in Alabama.

Tara Gallegos, een woordvoerster van de procureur-generaal van Californië, Xavier Becerra, weigerde enig staatsonderzoek te bevestigen of te ontkennen en wilde geen commentaar geven op de aankondiging door de andere staten. Mike Lewis, een woordvoerder van de procureur-generaal van Alabama, Steve Marshall, zei ook dat het juridische team van de staat geen commentaar had op het onderzoek.

De persconferentie bestond uit een tiental Republikeinse procureurs-generaal plus de Democratische procureur-generaal van Washington, gelijkstroom

het moederbedrijf van Google, Alfabet, heeft een marktwaarde van meer dan $ 820 miljard en beheert zoveel facetten van internet dat het bijna onmogelijk is om lang op het web te surfen zonder ten minste één van zijn diensten tegen te komen. Dankzij de dominantie van Google op het gebied van online zoeken en adverteren kan het zich richten op miljoenen consumenten voor hun persoonlijke gegevens.

De in Washington verzamelde staatsfunctionarissen waren vaag over de focus en reikwijdte van het onderzoek, hoewel verschillende suggereerden dat de dominante zoek- en advertentieactiviteiten van het bedrijf onder de loep werden genomen.

Critici wijzen vaak op de overname door Google van het online advertentiebedrijf DoubleClick in 2007 als cruciaal voor zijn dominantie in advertenties.

De Europese antitrustregelgevers hebben Google in maart een boete van 1,7 miljard dollar opgelegd voor het onterecht opnemen van exclusiviteitsclausules in contracten met adverteerders. benadelende rivalen in de online advertentiebusiness.

Een uitkomst die antitrustregelgevers zouden kunnen onderzoeken, is dat Google wordt gedwongen om zoeken af ​​te splitsen als een afzonderlijk bedrijf, deskundigen zeggen. Regelgevers zouden zich ook kunnen concentreren op gebieden zoals Google's populaire videosite YouTube, een acquisitie die Google in 2006 scoorde.

Google heeft lang beweerd dat hoewel zijn bedrijven groot zijn, ze zijn nuttig en voordelig voor de consument.

"Google is een van Amerika's grootste geldschieters op het gebied van onderzoek en ontwikkeling, investeringen doen die innovatie stimuleren, " schreef Kent Walker, de senior vice president of global affairs van het bedrijf, in een blogpost vrijdag. Op maandag, Google verwees verslaggevers naar dat eerdere bericht.

"Dingen die een paar jaar geleden sciencefiction waren, zijn nu gratis voor iedereen - elke taal onmiddellijk vertalen, leren over objecten door uw telefoon te richten, antwoord krijgen op vrijwel elke vraag die je hebt, ’ schreef Walker.

Maar federale en staatsregelgevers en beleidsmakers maken zich meer zorgen, niet alleen over de impact van het bedrijf op gewone internetgebruikers, maar ook op kleinere bedrijven die proberen te concurreren op de markten van Google.

"Aan de ene kant, je zou gewoon kunnen zeggen, 'Nou Google is dominant omdat ze goed zijn, '" zei Jen King, de directeur van privacy bij Stanford's Center for Internet and Society. "Maar op het zelfde moment, het heeft een ecosysteem gecreëerd waarin de hele internetervaring van mensen wordt gemedieerd via de startpagina van Google en andere producten van Google."

Bijvoorbeeld, Het zoekplatform van Google is vaak het startpunt voor miljoenen mensen wanneer ze online gaan. Google doet andere zoekconcurrenten in de schaduw en heeft in het verleden te maken gehad met harde kritiek omdat het zijn eigen producten bevoordeelde boven concurrenten die bovenaan de zoekresultaten staan. Ook Europese regelgevers hebben op dit gebied onderzoek gedaan, uiteindelijk Google beboeten voor het promoten van zijn eigen winkelservice. Google gaat in beroep tegen de boete.

Google zal in 2019 31,1% van de wereldwijde digitale advertentiedollars in handen hebben, volgens schattingen van eMarketer, het verpletteren van een verre tweede plaats Facebook. Veel kleinere adverteerders hebben betoogd dat Google zo'n wurggreep op de markt heeft dat het een systeem wordt van wat Google ook zegt, gaat, omdat het alternatief zou kunnen zijn om geen klanten te bereiken.

"Er is zeker bezorgdheid van de kant van de adverteerders zelf dat Google veel te veel macht uitoefent bij het bepalen van tarieven en het bevoordelen van hun eigen diensten boven anderen, ' zei koning.

Google's besturingssysteem voor smartphones, Android, is ook de meest gebruikte ter wereld.

Europese regelgevers hebben Google een boete van $ 5 miljard opgelegd voor tactieken waarbij Android, constateren dat Google smartphonemakers dwong Google-apps te installeren, waardoor het bereik wordt vergroot. Google heeft sindsdien meer opties voor alternatieve browser- en zoek-apps toegestaan ​​voor Europese Android-telefoons.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie opende deze zomer een grootschalig onderzoek naar grote technologiebedrijven. kijken of hun online platforms de concurrentie hebben geschaad, innovatie onderdrukt of de consument op een andere manier schade berokkent. De Federal Trade Commission heeft zijn eigen concurrentieonderzoek uitgevoerd naar Big Tech, net als de subcommissie voor antitrustzaken van het Huis van Afgevaardigden.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.