Medewerkers en aannemers van Sandia National Laboratories zagen hun werk culmineren in een hypersonische vliegtest die op 19 maart werd uitgevoerd door de Amerikaanse marine en het Amerikaanse leger in de Kauai-testfaciliteit op Hawaï.

De marine en het leger voerden de lancering uit van een gemeenschappelijk hypersonisch glijlichaam, die met hypersonische snelheid naar een aangewezen inslagpunt vloog. Sandia zorgde voor het ontwerp en de fabricage van het vliegvoertuig; modellering vóór de vlucht, simulatie en analyse; grondtesten van veel voorkomende hypersonische glijlichaamcomponenten; en start ondersteuning op het testbereik.

De informatie die uit deze en toekomstige experimenten wordt verzameld, zal de ontwikkeling van hypersonische technologie van het ministerie van Defensie verder informeren.

"Sandia zet haar erfenis van uitmuntendheid voort in het nationale belang door geavanceerde technologie te bieden om de bescherming van onze natie en zijn oorlogsjagers te garanderen, " zei Mike Burns, directeur van Associate Labs, die toezicht houdt op de nationale veiligheidsprogramma's bij Sandia. "Ik ben erg trots op de bijdragen van ons team die tot deze vlucht hebben geleid en dank de DOD en de National Nuclear Security Administration voor de mogelijkheid om blijvende bijdragen te leveren aan het nationale team voor hypersonische systemen."

Hypersonische vlucht wordt gedefinieerd als vliegreizen die ten minste vijf keer de snelheid van het geluid zijn. andere voertuigen, inclusief ballistische raketten, deze snelheden kunnen bereiken, maar hypersonische raketten volgen minder voorspelbare vliegroutes en zijn moeilijker te detecteren door interceptors.

Sandia doet al zo'n 40 jaar onderzoek naar hypersonische vluchten, inclusief de eerste succesvolle vliegtest van een niet-ballistisch hypersonisch glijvoertuig in 1985. In 2018, een memorandum van overeenkomst ondertekend door meerdere DOD-agentschappen stelde een door Sandia ontwikkeld ontwerp vast als het gemeenschappelijke hypersonische glijlichaam dat nu verder wordt ontwikkeld en geproduceerd door industriële aannemers. Sinds 2018, Sandia heeft ook $ 40 miljoen van zijn Laboratory Directed Research and Development-fondsen toegezegd om autonomie en machine learning-technologie voor hypersonische vluchtvoertuigen te onderzoeken.

De Kauai-testfaciliteit is een raketlanceringsbereik dat wordt beheerd door Sandia voor het ministerie van Energie. Het is gelegen op de US Navy Pacific Missile Range Facility, 's werelds grootste testbereik. De faciliteiten en het personeel ondersteunen een verscheidenheid aan missies, waaronder onderzoek en ontwikkeling, operationele training en test en evaluatie. Operationeel sinds 1961, KTF heeft meer dan 460 missies ondersteund.