Een nieuwe studie van de USDA Forest Service voorspelt dat stedelijk land in de onderste 48 staten meer dan zal verdubbelen tussen 2010 en 2060, die gevolgen zullen hebben voor bos- en landbouwgronden die worden omgezet in stedelijk gebruik, en die het belang van stadsbossen vergroten met betrekking tot de milieukwaliteit en het menselijk welzijn.

Een studie van de USDA Forest Service gepubliceerd in de Tijdschrift voor Bosbouw , "U.S. Urban Forest Statistics, Waarden en projecties, " schat de verandering in stedelijk land op nationaal niveau en per staat, en werkt ook gegevens bij over de waarde van de stadsbossen van het land. De studie is beschikbaar via het Northern Research Station van de USDA Forest Service op:https://www.nrs.fs.fed.us/pubs/55818

Stedelijk land steeg van 2,6 procent (58 miljoen acres) in 2000 tot 3 procent (68 miljoen acres) in 2010; staten met de grootste stedelijke groei waren in het Zuiden/Zuidoosten (Texas, Florida, Noord Carolina, Georgië en Zuid-Carolina). Onderzoekers verwachten dat tussen 2010 en 2060, stedelijk land zal toenemen met 95,5 miljoen acres tot 163 miljoen acres (8,6 procent), een gebied ongeveer zo groot als Montana. Achttien staten zullen naar verwachting een toename van meer dan 2 miljoen hectare stedelijk land hebben.

Naast het beoordelen van veranderingen in stedelijke gebieden, hoofdauteur David Nowak van het Forest Inventory and Analysis Program van de USDA Forest Service heeft ook eerdere schattingen van de omvang van de stedelijke bossen van het land bijgewerkt, die bijdragen aan de gezondheid van de stedelijke bevolking door jaarlijks miljarden dollars aan luchtkwaliteit te leveren, klimaatverandering en minder energieverbruik. In eerder onderzoek is Nowak heeft ontdekt dat de gezondheidseffecten van stedelijke bossen in het hele land het vermijden van 670 gevallen van menselijke sterfte en 575, 000 gevallen van acute luchtwegsymptomen, onder andere gezondheidseffecten.

Nationaal, Stedelijke bossen in de VS bevatten naar schatting 5,5 miljard bomen (39,4 procent boombedekking) die ten minste $ 18 miljard aan voordelen voor de samenleving opleveren.

"Verstedelijking en stedelijke bossen zijn waarschijnlijk een van de belangrijkste bosinvloeden en invloedrijke bossen van de 21e eeuw, ", aldus Nowak. "Een gezond en goed beheerd stadsbos kan een aantal van de milieuproblemen die met verstedelijking gepaard gaan, zoals verhoogde luchttemperaturen en energieverbruik, helpen verminderen, verminderde lucht- en waterkwaliteit, en verhoogde menselijke stress, en uiteindelijk mensen helpen die in en rond stedelijke gebieden wonen."

Staten met het grootste percentage stedelijk land liggen langs de noordoostelijke Atlantische kust, met grote populaties en een relatief klein staatsgebied:New Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Connecticut en Delaware. De impact van de huidige stadsbossen is in deze gebieden waarschijnlijk het grootst vanwege het relatief grote aandeel stadsland.

In elk van de staten met de grootste verwachte stedelijke landaangroei (Californië, Texas, Florida, Noord-Carolina en Pennsylvania), de toename van stedelijk land over de periode van 50 jaar is groter dan het landoppervlak van Connecticut (3 miljoen acres).

"Onderzoek door de USDA Forest Service informeert steden en gemeenschappen bij het nemen van beslissingen over het beheer van stadsbossen, " zei Tony Ferguson, Directeur van het Northern Research Station van de USDA Forest Service en het Forest Products Laboratory. "Door stadsbossen te meten en te monitoren, samenleving de waarde van stadsbossen beter kan begrijpen, en hoe stedelijke bossen en hun rol bij het verminderen van vervuiling en het verminderen van energiekosten in de loop van de tijd veranderen."