Nieuw onderzoek geeft inzicht in hoe cirruswolken ontstaan, met gevolgen voor de landbouw, stadsontwikkeling en voorspellingen van klimaatverandering. Uit het onderzoek blijkt dat bomen en planten een belangrijke rol spelen bij het beïnvloeden van neerslag en wereldwijde klimaatverandering.

Een internationaal team combineerde theorie, veldmetingen en laboratoriumexperimenten om de vorming van wolken beter te begrijpen.

Daniël Cziczo, professor en hoofd van Purdue University's Department of Earth, Sfeervol, en Planetaire Wetenschappen, zei dat, verrassend genoeg, wetenschappers hadden voorheen geen volledig begrip van hoe cirruswolken ontstaan.

"Deze wolken hebben een effect op het klimaat en de neerslag - dingen waar wij mensen veel om geven, " zei hij. "Dit artikel vertelt ons hoe deeltjes in de atmosfeer, hetzij uit natuurlijke of door de mens gemaakte bronnen, kan invloed hebben op wolken op een manier die we eerder niet begrepen."

Wetenschappers wisten dat deeltjes in de lucht van rook en auto-emissies de vorming van wolken zouden beïnvloeden, maar dit nieuwe onderzoek benadrukt het belang van vluchtige emissies van planten en organisch materiaal, die de wetenschappers 'secundaire organische aerosolen' noemen.

"Deze gegevens zullen ons helpen beter te voorspellen hoe activiteiten zoals ontbossing of herbebossing het klimaat in de wereld zullen beïnvloeden, omdat deze secundaire organische aerosolen afkomstig zijn van planten, "Zei Cziczo. "Als de niveaus van deze organische aerosolen veranderen, we zullen nu beter begrijpen welke effecten dit zal hebben en deze informatie kunnen gebruiken in wereldwijde klimaatmodellen."

Cziczo en de andere auteurs van het artikel waren in staat om gegevens van andere onderzoekers over het project te gebruiken om cirrusachtige ijswolken te creëren in zijn Purdue-laboratorium, en analyseer vervolgens de resultaten met behulp van een gespecialiseerd spectrometrie-instrument.

Het onderzoek is gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

"Iedereen heeft gehoord van broeikasgassen en de opwarming van de aarde, maar ik denk niet dat velen begrijpen dat wolken een grote speler zijn in klimaatverandering, te, " zei Cziczo. "De wolken hebben ook invloed op de neerslag, die een duidelijk grote rol speelt in de landbouw en menselijke activiteiten.

Het wolkenvormingsmechanisme dat in het tijdschriftartikel wordt beschreven, benadrukt het ingewikkelde samenspel tussen menselijke activiteiten, de omgeving, en natuurlijke hulpbronnen, zoals regenval.

"Als onze watervoorraden drastisch veranderen, dat heeft enorme gevolgen voor onze voedselproductie, gebruik van land en hulpbronnen, dat soort dingen. Dus, we proberen echt zowel de watercyclus als het klimaat te begrijpen vanuit het perspectief van de atmosfeer."

De wetenschap van wolken gaat verder dan wat we in de lucht boven ons zien, Cziczo zei, en dezelfde scheikunde en natuurkunde zijn aan het werk in wolken op andere planeten.

"Het sneeuwt op Mars, en Mars heeft wolken. We hebben een deel van onze laboratoriumapparatuur gebruikt die we gebruiken om wolken op aarde te begrijpen en ze aangepast aan de omstandigheden op Mars of de omstandigheden op Saturnusmaan Titan met behulp van gegevens van sondes."