De mogelijkheid van een federale privacyboete van $ 5 miljard voor Facebook suggereert dat Amerikaanse regelgevers een signaal kunnen nemen van de hoge boetes die hun Europese tegenhangers hebben uitgedeeld aan Amerikaanse technologiereuzen.

Terwijl beleggers het voorlopig van zich af lijken te hebben geschoven, de mogelijke boete van de Amerikaanse Federal Trade Commission zou meer zijn dan een klap op de pols voor Facebook, vooral als het wordt geleverd met strings die beperken hoe het bedrijf advertenties richt op zijn enorme gebruikersbestand.

Facebook zei woensdag dat het een boete plant tussen $ 3 miljard en $ 5 miljard en formeel $ 3 miljard opzij zet voor de FTC. die onderzoekt of het sociale netwerk de privacy van zijn gebruikers heeft geschonden. Het bedrag is een voorwaarde voor een eventuele boete; Facebook merkte op dat de "kwestie onopgelost blijft".

De onthulling van het bedrijf is de laatste indicatie van Amerikaanse stappen in de richting van strengere regulering van de technologie-industrie, die jaren van bijna onbeperkte groei heeft gekend met weinig toezicht. Er wordt gesproken over een nationale data-privacywet rond Capitol Hill, staten als Californië zijn al doorgegaan met hun eigen maatregelen, en de Amerikaanse presidentskandidaat Elizabeth Warren heeft voorgesteld de grootste Amerikaanse technologiebedrijven op te splitsen.

In Europa, regelgevers hebben Google en andere Amerikaanse bedrijven routinematig hoge boetes opgelegd. Google is nu bijna $ 10 miljard aan dergelijke boetes verschuldigd voor vermeend concurrentieverstorend gedrag; het moederbedrijf Alphabet is aantrekkelijk. EU-waakhonden hebben Apple ook getroffen met een achterstallige belastingrekening van meer dan $ 15 miljard.

Facebook, In de tussentijd, bereidt zich al voor op een toekomst waarin gerichte advertenties een kleinere rol spelen in zijn bedrijf, zijn spieren aan het spannen op het gebied van e-commerce en betalingen en een komende verschuiving naar privécommunicatie aankondigen.

De eenmalige heffing heeft de winst van Facebook in het eerste kwartaal aanzienlijk verlaagd, hoewel de omzet in de periode met 26% groeide. De FTC heeft onderzocht of Facebook zijn eigen overeenkomst uit 2011 heeft verbroken en beloofde de privacy van gebruikers te beschermen.

Beleggers haalden hun schouders op en stuurden de aandelen van het bedrijf met meer dan 9% omhoog tot bijna $ 200 in de handel na sluitingstijd. Wall Street heeft in het algemeen de neiging om eenmalige boekhoudkundige deuken in de winstrapporten van bedrijven te vergeven en zich in plaats daarvan te concentreren op hoe het bedrijf het in het algemeen doet. Daarnaast, zelfs als Facebook dit jaar $ 5 miljard betaalt, het is onwaarschijnlijk dat het een bedrijf ernstig zal schaden dat naar verwachting dit jaar een winst van $ 22 miljard zal behalen.

EMarketer-analist Debra Aho Williamson, echter, noemde het een "belangrijke ontwikkeling" en merkte op dat elke schikking waarschijnlijk verder gaat dan een bedrag in dollars. De FTC-beweging, ze zei, "kan van invloed zijn op de manier waarop adverteerders het platform in de toekomst kunnen gebruiken."

Facebook heeft de afgelopen jaren verschillende spraakmakende privacy-inbreuken gehad. De FTC onderzoekt sinds maart de betrokkenheid van Facebook bij het dataminingbedrijf Cambridge Analytica. Dat bedrijf heeft zonder hun toestemming toegang gekregen tot de gegevens van maar liefst 87 miljoen Facebook-gebruikers.

De FTC-overeenkomst van 2011 bond Facebook aan een 20-jarige privacyverbintenis en schendingen zouden Facebook kunnen blootstellen aan boetes van $ 41, 484 per overtreding per gebruiker per dag. De overeenkomst vereist dat Facebook-gebruikers "bevestigende uitdrukkelijke toestemming" geven telkens wanneer gegevens die ze niet openbaar hebben gemaakt, worden gedeeld met een derde partij.

Cambridge Analytica had toegang tot informatie van zoveel gebruikers omdat het toegang had tot de gegevens van vrienden van mensen, en niet alleen mensen die expliciet toegang hebben verleend toen ze een persoonlijkheidsquiz deden. Hoewel Facebook controles had waarmee mensen dergelijke toegang konden beperken, ze waren begraven in de instellingen van de site en waren moeilijk te vinden.

Het onderzoek van de FTC en de verwachte sanctie tegen Facebook hebben de rol van het bureau als handhaver van privacybescherming in de schijnwerpers gezet. Voorstanders van consumentenprivacy en democratische wetgevers, zeggen dat de FTC wordt belemmerd, hebben aangedrongen op wetgeving om de bevoegdheden en financiering van de politieprivacy uit te breiden. Republikeinen zijn over het algemeen tegen een uitbreiding van de federale autoriteit, maar in de nasleep van de Facebook- en andere privacyschandalen hebben sommigen een meer open standpunt ingenomen.

De FTC zou de regels voor de privacywetgeving moeten schrijven als die wet zou worden.

Naast de voorstanders van consumenten, sommige zakelijke belangen stellen ook een grotere rol voor op het gebied van privacybescherming voor de FTC. De zakelijke rondetafel, CEO's van grote bedrijven vertegenwoordigen, heeft een voorgesteld kader voor nationale wetgeving voorgesteld dat "adequate financiering en personeel omvat om de wetgeving inzake consumentenprivacy effectief te handhaven".

Naast het FTC-onderzoek, Facebook wordt geconfronteerd met verschillende anderen in de VS en Europa, onder meer door de Ierse Commissie voor gegevensbescherming, en anderen in België en Duitsland. Ierland is de belangrijkste privacytoezichthouder van Facebook voor Europa. De FTC onderzoekt naar verluidt ook hoe het CEO Mark Zuckerberg verantwoordelijk kan houden voor de privacyschendingen van het bedrijf.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.