Australiërs behoren tot de meest actieve gebruikers van sociale media ter wereld en vooral Instagram is populair. Een op de drie van ons heeft een account, met meer dan 9, 000, 000 maandelijks actieve gebruikers. De opkomst van Instagram weerspiegelt onze steeds meer visuele cultuur, 45% van de Australiërs heeft een selfie gemaakt en deze geüpload naar sociale media.

Maar Instagram is niet alleen een plek voor persoonlijke foto's, het is big business. Het platform is de bakermat en broedplaats van influencer marketing:een relatief nieuw, miljardenindustrie, zal naar verwachting groeien van US $ 6 miljard in 2018 tot US $ 10 miljard in 2020.

Beïnvloeders genereren digitale inhoud en trekken de aandacht van een "volger" op sociale media door middel van representaties van hun dagelijks leven, waarin verschillende grondstoffen en merken een cruciale rol spelen. Hoe groter het publiek, en hoe meer aandacht ze krijgen, hoe groter het potentieel voor het genereren van inkomsten.

De meeste beïnvloeders, zijn vrouwen, die een persoonlijk merk willen bouwen. Er zijn meer dan 558, 000 influencers op Instagram met meer dan 15, 000 volgers.

Het is een precaire vorm van werk, zonder de traditionele bescherming van de werkplek en ze kunnen buitengewoon veel tijd en moeite besteden aan het genereren van de "perfecte foto" om te uploaden. Het is een baan die altijd "aan" is, waarbij het platform 24/7 functioneert en een constante stroom van meldingen levert.

Het lichaam speelt een cruciale rol bij selfies van influencers. Het voldoen aan rigide normen van aantrekkelijkheid en vrouwelijkheid is van fundamenteel belang om aandacht te krijgen. Dit betekent veel werk voor hen, maar heeft ook bredere culturele effecten bij het vormgeven van attitudes over het lichaamsbeeld.

Een van de gemakkelijkste manieren voor vrouwen om aandacht te krijgen op sociale media is door een sterk geseksualiseerde esthetiek, die in toenemende mate wordt "geporniseerd", d.w.z., het lenen van een "look" geassocieerd met mainstream, pornografische beelden.

We analyseerden de sociale media-pagina's van 172 vrouwelijke influencers over een periode van vier maanden. Ze varieerden van vrouwen die vrijwillig merken promoten zonder vergoeding tot vrouwen die zichzelf op de markt brengen als een persoonlijk merk. Onze steekproef van influencers is internationaal getrokken en afkomstig van "shoutout-pagina's", die fungeren als virtuele valuta om populariteit op te bouwen en zo de aandacht te trekken. We analyseerden de beelden, interacties, en opmerkingen van de bestudeerde influencers.

We vonden een continuüm van geporniseerde zelfrepresentaties door deze social media influencers op Instagram. Dit varieerde van "zachtere" referenties - waar influencers poseren om geseksualiseerde lichaamsdelen te benadrukken en "porno-chique" gebaren gebruiken, zoals zachtjes aan hun haar trekken, door hun gescheiden lippen aan te raken en op hun hurken te zitten met de benen gespreid naar de camera - naar beelden die moeilijk te onderscheiden waren van de reguliere commerciële pornografie.

Hier, geporniseerde voorstellingen trekken de aandacht van kijkers met als doel geld te verdienen om producten te verkopen, zoals eiwitpoeder, gummie vitamines, of detox-thee.

Onze gegevens laten geen enorm scala aan manieren zien waarop vrouwen seksueel zouden willen zijn, maar eerder een vrij eentonige herhaling van 'sexiness' en seksuele beschikbaarheid die wordt gevormd door porn chic.

De vrouwen in ons onderzoek varieerden van honderden tot miljoenen volgers. Degenen met een hoger aantal volgers werden geassocieerd met een meer expliciet geporniseerde esthetiek - soms gebruikten ze de Instagram-platforms om kijkers om te leiden naar meer directe pornografie met betaalde toegang op externe sites zoals OnlyFans.com of privé-berichtenapps zoals Snapchat en WhatsApp.

Maar al deze in geld uitgedrukte aandacht gaat ten koste van aanzienlijke seksuele intimidatie, waarvan velen beweren dat het slecht wordt gecontroleerd door Instagram. Het monitoren van de sociale media-feeds van de vrouwen, we ontdekten dat veel vrouwelijke influencers onderhevig zijn aan seksueel agressieve opmerkingen, het objectiveren van berichten van volgers, en een gebrek aan privacy in hun persoonlijke leven. Beïnvloeders in ons onderzoek waren onderworpen aan seksuele verzoeken en zelfs fysieke bedreigingen.

Dergelijke opmerkingen variëren van:"Ik zou dol zijn op je kunstwerk, maar het is je kont die ik wil", of "hou ervan om je prachtige kont te slaan en te kussen", naar het agressievere "Draai je om voordat ik mijn lul eruit haal en je sla..."

Het berispen van intimidatie of het verwijderen van vijandige opmerkingen brengt ook kosten met zich mee voor influencers. Meer betrokkenheid, inclusief dit soort opmerkingen, resulteert in meer potentiële aandacht voor een bepaalde post. Dit, beurtelings, rechtstreeks verband houdt met hun vermogen om invloed te gelde te maken.

Vandaar, we ontdekten dat het lezen van dergelijke intimidatie, en de keuze maken om het niet te verwijderen, wordt gewoon "part of the job". De angst om een ​​partnerschap met een merk te verliezen is altijd een punt van zorg, zodat influencers hun publiek opbouwen door op een vrolijke manier met volgers in contact te komen, positieve en gezellige manieren.

De intensiteit, Het volume en de openbare aard van deze intimidatie maakt influencers op sociale media bijzonder kwetsbaar. Ze hebben niet de steun van een traditionele werkplek en werkgever bij het omgaan met deze constante en onontkoombare interacties.

Naast negatieve gevolgen voor de influencers zelf, de trend naar een geporniseerde esthetiek heeft ook gevolgen voor gendergelijkheid, breder. Het is een esthetiek die vrouwen en meisjes positioneert als bestaande voor geseksualiseerde consumptie door mannen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.