Hoewel er veel vooruitgang is geboekt in het verbeteren van de efficiëntie, de koelkast verbruikt nog steeds veel energie per jaar.

"De energie-efficiëntie van een normale koelkast wordt beïnvloed door de warmte-isolerende eigenschap van de thermische barrières van de vriezer. Dit komt door de lage binnentemperatuur, ", legt Jingyu Cao uit aan de Universiteit van Wetenschap en Technologie van China. "Er is een aanzienlijk temperatuurverschil tussen de vriezer van een traditionele koelkast en de temperatuur van de omgevingslucht en de normale thermische barrière van de vriezer veroorzaakt aanzienlijk koudeverlies."

Cao en zijn team veronderstelden dat het gebruik van een deel van het koudeverlies om het compartiment voor vers voedsel te koelen een veelbelovende oplossing zou kunnen zijn om de efficiëntie van de koelkast te verbeteren. Ze beschrijven hun bevindingen in de Tijdschrift voor hernieuwbare en duurzame energie .

"De verdampingstemperatuur van de koelcyclus hangt alleen af ​​van de temperatuur van de vriezer en een passende vermindering van het verdamperoppervlak in het compartiment voor vers voedsel zal de algehele efficiëntie niet verminderen, ’ legde Cao uit.

"De meeste gezinnen hebben een of twee koelkasten nodig en die staan ​​altijd 24 uur per dag aan. 365 dagen per jaar. Dat scheelt een hoop energie. Zelfs als we een beetje energie kunnen besparen, die de mensheid helpt om energiezuiniger te zijn, ' zei Cao.

Cao en zijn team zijn niet de eerste wetenschappers die proberen de efficiëntie van huishoudelijke koeling te verbeteren. Uitgebreide experimenten door veel verschillende wetenschappers hebben gekeken naar verschillende onderdelen van de koelkast om het energieverbruik te verbeteren, maar een definitieve oplossing is nog niet gevonden. In de studie van Cao, een nieuwe koelkast met een lus-thermosifon wordt voorgesteld om de warmteoverdracht tussen de vriezer en de omgevingslucht te verminderen.

"Een van de verrassingen was hoeveel energie we bespaarden. De energiebesparende verhouding van de verbeterde muren was bijna 30 procent - meer dan we hadden verwacht. Deze technologie werkt zelfs in warme klimaten zoals de woestijn."

Hoewel Cao's studie momenteel gebaseerd is op theoretische berekeningen, de resultaten zijn veelbelovend. "Het heeft een groot potentieel om gepopulariseerd te worden als duurzame energietechnologie of toegepast te worden op het gebied van hernieuwbare energie, gezien het aanzienlijke energiebesparende effect, eenvoudige structuur en lage kosten, ' zei Cao.