De rommelige Twitter-gewoonte van Elon Musk zal donderdag een keer voorbij komen wanneer een federale rechtbank weegt of de controversiële Tesla-topman met minachting van de rechtbank moet worden vastgehouden.

Zijn advocaten en de Amerikaanse Securities and Exchange Commission moeten verschijnen voor de Amerikaanse districtsrechter Alison Nathan, die argumenten zal horen over het verzoek van het bureau om Musk aan te pakken wegens vermeende schending van de voorwaarden van een schikking die Nathan in oktober heeft goedgekeurd.

Musk's ontslag als CEO wordt niet gezien als een zeer waarschijnlijk gevolg van het laatste gevecht, hoewel een bevinding van minachting een dergelijke uitkomst op den duur waarschijnlijker zou kunnen maken, aldus analisten.

Een negatieve uitspraak zou ook de druk van investeerders op Musk kunnen vergroten om een ​​Chief Operating Officer aan te stellen om de verantwoordelijkheid te delen voor het managen van een bedrijf dat een bijna constante omzet heeft geleden.

Tesla-vertegenwoordigers reageerden niet op vragen of Musk de hoorzitting zou bijwonen, die komt doordat de aandelen van de elektrische auto-marker kelderden na tegenvallende leveringen in het eerste kwartaal.

De overeenkomst van oktober verplichtte Musk om af te treden als voorzitter en $ 20 miljoen te betalen om de aanklacht te schikken die hij in augustus op Twitter had opgelicht met valse beweringen over een mogelijke privétransactie die snel werd afgebroken.

Tesla kreeg ook een boete van $ 20 miljoen.

De nederzetting, waardoor Musk als CEO kon blijven, vereist dat de CEO en andere hoge functionarissen voorafgaande goedkeuring krijgen van de raadsman van Tesla alvorens schriftelijke mededelingen te doen "die bevatten, of redelijkerwijs zou kunnen bevatten, informatiemateriaal aan Tesla of zijn aandeelhouders."

'Niemand is perfect'

De hoorzitting is de laatste gebeurtenis in Musk's strijd met de SEC, die hij op 4 oktober op Twitter bespotte als de "Shortseller Enrichment Commission" dagen nadat de SEC-schikking was ondertekend, maar voordat deze voor de rechtbank werd afgerond.

Musk bekritiseerde het bureau ook in een "60 Minutes"-interview in december, waarin hij toegaf dat zijn tweets niet werden beoordeeld.

'Ik denk dat we fouten kunnen maken. Wie weet?' zei Musk. "Niemand is perfect."

"Ik wil duidelijk zijn. Ik respecteer de SEC niet, "zei hij. "Ik respecteer ze niet."

Het bureau ondernam actie nadat Musk op 19 februari tweette dat Tesla er 500 zou maken, 000 auto's in 2019, een stijging ten opzichte van de 400, 000 die het bedrijf tot dan toe had geschat, een schijnbare stijging ten opzichte van een benchmark die verband houdt met winstgevendheid.

Musk corrigeerde zichzelf vier uur later, zeggen dat Tesla inderdaad ongeveer 400 zou produceren, 000 auto's dit jaar:"Bedoeld om te zeggen dat de productie op jaarbasis eind 2019 waarschijnlijk rond de 500k zal liggen."

Zes dagen later, de SEC vroeg Nathan om Musk te minachten voor het schenden van de schikking, met het argument dat Musk geen "ijverige of te goeder trouw poging" had gedaan om de toezegging na te komen om beoordeling te zoeken voor een verklaring die "materieel, " of gevolgen hebben voor investeerders.

Musk "heeft opnieuw onjuiste en materiële informatie over Tesla gepubliceerd aan zijn meer dan 24 miljoen Twitter-volgers, waaronder leden van de pers, en deze onnauwkeurige informatie beschikbaar heeft gesteld aan iedereen met internettoegang, ', aldus het agentschap.

In antwoord, De advocaten van Musk voerden aan dat de productiecijfers niet materieel waren en dat Musk "ijver" had getoond bij het opvolgen van het bevel, zijn gemiddelde maandelijkse Tesla-gerelateerde tweets "bijna gehalveerd".

Musk's advocaten beschuldigden de SEC ook van een "ongrondwettelijke machtsgreep" die de vrijheid van meningsuiting van Musk schendt en "naar vergelding en censuur" over de opmerkingen van de uitvoerende macht over "60 Minutes".

Juridische experts beschreven de zaak tegen Musk als solide, maar merken op dat de SEC de rechtbank niet om een ​​specifieke straf heeft gevraagd, zoals het verwijderen van hem als CEO.

Veelbelovend?

De hoorzitting komt op een blauwe dag voor Tesla-aandelen, die 8,8 procent daalde tot $ 266,10 nadat het bedrijf zei dat het 63 had opgeleverd, 000 voertuigen aan klanten in het eerste kwartaal, 31 procent minder dan het voorgaande kwartaal en onder de 76, 000 eenheden verwacht door analisten ondervraagd door FactSet.

Een notitie van JPMorgan Chase zei dat het rapport "aanzienlijk slechter was dan verwacht" en dat het de verdediging van Musk in de SEC-zaak ondermijnde, waarin staat dat Musk's tweet van 19 februari over productieaantallen niet materieel was in het licht van andere bedrijfsverklaringen.

De JPMorgan-notitie wees ook op een "duidelijke incongruentie" tussen de officiële voorspellingen van Tesla en de verklaringen van Musk, verwijzend naar het bedrijfswinstrapport van 30 januari dat 360 voorspelde, 000 tot 400, 000 leveringen in 2019, een cijfer bevestigde woensdag.

Echter, Musk besprak in de telefonische vergadering van 30 januari Model 3-leveringen van tussen de 350, 000 en 500, 000, wat veel hogere totale leveringen impliceert.

Musk legde uit dat de kloof te wijten was aan onzekerheid over de voortgang van een nieuwe fabriek in Shanghai die wordt gebouwd.

Maar in de nota van JPMorgan staat dat de "schokkerigheid en inconsistentie" van de cijfers "het vertrouwen van investeerders aantasten en mogelijk extra druk op de aandelen uitoefenen".

© 2019 AFP