Het is een moeilijk jaar geweest voor Facebook en zijn investeerders. Vragen over gegevensprivacy, De verspreiding van nepnieuws en de groei van gebruikers hebben het bedrijf achtervolgd.

Nutsvoorzieningen, het investeert zwaar in het oplossen van die problemen. Niet iedereen is overtuigd van de oplossingen, maar als je Facebook op zijn woord gelooft, de veranderingen die het plant, zullen de sociale-mediaservice uiteindelijk beter maken voor zijn 2,2 miljard gebruikers.

voor Facebook, de investering gaat niet alleen over het bedienen van gebruikers; het is ook een daad van zelfbehoud.

Als het vertrouwen in het platform afbrokkelt, dat geldt ook voor het gebruikersbestand van het bedrijf en de adverteerders die veel geld betalen om toegang te krijgen tot oogbollen.

"Als ze niets deden, ze zouden kwetsbaarder zijn voor een soort van terugslag, " zei Drew Margolin, communicatieprofessor aan de Cornell University.

De aandelen van de sociale-mediagigant daalden donderdag met 19 procent - de grootste eendaagse daling in de Facebook-geschiedenis - de dag nadat bekend werd dat de gebruikersgroei is vertraagd te midden van wervelende vragen over hoe de informatie van Facebook wordt gebruikt. Maar CEO Mark Zuckerberg zegt dat het allemaal voor een goed doel is, zelfs ten koste van kortetermijnwinsten en aandelenkoersen.

"Zoals ik bij eerdere gesprekken heb gezegd, we investeren zoveel in beveiliging dat dit een aanzienlijke impact zal hebben op onze winstgevendheid. We beginnen te zien dat dit kwartaal, Dat zei Zuckerberg in een conference call met analisten.

Hoe zien deze investeringen er dan precies uit?

Voor een, het bedrijf ligt op schema om 20, 000 inhoudsmoderators dit jaar om berichten op te ruimen, foto's en video's op zijn platform die in strijd zijn met de regels van het sociale netwerk. Ze bekijken alles, van naaktfoto's tot gewelddadige video's en bedreigingen met geweld, om te bepalen wat op Facebook mag blijven en wat moet verdwijnen.

Facebook investeert ook in kunstmatige intelligentie en machine learning om zijn opruimingsinspanningen te automatiseren, maar experts zeggen dat het tientallen jaren kan duren voordat deze inspanning volledig loont.

Bart Selman, een professor in computerwetenschappen aan de Cornell University en expert op het gebied van kunstmatige intelligentie, merkt op dat hoewel het bedrijf "geweldige mensen in dienst neemt" en snel opbouwt om rivalen zoals Google op dit front in te halen, het is misschien te optimistisch over hoe snel AI hen zal helpen grote problemen zoals nepnieuws en politieke manipulatie aan te pakken.

Het bedrijf gebruikt AI al om kinderpornografie en terroristische propaganda automatisch te verwijderen, maar met inhoud in de grijze gebieden, mensen moeten ingrijpen.

Facebook moet zijn service ook nuttig en leuk houden voor mensen, terwijl het worstelt met groeiende zorgen over technische verslaving en de effecten van sociale media op het welzijn van mensen. Voor jaren, het bedrijf heeft kunnen groeien zoals het heeft gedaan door subtiele en niet-zo-subtiele trucs te gebruiken om zoveel mogelijk mensen zo lang mogelijk op Facebook te houden, inclusief eindeloze meldingen en prompts om in te loggen, algoritmen die gebruikers laten zien wat ze willen zien en een eindeloze stroom vriendensuggesties onder de kop 'mensen die je misschien kent'.

Om dit op te lossen, Facebook zegt dat het nu prioriteit geeft aan "zinvolle" inhoud in de feeds van mensen, zoals foto's en notities van vrienden en familie en berichten die tot een gesprek leiden in plaats van hersenloos scrollen. Het bedrijf waarschuwde, echter, dat de veranderingen ertoe kunnen leiden dat mensen minder tijd op de site doorbrengen, die zou kunnen snijden in advertentie-inkomsten en dagelijkse gebruikersaantallen.

Dan is er de privacy van de gebruiker. Mede ingegeven door Europese regelgeving die in mei van kracht werd, evenals bredere privacykwesties, Facebook zegt dat het mensen meer keuzes geeft over welke advertenties ze willen zien, en hoe ze binnen en buiten de dienst worden gevolgd. In Europa, het bedrijf heeft niet veel keus. Maar er is een bredere weerslag over hoe het omgaat met persoonlijke informatie van gebruikers en in een steeds meer privacybewuste wereld, zijn kernbedrijfsmodel zou wat barsten kunnen vertonen.

Critici zeggen dat er genoeg redenen zijn om sceptisch te zijn over de fixes van Facebook. Ondanks Zuckerbergs berichten over het opbouwen van een gemeenschap en het verbeteren van de wereld, het is nog steeds een bedrijf.

"Het grootste voordeel is dat we nog steeds niet echt weten wat er aan de hand is, " zei Michael Connor, wiens Open Mic-groep investeerders helpt technologiebedrijven te pushen om privacy aan te pakken, misbruik en andere problemen. Zeker wel, ze hebben veranderingen aangebracht, hij voegde toe. Maar het is moeilijk te zeggen of het zinvolle verschuivingen zijn of gewoon aan de randen sleutelen.

Rich Mogull CEO van het beveiligingsbedrijf Securosis, zei dat de vraag of Facebook nu de juiste aanpak kiest, zal afhangen van de mate van grotere culturele veranderingen die ze maken, hij zei.

"Zolang het bedrijfsmodel van Facebook afhankelijk is van het verzamelen van enorme hoeveelheden gebruikersgegevens en het verkopen van toegang aan die gebruikers, ze zullen altijd moeite hebben om een ​​evenwicht te bewaren dat privacy bevordert, "zei hij. "Ze kunnen ongelooflijk veilig zijn, maar dit is alleen gelijk aan privacy wanneer Facebook besluit dat ze dat willen, en zoek een bedrijfsmodel dat dit ondersteunt."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.