Een glanzende hoogbouw in het hart van Miami wil het eerste woongebouw in de VS worden met een speciaal ontworpen dak voor een Jetsons-achtige toekomst waar auto's de lucht in gaan.

Halverwege de bouw van Paramount Miami World Center, ontwikkelaars bepaalden dat de $ 600 miljoen, Het 60 verdiepingen tellende complex had iets extra's nodig om op te vallen tussen het enorme aanbod aan woonmogelijkheden voor de superrijken.

Dus installeerden ze bovenaan een observatiedek dat ook dienst doet als landingsplatform voor verticale start- en landingsvoertuigen. vaak VTOL's genoemd, of vliegende auto's.

De toren wordt begin 2020 feestelijk geopend. de realiteit van een vliegende auto, waar passagiers thuis kunnen worden afgezet zoals Amazon drone-pakketten, kan tientallen jaren weg zijn - als het ooit is.

De auto-industrie, luchtvaartreuzen en een steeds evoluerende lijst van startups doen steeds meer mee aan de race naar het produceren van consumentenklare vliegende auto's en luchttaxi's, waarvan vele worden aangeprezen als volledig elektrisch.

Porsche en Boeing schatten dat commerciële passagiersdrones rond 2025 op de markt zullen komen, en verschillende conceptmodellen zijn vermoedelijk al volgend jaar klaar om op te stijgen.

Op het oppervlak, er worden zoveel baanbrekende visies aangekondigd en innovaties gebeuren dat het gemakkelijk is om te vergeten dat de wereld nog niet eens een volledig autonome auto heeft gezien, laat staan ​​een elektrische, multirotor vliegend voertuig dat u op uw oprit kunt parkeren.

In feite, er zijn verschillende hindernissen die nog moeten worden overwonnen voordat forenzen door de lucht zoeven.

Voor een, bestuurbare vliegtuigen zouden batterijen nodig hebben die niet klaar zijn. Dan zijn er de wettelijke en infrastructurele hindernissen die een decennium of langer kunnen duren om te verwijderen. als laatste, het is niet helemaal duidelijk dat mensen zich op hun gemak zouden voelen met voertuigen van het volgende niveau die door hun buurten rondzweven, boven hun hoofden zweven of door hun huizen fladderen.

"Wat we vandaag zien, is een hele stapel concepten die geen noodzakelijke oplossingen zijn, " zei Mark Jennings-Bates, vice-president bij de vliegende auto's startup PAL-V. De naam staat voor Personal Air Landing Vehicle. "Ze hebben een tekort aan technologie. De technologie bestaat in de meeste gevallen niet, en ze hebben een tekort aan regelgeving."

Halfbakken batterijen

Meer dan een dozijn bedrijven werken aan luchttaxidiensten als startpunt voor ideeën voor vliegende auto's. Deze bedrijfsvoertuigen zouden dienen als een huwelijk tussen traditionele ride-hailing-diensten en drone-achtige vliegtuigen die meerdere passagiers tegelijk kunnen vervoeren.

Uber, een van 's werelds meest gewaardeerde startups, en Boeing, een leider in de luchtvaart, hebben ambitieuze plannen en projectiedata voor 2023 aangekondigd voor revolutionaire luchttaxi's. Echter, de soorten voertuigen die de bedrijven in gedachten hebben, zouden magische elektrische batterijen nodig hebben die nog niet bestaan.

"Het beste dat de industrie tot nu toe heeft gezien met een elektrisch drone-voertuig, is een projectie dat het 20 minuten kan vliegen, "zei Jennings-Bates. "Dat maakt het een onbruikbaar vliegtuig omdat het een reservecapaciteit van een half uur moet hebben. We hebben daar geweldige vooruitzichten, maar we moeten dat volgen met technologische vooruitgang voordat we echt een tijdlijn kunnen bieden."

Uber heeft in 2018 een van Tesla's toonaangevende batterij-experts ingehuurd om de hindernis op het gebied van batterijtechnologie te overwinnen, aangezien de auto's van het EV-bedrijf enkele van de beste elektrische batterijen bevatten die er zijn.

De modellen, bijvoorbeeld, heeft een EPA-geclassificeerd bereik van 265 mijl op één lading. Nog altijd, die batterij zou veel groter moeten zijn om een ​​vliegende auto met meerdere passagiers van stroom te voorzien, en het zou veel lichter moeten zijn om gemakkelijk van de grond te komen, aldus deskundigen.

Uber ontwikkelt zelf geen vliegende auto's, echter, het katalyseert een steeds groter wordende industrie die het antwoord wil zijn op de fantasieën van stedelijke forensen. Het ride-hailing-bedrijf werkt samen met verschillende startups van vliegtuigen en streeft ernaar om de komende maanden een programma in Dallas te testen.

"De best-in-class spullen van de grote hoogwaardige fabrikanten zijn nauwelijks goed genoeg om deze (luchttaxi's) haalbaar te maken in de stad, semi-stedelijk type netwerk dat we hebben geschetst, "zei Eric Allison, hoofd van de Elevate-divisie van Uber.

Het ride-hailing-bedrijf stelde eisen aan vliegtuigontwerppartners, zeggen dat concepten een bepaald bereik moeten omvatten, snelheid, laadvermogen, bedrijfskosten en geluidsdoelstellingen in aanmerking te nemen. De doelen zijn 60 mijl van het maximale bereik, samen met de verplichte reserve daarbovenop.

"Naarmate de batterijtechnologie blijft verbeteren, zij het langzaam, het opent meer mogelijkheden, "Zei Allison. "Maar ik ben behoorlijk optimistisch over een aantal van onze partners die in 2023 de finish halen."

Boeing heeft aangekondigd dat het in januari de eerste testvlucht van zijn autonome luchtvoertuig met succes heeft voltooid. De vlucht duurde minder dan een minuut.

Dallas-Fort Worth, Dubai en Singapore behoorden tot de markten die het meest waarschijnlijk early adopters zijn van vliegende auto's, volgens een studie van Porsche uit 2018. De studie suggereerde dat elektrische vliegende auto's tegen 2035 een industrie van 32 miljard dollar zouden kunnen zijn.

Dubai loopt al voorop, met politie die lichtgewicht motoren bestuurt die 10 tot 25 minuten kunnen vliegen met één piloot, afhankelijk van gewicht en weersomstandigheden. De hoverbike voldeed in 2018 aan de richtlijnen van de Amerikaanse Federal Aviation Administration, zodat het kan werken als een persoonlijke drone voor recreatieve activiteiten.

Wetgeving

Aangezien er nog geen gecertificeerde daadwerkelijke vliegende auto's zijn, regelgeving rond de exploitatie ervan bestaat niet en de infrastructuur om de ideeën te ondersteunen in de meeste gevallen ook niet.

Bedrijven zoals PAL-V hopen voor hun projecten bestaande wegen of uitgebreide snelwegen te gebruiken, terwijl startups zoals ASKA vliegende auto's ontwikkelen die kunnen landen en opstijgen vanaf reguliere parkeerplaatsen.

"Elektrische voertuigen hebben beperkte tijd om te zweven, dus elk vliegtuig moet ergens efficiënt kunnen landen, zoals een nabijgelegen Costco-parkeerplaats, " zei Guy Kaplinsky, een van de oprichters van ASKA, die ernaar streeft om in 2025 een vliegende auto in de lucht te hebben.

Verschillende anderen werken binnen de richtlijnen van de FAA en de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) in de hoop de komende jaren nieuwe producten in de lucht te lanceren.

De sector kreeg in 2016 wat ademruimte nadat de FAA Terrafugia's Flying Transition een ontheffing had verleend. waardoor het kan worden gecertificeerd als een licht sportvliegtuig. Het groene licht zette de vliegende auto op het goede spoor om de eerste in de VS te worden.

De luchtvaartadministratie biedt strikte richtlijnen voor bedrijven die willen voldoen aan de regels voor lichte sportvliegtuigen. Bijvoorbeeld, het vliegtuig moet onder een bepaald gewicht zijn, plaats niet meer dan twee personen, huis een eenmotorige en houden aan snelheidsbeperkingen.

PAL-V, die te zien is in marketingmateriaal voor het gebouw in Miami, vereist dat operators gelicentieerde piloten hebben om zijn vliegende auto te besturen die binnen de komende twee jaar zal worden verkocht, zei het bedrijf.

PAL-V traint momenteel piloten en heeft de meeste van zijn eerste serie van 25 eenheden in de VS verkocht.

Terrafugia zegt dat zijn eerste vliegende auto voor het einde van het jaar in productie zal gaan en beweert te voldoen aan de NHTSA.

Met het Elevate-concept van Uber zouden passagiers worden afgezet bij de dichtstbijzijnde "verticale luchttoren" of futuristische skyports die de wereld nog nooit heeft gezien. Hoewel de enorme opritten van snelwegen geluidsuitdagingen moeten overwinnen en zo zijn ontworpen dat ze weinig impact hebben op de omliggende buurten.

Uber exploiteert momenteel Copter in New York City onder bestaande helikopterinfrastructuur en routes.

Zijn vliegende auto's überhaupt nodig?

Of de Verenigde Staten daadwerkelijk vliegende auto's nodig heeft, blijft relatief dubbelzinnig.

Allison van Uber zei:"de wereld heeft verschillende manieren nodig om vervoerswijzen met elkaar te verweven", wat suggereert dat vliegende auto's meer gemaksgerelateerd zijn dan echt levensveranderend.

Luchtvaartexperts zeggen dat luchtvoertuigen helpen bij het oplossen van congestieproblemen in grote steden, terwijl anderen beweren dat verkeer in de lucht niet veel oplost.

"Vandaag, we hebben veel verkeersopstoppingen op de wegen. San Francisco heeft de Bay Bridge en Los Angeles is zo vol van Santa Monica naar het centrum van LA, " zei Laurie Garrow, associate director voor het Center for Urban and Regional Air Mobility bij Georgia Tech. "Luchttaxi's zouden een oplossing bieden om de knelpunten te omzeilen."

PAL-V wordt voor recreatief gebruik op de markt gebracht als een vliegtuig dat ook op de weg kan worden bestuurd, in plaats van als een auto die kan vliegen om opstoppingen te vermijden. "We gaan de wereld qua verkeer niet veranderen met vliegende auto's, "zei Jennings-Bates. "In het beste geval, het kan het verkeer in het gebied verdringen, wat aantoonbaar minder prettig is."

Het blijft ook onduidelijk of consumenten zich op hun gemak voelen bij het vervoeren van voertuigen met vleugels die op de vleugels slaan of muggenachtige machines van punt A naar punt B.

Georgia Tech en NASA hebben enquêtes gehouden waaruit bleek dat sommige mensen lange, stressvolle woon-werkverkeer zijn "enthousiast over het concept, " zei Garrow. Hoewel, "Er is een verschil tussen hoe aantrekkelijk mensen het vinden en of ze het daadwerkelijk zouden gebruiken."

Uber voerde marktstudies uit om te bepalen welke gebieden het meest kunnen profiteren van een nieuwe manier van vervoer. Een groot helikopterplatform in Dallas zal het bedrijf helpen de publieke belangstelling beter te begrijpen wanneer Uber in 2023 luchtvervoer lanceert.

Mogelijkheid of luchtkasteel?

Nu de geschatte tijdlijnen voor vliegende auto's korter worden, en maatschappelijke intriges zo hoog als ooit, sommige experts zeggen dat het niet de vraag is of VTOL's van de grond komen. Het is de vraag hoe snel de concepten veilig genoeg zijn voor mensen om te bezetten.

"Er is nog steeds een verschil tussen demonstratie en certificering, "Grow, van Georgia Tech zei. "Iedereen is erg enthousiast en ze komen met heel verschillende ontwerpen. Je hebt een langdurig certificeringsproces dat moet worden doorlopen om ervoor te zorgen dat het vaartuig en de vluchten veilig zijn."

Ze schat dat het ongeveer 20 jaar zal duren voordat de VS meer ziet dan alleen testvluchten, en de toren in Downtown Miami zal wachten.

"Als je ziet dat deze VTOL's... worden gekocht of gemaakt door grote bedrijven in het hele land, en je ziet dat Uber dit uiteindelijk wil uitrollen over hun transportstructuur, je begint te luisteren, " zei Dan Kodsi, de ontwikkelaar van het gebouw.

"Het zal niet veel anders zijn dan mensen die naar de voorlobby rijden. Maar in plaats van in de voorlobby af te zetten, word ik op het dak afgezet in mijn Uber VTOL."

(c)2019 VS vandaag
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.