Kan kunstmatige intelligentie symfonieën maken die passen bij een van de groten uit de klassieke muziek?

Dat was de vraag die vrijdag werd gesteld bij een ongewoon orkestoptreden in de Oostenrijkse stad Linz, waarin Gustav Mahler's onvoltooide symfonie nr. 10 werd gespeeld - onmiddellijk gevolgd door zes minuten "Mahleresque" muziek geschreven door software.

De maker van het project zegt dat de twee duidelijk te onderscheiden zijn, maar niet iedereen in het publiek was het daarmee eens.

"Ik kon het verschil niet echt voelen... ik geloof dat het echt goed gedaan was, "Maria José Sánchez Varela, 34, een wetenschaps- en filosofieonderzoeker uit Mexico, vertelde AFP.

Het optreden was onderdeel van Linz's Ars Electronica Festival, die tot doel heeft verbanden tussen wetenschap, kunst en technologie.

Het brein achter de baanbrekende uitvoering was AI-onderzoeker en componist Ali Nikrang, die werkt bij het onderzoekscentrum Ars Electronica Futurelab dat is aangesloten bij het festival.

Hij gebruikte de open-source AI-software MuseNet om de muziek te schrijven.

"Het klinkt allemaal als muziek, er zijn emoties, maar iemand die Mahler echt kent, zal meteen merken dat het niet Mahler is, "Nikrang vertelde AFP, toegeven dat Mahlers typische "harmonische uitdrukkingen" er nog niet helemaal waren.

Hij zei dat AI heeft geleerd van "gegevens uit het verleden, van gegevens die Mahler ons heeft nagelaten", zodat het mogelijk een exacte kopie van Mahler kan maken, maar het kon nog steeds geen 'concept' of algemeen thema voor de muziek bedenken zoals de klassieke componist dat zelf deed.

Maar Nikrang zegt dat AI desondanks grote stappen heeft gemaakt.

Werken met de eerste 10 noten van Mahlers symfonie nr. 10, de software gaf hem vier voorgestelde segmenten, waaruit hij er een koos, waarna het hem nog vier segmenten bleef geven, enzovoort.

In alles, Nikrang beoordeelde enkele tientallen stukken voordat hij koos wat de toeschouwers vrijdag hoorden.

"Alle suggesties waren best goed... Dat is niet vanzelfsprekend bij AI, tenminste gezien de stand van de technologie vijf maanden geleden", zei Nikrang, eraan toevoegend dat MuseNet een sprong in kwaliteit had mogelijk gemaakt.

Christine Schoeff, mededirecteur van het Ars Electronica festival, zei dat toen ze 40 jaar geleden deelnam aan de allereerste editie, "Natuurlijk hadden we niet kunnen raden wat er met AI zou gebeuren".

"Het feit dat het in zulke snelle stappen zou evolueren, was niet te voorzien, " ze zei.

Gebrek aan 'emotionele diepgang'

Experts zeggen dat het project interessante vragen naar voren brengt.

“Dit is natuurlijk heel spannend, " zei Aljoscha Burchardt van het Duitse onderzoekscentrum voor kunstmatige intelligentie (DFKI).

"Je kunt je afvragen of de machines zo slim zijn dat ze geweldige muziek kunnen maken, of de muziek toch niet zo'n geweldige prestatie was?, ' vraagt ​​Burchardt.

"Misschien volgden de stukken een begrijpelijke logica die in het verleden alleen zeer goede componisten kenden, en nu kan een machine het. Dat is de vraag, ', zei hij tegen AFP.

Met computers die werk leveren met een snelheid waarmee componisten niet kunnen concurreren, prijzen kunnen dalen, maar aan de andere kant - net als op andere gebieden waar "handgemaakt" meer prestige afdwingt - zouden artiesten die hun muziek schrijven zonder software een premie kunnen vragen, zei Burchardt.

Machines hadden ook nog mensen nodig om ze te leiden, De Oostenrijkse muziekexpert Christian Scheib zei.

"Zelfs met zeer complexe AI, het hangt af van de artistieke kwaliteit en vaardigheden van de respectievelijke componist, ', zei hij tegen AFP.

En uiteraard, Ook AI kan zijn projecten nog niet uitleggen aan journalisten.

Zoals Nikrang voorspelde, sommige toeschouwers merkten op toen AI de compositie overnam in de uitvoering van vrijdagavond.

Een van hen, Manuela Klaut, zei:"Ik dacht op de een of andere manier plotseling:'Ah, het wordt een beetje willekeuriger' of iets dergelijks'."

Maar ze gaf toe dat het moeilijk was vast te stellen wat er precies veranderd was, en de algehele prestatie was nog steeds "geweldig".

"Ik had een beetje het gevoel dat de emotionele diepgang die je in een Mahler-compositie hebt, ontbrak, misschien ook de melancholie, " vertelde de 39-jarige uit Duitsland aan AFP.

© 2019 AFP