Wikipedia is een van de meest succesvolle online communities in de geschiedenis, toch worstelt het om vrouwelijke redacteuren aan te trekken en vast te houden - nog een voorbeeld van de genderkloof online. In een recente studie van de Universiteit van Washington, onderzoekers interviewden vrouwelijke "Wikipedianen" om het gebrek aan vrouwelijke en niet-binaire redacteuren in Wikipedia te onderzoeken. Het team identificeerde een gemeenschappelijk thema:veiligheid.

"Mensen kunnen lastiggevallen worden wanneer ze inhoud op Wikipedia bewerken, " zei co-auteur Wanda Pratt, een professor aan de Informatieschool van de UW. "Als je constant negatieve feedback krijgt omdat je iets doet, hoe vaak ga je het doen?"

De onderzoekers presenteerden hun resultaten op 9 mei op de 2019 ACM CHI-conferentie over Human Factors in Computing Systems in Glasgow, Schotland. De onderstaande video bevat enkele van de auteurs en deelnemers aan het onderzoek.

Het team interviewde 25 gerenommeerde redacteuren om hun verhalen te achterhalen. Uit de gesprekken bleek dat veel deelnemers hun bewerkingen hadden betwist en dat sommige deelnemers zich onveilig voelden binnen de gemeenschap. "In de gegevens die we verzamelden, het gaat verder dan trollen, " zei eerste auteur Amanda Menking, een promovendus in de iSchool. "Er is doxxing, die de persoonlijke informatie van mensen blootlegt en waar ze online of in de fysieke ruimte kunnen worden gevonden, zoals hun adres. Sommige van de vrouwen die we spraken kregen doodsbedreigingen."

Maar deelnemers bespraken ook hoe ze hun veiligheid zowel conceptueel als fysiek hebben beheerd, en hoe ze op basis van dit begrip hebben gehandeld om veilige ruimtes op en buiten Wikipedia te creëren. Om door Wikipedia en gerelateerde online communities te navigeren, bijvoorbeeld, Facebook-groepen:deze vrouwen gebruiken geavanceerde tactieken voor het beheren van hun online identiteiten, grenzen en emoties.

De auteurs suggereren oplossingen voor toekomstige online omgevingen die gelijkheid, inclusiviteit en veiligheid voor historisch gemarginaliseerde gebruikers.

"Wikipedia zegt dat het de som is van alle menselijke kennis en dat het de encyclopedie is die iedereen kan bewerken. Dat is een behoorlijk grote claim, Menking zei. "Er is ook een verantwoordelijkheid voor die beweringen, dat als je zegt dat je de som bent van alle menselijke kennis, je representatieve mensen nodig hebt die die informatie leveren."