Het Franse parlement heeft donderdag een wet aangenomen waardoor het de eerste grote economie is die een belasting oplegt aan digitale reuzen. het tarten van een onderzoek dat was bevolen door een boze Amerikaanse president Donald Trump en dat zou kunnen leiden tot represailletarieven.

De nieuwe wet is bedoeld om een ​​belastingkloof te dichten waardoor sommige internetzwaargewichten bijna niets hebben betaald in landen waar ze enorme winsten maken, aangezien hun rechtsgrondslag in kleinere EU-staten ligt.

De wetgeving - de GAFA-belasting genoemd in een acroniem voor Google, Appel, Facebook en Amazon - werd aangenomen door een simpele handopsteken in het hogerhuis van de Senaat nadat het eerder deze maand was goedgekeurd door de Tweede Kamer van de Nationale Assemblee.

Maar de Franse zet lokte een boze reactie van het Witte Huis uit, zelfs voordat de wetgeving werd aangenomen. waarbij Trump opdracht gaf tot een onderzoek dat ongekend is in de geschiedenis van de Frans-Amerikaanse betrekkingen.

De wet zal een belasting van 3,0 procent heffen op inkomsten die worden gegenereerd door diensten aan Franse consumenten door de grootste technologiebedrijven.

De goedkeuring van de wet kwam toen Groot-Brittannië ontwerpwetgeving onthulde voor een belasting op digitale reuzen, dat zou neerkomen op 2,0 procent en weerspiegelen "de waarde afgeleid van hun Britse gebruikers", aldus de Britse regering.

Google, Apple en Facebook hebben hun Europese hoofdkantoor in Ierland, waar ze enkele van de laagste vennootschapsbelastingtarieven van de EU betalen, ondanks het feit dat ze het grootste deel van hun Europese inkomsten in Groot-Brittannië verdienen, Frankrijk en Duitsland.

De Europese basis van Amazon is Luxemburg, een andere laagbelastende jurisdictie. Ierland, Luxemburg en andere kleine EU-leden zijn actief geweest in het dwarsbomen van pogingen om een ​​EU-brede digitale belasting op te leggen, het bespoedigen van de inspanningen van Frankrijk om het alleen te doen, Groot-Brittannië en anderen.

'Niet door dreigementen'

Het zogenaamde Sectie 301-onderzoek is het belangrijkste instrument dat de regering-Trump heeft gebruikt in de handelsoorlog met China om tarieven te rechtvaardigen tegen wat volgens de Verenigde Staten oneerlijke handelspraktijken zijn.

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer zei in een verklaring voorafgaand aan de goedkeuring van de Franse wet dat Washington "zeer bezorgd" was dat het "onterecht" Amerikaanse bedrijven zou aanvallen.

Maar de Franse minister van Economie Bruno Le Maire France verwierp de reactie van de VS, zeggen dat "bedreigingen" niet de manier waren om dergelijke geschillen op te lossen.

"Tussen bondgenoten, Ik geloof dat we onze meningsverschillen op een andere manier kunnen en moeten oplossen dan door middel van dreigementen, ', vertelde hij de Franse Senaat voorafgaand aan de stemming.

"Frankrijk is een soevereine staat en alleen hij beslist over zijn belastingmechanismen en zal dat blijven doen. " hij zei.

Le Maire zei woensdag tijdens een "lang gesprek" met de Amerikaanse minister van Financiën, Steven Mnuchin, voor het onderzoek te zijn gewaarschuwd. zeggen dat het de eerste keer was dat een dergelijke stap werd gezet in de geschiedenis van de Frans-Amerikaanse betrekkingen.

Vorige maand, Top G20-hoofden van financiën in Japan waren het erover eens dat er dringend behoefte was aan een wereldwijd systeem om internetreuzen zoals Google en Facebook te belasten, maar botsten over de manier waarop.

De kwestie dreigt volgende week een bijeenkomst van de minister van Financiën van de G7 buiten Parijs te overschaduwen, die wordt verondersteld de top van leiders voor te bereiden die in augustus door president Emmanuel Macron wordt georganiseerd.

'Protectionistische belastingen'

Washington heeft de G20 doorgedrukt voor een overkoepelend akkoord over belastingen.

Een dergelijke stap wordt ondersteund door Google, die gelooft dat het zou betekenen dat de technologiereuzen in Silicon Valley minder belasting zouden betalen in de VS en meer in andere rechtsgebieden. in een afwijking van de aloude praktijk om de meeste belastingen in het thuisland van een bedrijf te betalen.

De Sectie 301-sonde zal gedurende enkele weken hoorzittingen houden om publiek commentaar op de Franse belastingkwestie mogelijk te maken voordat een eindrapport wordt uitgebracht.

De stap werd toegejuicht door de Computer &Communications Industry Association, die zei dat de Franse wet met terugwerkende kracht zou vereisen dat Amerikaanse internetreuzen vanaf begin 2019 een percentage van hun inkomsten overdragen.

"Dit is een cruciale stap in de richting van het voorkomen van protectionistische belastingen op de wereldhandel, "CCIA-functionaris Matt Schruers zei in een verklaring:een beroep doend op Frankrijk "om het voortouw te nemen bij het streven naar meer ambitieuze wereldwijde belastinghervormingen, in plaats van de discriminerende nationale belastingmaatregelen die de wereldhandel schaden."

Een woordvoerder van het ministerie van Financiën voor Ierland gaf aan dat Dublin gekant blijft tegen unilaterale regelingen. zeggen dat de uitdagingen het best konden worden aangepakt binnen de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).

Er was geen onmiddellijk commentaar van de GAFA-bedrijven.

© 2019 AFP