Wetenschappers hebben een nieuwe hybride ontwikkeld, zonne-energiesysteem dat het volledige spectrum van de zonnestraling benut door een fotovoltaïsche cel te koppelen aan polymeerfilms. De films zetten het licht dat door de zonnecel niet wordt gebruikt om in warmte en zetten de warmte vervolgens om in elektriciteit. Ze rapporteren op hun apparaat, die een spanning produceert die meer dan vijf keer hoger is dan bij andere hybride systemen, in het journaal ACS Nano .

Zonnecellen worden tegenwoordig steeds beter in het omzetten van zonlicht in elektriciteit, maar commerciële panelen oogsten nog steeds slechts een deel van de straling waaraan ze worden blootgesteld. Wetenschappers proberen dit op verschillende manieren te veranderen. Eén benadering is om zonnecellen te hybridiseren met verschillende materialen om meer van de zonne-energie op te vangen. Eunkyoung Kim en collega's wendden zich tot een duidelijke, geleidend polymeer bekend als PEDOT om dit te bereiken.

De onderzoekers legden een kleurstofgevoelige zonnecel op een PEDOT-film, die opwarmt als reactie op licht. Daaronder, ze voegden een pyro-elektrische dunne film en een thermo-elektrisch apparaat toe, die beide warmte omzetten in elektriciteit. Het rendement van alle samenwerkende componenten was meer dan 20 procent hoger dan de zonnecel alleen. Met dat oppeppertje het systeem zou een LED-lamp en een elektrochroom display kunnen bedienen.