De Wereldhandelsorganisatie stemde donderdag in met het verzoek van China om een ​​geschillencommissie op te richten die moet beoordelen of Amerikaanse tarieven op zonnepanelen in strijd zijn met internationale handelsregels.

De handelsbeperkingen werden vorig jaar opgelegd door de regering van president Donald Trump, onderdeel van een reeks maatregelen die door Washington zijn geïnitieerd en die hebben geleid tot een tit-for-tat-tariefoorlog tussen de twee grootste economieën ter wereld.

China diende in augustus 2018 zijn eerste klacht in over de tarieven voor zonnepanelen bij de WTO, met het argument dat de zogenaamde "vrijwaringsmaatregelen" een illegale poging waren om Amerikaanse producenten te beschermen tegen buitenlandse concurrentie.

Het besluit van de WTO om een ​​geschillencommissie op te richten was een procedurele zet die automatisch volgde op het tweede verzoek om arbitrage van China.

Maar het komt op een moment dat de spanning tussen Washington en Peking escaleert, waarvan sommige gericht zijn op de WTO.

Trump dreigde deze week de VS uit het lichaam te trekken als de omstandigheden niet werden verbeterd.

Hij was vooral kritisch over de voorwaarden die China kreeg toen het lid werd van de organisatie, inclusief de status van ontwikkelingsland, die volgens Washington helpt om China te beschermen tegen de controle die het verdient als een belangrijke economische grootmacht.

De VS hebben ook de benoeming van nieuwe leden voor het beroepspanel van het orgaan voor geschillenbeslechting geblokkeerd, waardoor het systeem waarschijnlijk tegen het einde van het jaar tot stilstand zal komen.

Dat kan gevolgen hebben voor verschillende zaken waarbij de VS betrokken zijn, inclusief het geschil over zonnepanelen, want zonder een goed functionerende beroepsafdeling zouden internationale handelsgeschillen jarenlang in juridische onzekerheid kunnen verkeren totdat er een oplossing komt waardoor het WTO-hof het werk kan hervatten.

© 2019 AFP