Technologie wordt vaak aangeprezen als een oplossing voor 's werelds milieu-uitdagingen, maar het is ook een deel van het probleem:leidinggevenden in de sector staan ​​onder toenemende druk om hun energie- en hulpbronnenintensieve bedrijf op te schonen.

Hoeveel energie, bijvoorbeeld, is het nodig om een ​​e-mail van één megabyte te verzenden?

Ongeveer 25 watt per uur, wat neerkomt op 20 gram CO2-uitstoot, volgens het Franse onderzoekscentrum CNRS.

Het lijkt misschien niet veel, maar de Radicati-onderzoeksgroep verwacht dat er dit jaar 293 miljard e-mails per dag worden verzonden en dat de stroom moet worden opgewekt, voornamelijk uit fossiele brandstoffen.

Apps kunnen snel leeglopen en de levensduur van telefoonbatterijen verkorten, met Snapchat een bijzonder "zware" berichtenservice omdat het automatisch de camera aanzet.

Dan zijn er de serverfarms die wereldwijd gigantische hoeveelheden gegevens verwerken, die enorme hoeveelheden elektriciteit nodig hebben om de airconditioning te laten werken en aan te drijven, waardoor de apparatuur niet te heet wordt.

"Onder de huidige wereldwijde energiemix, het aandeel van de uitstoot van broeikasgassen door informatie- en communicatietechnologieën stijgt van 2,5 procent in 2013 naar vier procent in 2020, ', zei de Franse denktank Shift Project in een recent rapport.

Dat maakt de sector koolstofintensiever dan de burgerluchtvaart (een aandeel van 2 procent in de uitstoot in 2018) en ligt op schema om de auto's te bereiken (8 procent), het zei.

'Enorme impact'

In februari, Greenpeace waarschuwde voor de concentratie van datacenters, in het bijzonder die welke door Amazon worden gebruikt, in de Amerikaanse staat Virginia, die naar verluidt helpen 70 procent van het internetverkeer in de wereld te verzenden.

Om het hoofd te bieden aan de vraatzuchtige energiebehoeften, het lokale energiebedrijf Dominion wendde zich tot niet-hernieuwbare brandstofbronnen en trok de woede van technologiebedrijven.

De meesten hebben toegezegd zoveel mogelijk "schone" energie van windparken of andere bronnen te gebruiken, waarbij Facebook enkele jaren geleden een samenwerking met Greenpeace ondertekende.

"Het idee dat de IT-sector kan helpen de klimaatverandering aan te pakken, is niet nieuw - ze praten er al meer dan tien jaar over, en wat we nu moeten zien is actie, " zei Gary Cook, een IT-campagnevoerder bij Greenpeace.

"Gezien hun snelle groei, beslissingen over hoe ze hun macht krijgen echt cruciaal worden, " hij zei.

De toename van video- en streamingdiensten vormt een bijzondere uitdaging:al in 2017 schatte Greenpeace dat de virale K-popsensatie "Gangnam Style", meer dan 2,7 miljard keer bekeken, een jaar productie van een kleine elektriciteitscentrale had verbruikt.

Videostreaming is nu goed voor bijna 60 procent van al het "downstream" internetverkeer van servers naar individuele apparaten, met Netflix alleen al voor 15 procent, volgens een rapport van oktober van de Amerikaanse netwerkanalyse- en dienstengroep Sandvine.

Muziekdiensten eisen ook hun tol. In 2000, Onderzoekers van de universiteiten van Glasgow en Oslo ontdekten dat de uitstoot van broeikasgassen door de Amerikaanse muziekindustrie alleen al in 2000 157 miljoen kilogram bedroeg.

Maar tegen 2016, zelfs toen het gebruik van plastic voor cd's en hun hoesjes kelderde, de opslag en het delen van online muziekbestanden in de VS genereerde tussen de 200 miljoen en 350 miljoen kilogram uitstoot van broeikasgassen.

Recyclingkosten

Tech executives zeggen dat ze actie ondernemen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.

Carole Marechal van DATA4, die datacenters exploiteert in Frankrijk, Italië en Luxemburg, zei dat haar klanten realtime kunnen zien hoeveel energie en water ze gebruiken, evenals hun aandeel in de uitstoot van broeikasgassen.

"Maar het beperkt zich niet alleen tot het energieverbruik, ' zei Marechal, wijzend op de energie en middelen die nodig zijn om wereldwijd digitale infrastructuren te bouwen, en om ze te recyclen.

De Basel Action Network NGO schat dat de Europese Unie ongeveer 350, 000 ton elektronisch en elektrisch afval (een categorie die ook apparaten zoals wasmachines omvat) naar ontwikkelingslanden per jaar.

Activisten hebben de praktijk aan de kaak gesteld, zeggen dat het arme landen belast met giftige residuen die uiteindelijk de lokale omgeving vervuilen.

De race om de zeldzame aardmetalen te winnen die essentieel zijn voor moderne telefoons en andere apparaten, leidt vaak tot ontbossing en watervervuiling, is ook een bedreiging voor het milieu in met name Afrika en Azië.

Het Shift Project merkt ook op dat de drang naar kleinere maar krachtigere apparaten recycling nog duurder maakt.

"De energie die nodig is om de metalen te scheiden neemt toe als functie van de complexiteit van de assemblage, " waarschuwde het.

© 2019 AFP