De bedreiging voor de Duitse chemiereus Bayer en dochteronderneming Monsanto van Amerikaanse rechtszaken nam woensdag toe, toen de koers van het aandeel kelderde nadat een jury oordeelde dat onkruidverdelger Roundup een "substantiële factor" was in de kanker van een amateurtuinier.

Een golf van rechtszaken heeft Bayer onder druk gezet sinds de overname van Monsanto van $ 63 miljard vorig jaar. Het schrikken van investeerders die zich zorgen maken over de uitbetalingen van schade, kunnen snel oplopen tot miljarden als het bedrijf er niet in slaagt de rechtbanken ervan te overtuigen dat zijn product veilig is.

Chief executive Werner Baumann zei vorige maand dat het bedrijf in totaal 11, 200 Amerikaanse gevallen over Roundup en zijn actieve ingrediënt glyfosaat, een onkruidverdelger die de sleutel is tot Monsanto's bedrijfsmodel dat wereldwijd intensief wordt onderzocht.

Die massa aan rechtszaken zorgde ervoor dat de markten huiverden nadat een federale rechtbank dinsdag had vastgesteld dat Roundup achter het non-Hodgkin-lymfoom zat waaraan de 70-jarige Edwin Hardeman leed. die het product tientallen jaren in de tuin van zijn huis in Californië gebruikte.

De tweede grote juridische tegenslag in een jaar zorgde ervoor dat de aandelen van de in Leverkusen gevestigde groep ver wegzakken in de woensdaghandel na een eerste duik.

Om 11.20 uur in Frankfurt (1020 GMT), de aandelen daalden 13,2 procent op 60,53 euro ($ 68,71), het naar beneden slepen van de DAX-index van Duitse blue-chip aandelen.

Sinds de fusie is voltooid, De aandelen van Bayer hebben bijna 40 procent van zijn waarde verloren.

De "beslissing van dinsdag... heeft geen invloed op toekomstige zaken en rechtszaken omdat elke zaak zijn eigen feitelijke en juridische omstandigheden heeft. " Bayer zei in een verklaring, eraan toevoegend dat het achter de wetenschap stond en zegt dat het aantoont dat glyfosaat veilig is.

Maar IG-analist Chris Beauchamp vertelde AFP dat het vooruitzicht dat duizenden eisers mogelijk tientallen miljoenen dollars krijgen toegekend, betekent dat investeerders "de cijfers gaan doen, en het ziet er helemaal niet mooi uit".

De laatste zaak heeft tot dusver geen schadevergoeding opgeleverd tegen Bayer, aangezien juryleden nu moeten beslissen of Monsanto aansprakelijk is voor de door Hardeman geleden schade.

"Monsanto heeft geen verantwoordelijkheid genomen, objectieve benadering van de veiligheid van Roundup, Dat zeggen Hardemans advocaten Aimee Wagstaff en Jennifer Moore in een gezamenlijke verklaring.

"In plaats daarvan, uit Monsanto's acties blijkt duidelijk dat het er niet echt om geeft of zijn product mensen daadwerkelijk kanker bezorgt, " beweerden ze.

Wetenschap strijd

Juryleden in de eerdere rechtszaak van Dewayne "Lee" Johnson in Californië, een schoolbewaker die lijdt aan terminaal non-Hodgkinlymfoom, ontdekte in augustus dat Monsanto met "kwaadaardigheid" handelde.

De glyfosaat-onkruidverdelgers Roundup en Ranger Pro hebben substantieel bijgedragen aan de terminale ziekte, zij oordeelden.

Monsanto werd aanvankelijk veroordeeld tot het betalen van 289 miljoen dollar aan Johnson. die twee jonge zonen heeft en in het eindstadium van zijn kanker zit, voordat de schade werd teruggebracht tot $ 78,5 miljoen.

Bayer heeft beroep aangetekend, wedden dat het rechters in hoven van beroep beter kan overtuigen dan sceptische jury's in lagere tribunalen.

De twee Amerikaanse gevallen zijn gebaseerd op een bevinding uit 2015 van het International Agency for Research on Cancer (IARC), een tak van de Wereldgezondheidsorganisatie, dat Roundup "waarschijnlijk kankerverwekkend" is.

Maar Bayer wijst op recentere bevindingen van regelgevers over de hele wereld, vooral in geavanceerde economieën zoals de VS, Europa en Canada, en stapels wetenschappelijke studies als bewijs van de veiligheid van zijn product.

"Regelgevende autoriteiten over de hele wereld beschouwen op glyfosaat gebaseerde herbiciden als veilig wanneer ze worden gebruikt zoals voorgeschreven, ", zei de groep in haar verklaring, met de nadruk op "800 rigoureuze studies" van de effecten van glyfosaat.

Zijn vertrouwen in het bewijsmateriaal en zijn juridische strategie zijn misschien niet genoeg om investeerders te overtuigen om door te gaan tijdens de turbulentie, IG's Beauchamp zei.

"Als je verwacht dat de aandelenmarkten als geheel het beter zullen doen, dan wil je niet vastzitten aan het ene bedrijf dat met enorme juridische claims wordt geconfronteerd. " oordeelde hij.

"Veel (beleggers) zullen waarschijnlijk besluiten om de blootstelling behoorlijk drastisch te verminderen en te zien hoe het uitpakt."

© 2019 AFP