De Duitse high-end autofabrikant BMW meldde dinsdag een duik in de winst in het eerste kwartaal, omdat het een aanklacht van 1,4 miljard euro ($ 1,6 miljard) boekte in verband met een EU-kartelonderzoek.

De nettowinst van de groep daalde met 74,2 procent op jaarbasis, tot 588 miljoen euro, aldus de groep in een verklaring.

De bewering van Brussel dat BMW samenspande met Daimler en Volkswagen om concurrentie op emissiebeheersingstechnologie te vermijden, betekent dat "het waarschijnlijk is dat de Europese Commissie een aanzienlijke boete zal uitschrijven, ", zei de in München gevestigde fabrikant.

BMW waarschuwde investeerders al toen vorige maand details van het onderzoek werden gepubliceerd dat het minimaal een miljard euro opzij zou moeten zetten.

Maar het bedrijf zei dat mededingingsautoriteiten proberen "de toelaatbare coördinatie van de standpunten van de industrie met betrekking tot het regelgevingskader gelijk te stellen aan onwettige kartelovereenkomsten".

"Indien nodig zal (BMW) de beschuldigingen van de Europese Commissie aanvechten met alle juridische middelen die tot haar beschikking staan, " voegde het eraan toe.

Bovenop de bepaling, de groep zei dat stijgende onderzoeks- en ontwikkelingskosten en investeringen ook de winst ondermijnden, terwijl de omzet met 0,9 procent daalde tot 22,5 miljard euro.

Niettemin "in operationele termen, we blijven stevig op koers, "topman Harald Krueger zei:eraan toevoegend dat een golf van nieuwe modellen die in de tweede helft van het jaar arriveren, de omzet zou moeten vergroten.

Exclusief het effect van de bepaling, BMW behaalde een operationele marge van 5,6 procent, lager dan in de eerste drie maanden van 2018.

De groep bevestigde zijn doelstellingen voor de rest van het jaar, gericht op een "lichte stijging" van de verkoop per eenheid, maar wijzend op aanhoudende kostenstijgingen en protectionistische bedreigingen die de winst ondermijnen.

De winst vóór belastingen "zal naar verwachting ruim onder het niveau van vorig jaar liggen, "Bmw zei, na een daling van 8,1 procent in 2018.

© 2019 AFP