Het gebruik van de polymere vlamvertragende PolyFR in "milieuvriendelijke" schuimplastic isolatie van gebouwen kan schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid en het milieu, volgens een nieuw commentaar in Milieuwetenschap en -technologie . De analyse van de auteurs identificeert verschillende punten tijdens de levenscyclus van schuimisolatie die werknemers kunnen blootstellen, gemeenschappen, en ecosystemen tot PolyFR en zijn potentieel giftige afbraakproducten.

Nu de klimaatcrisis de vraag naar energie-efficiënte isolatie aanwakkert, de productie van PolyFR neemt snel toe. Dat komt omdat deze vlamvertrager wordt toegevoegd aan alle schuimplastic bouwisolatie in Noord-Amerika om te voldoen aan ontvlambaarheidscodes, ter vervanging van het vlamvertragende hexabroomcyclododecaan dat wereldwijd is uitgefaseerd vanwege zijn toxiciteit en persistentie. PolyFR wordt algemeen als veilig beschouwd. Echter, de auteurs trekken die veronderstelling in twijfel.

De veronderstelde veiligheid van PolyFR hangt af van de bewering dat als een groot molecuul dat een polymeer wordt genoemd, het heeft weinig mogelijkheden voor afgifte van schuimisolatie. Maar de analyse van de auteurs laat zien dat in feite, PolyFR in isolatie van gebouwen biedt aanzienlijke mogelijkheden voor lozing in het milieu tijdens productie, installatie, en afvoer van schuimisolatie. Eenmaal vrijgegeven, de PolyFR kan uiteenvallen in schadelijke chemicaliën die in mensen en ecosystemen terecht kunnen komen.

"Omdat er zoveel PolyFR wordt gebruikt en er zo weinig bekend is over de lozing ervan in het milieu, we moeten realistische beoordelingen hebben van het potentieel van PolyFR gedurende zijn levenscyclus om de gezondheid van mens en milieu te schaden, " zei Miriam Diamant, Professor aan de Universiteit van Toronto en corresponderende auteur van de studie.

PolyFR is een polymeer gemaakt van butadieen en styreen, die beide kankerverwekkend zijn. Door broom toe te voegen wordt het een gebromeerde vlamvertrager - dergelijke vlamvertragers die in het verleden zijn onderzocht, bleken giftig te zijn, en velen zijn geleidelijk buiten gebruik gesteld.

Een beter begrip van het potentieel voor gezondheidsschade in verband met de toenemende productie van PolyFR, evenals de uiteindelijke afbraak en verwijdering, is nodig om werknemers te beschermen, omheiningsgemeenschappen in de buurt van vuilstortplaatsen, en andere blootgesteld tijdens de levenscyclus van deze vlamvertrager.

belangrijk, Er bestaan ​​al alternatieve isolatiematerialen waarvoor het gebruik van potentieel gevaarlijke vlamvertragers niet nodig is. Inherent vlamvertragende minerale vezels, zoals glaswol of steenwol, kan in plaats daarvan worden gebruikt. Ook, het brandveiligheidsvoordeel van het toevoegen van vlamvertragers moet worden vastgesteld voordat dergelijke chemicaliën worden gebruikt.

"Gebouwen energiezuiniger maken is een belangrijk onderdeel van de aanpak van de klimaatcrisis, " zei co-auteur Arlene Blum, Uitvoerend directeur van het Green Science Policy Institute. "Maar we moeten oppassen dat we onderweg geen nieuwe gezondheids- en milieuproblemen creëren. Een 'groen gebouw' met potentieel gevaarlijke isolatie is helemaal geen groen gebouw."