Nieuwe inzichten in de evolutie en uiteindelijke verdwijning van Portus Pisanus, de verloren haven van Pisa, zijn geopenbaard.

Hoewel het tijdens de middeleeuwen is beschreven als een van de meest invloedrijke zeehavens van Italië, er is weinig bekend over de relatie tussen de omgeving van Portus Pisanu en zijn geschiedenis.

Om de rol te begrijpen die kustdynamiek op lange termijn, zeespiegelstijging en een veranderende omgeving speelden in de evolutie van de haven, onderzoekers reconstrueerden relatieve zeespiegels voor de oostelijke Ligurische Zee over een 10, periode van 500 jaar.

Het onderzoeksteam, onder leiding van David Kaniewski, koppelde ook historische kaarten aan geologische gegevens om de morfologie van de kust rond het havenbekken van Pisa te reconstrueren.

Ze analyseerden biologische monsters uit sedimentlagen om te onderzoeken hoe zeewater, zoetwater- of landbouwactiviteiten kunnen de omgeving in het gebied hebben beïnvloed, voordat ze hun gegevens vergelijken en contrasteren met geschreven bronnen en archeologische gegevens.

De bevindingen suggereren dat rond 200 voor Christus, ten zuiden van de stad Pisa ontwikkelde zich een natuurlijk beschermde lagune met een goede verbinding met de zee die de scheepvaart en handel ten goede zou zijn gekomen en de oprichting van havencomplexen zou hebben vergemakkelijkt.

De lagune herbergde Portus Pisanu tot ver na de 5e eeuw na Christus, maar de mate van zeeverbinding begon af te nemen van rond 1000-1250 na Christus, terwijl de kustlijnen naar de zee verschoven.

Het werd afgesneden van de zee en verdween rond 1500 na Christus toen het bassin zich ontwikkelde tot een kustmeer en Portus Pisanus werd vervangen door de zeehaven van Livorno.

"Dit artikel is het resultaat van een zeer intense samenwerking tussen geo-wetenschappers en archeologen in de Middellandse Zee, " zei Dr. Matteo Vacchi, van de Universiteit van Exeter.

"Onze resultaten onderstrepen het belang van dergelijke benaderingen om de rol van kustveranderingen op de lange termijn en hun impact op de samenlevingen die aan zee leven, te begrijpen, vooral in de laatste twee millennia.

"De studie van de evolutie in de kustzone in het verleden is een fundamenteel instrument om toekomstige veranderingen in de context van klimaatverandering te voorspellen.

"Dankzij de enorme hoeveelheid archeologische resten, de Middellandse Zee biedt de unieke mogelijkheid om het vermogen van vroegere samenlevingen om te reageren op dergelijke grote kustveranderingen te begrijpen.

"Ik werk met collega's aan soortgelijke studies in andere mediterrane kustgebieden, inclusief Corsica en Sardinië.

"Deze eilanden, gelegen in het midden van de westelijke Middellandse Zee, hebben een enorm potentieel voor dit soort onderzoeken en vormen een belangrijk aandachtspunt van mijn huidige onderzoeksactiviteiten."

De krant, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten , is getiteld "Holocene evolutie van Portus Pisanus, de verloren haven van Pisa."