Als je telefoon gaat, er is ongeveer 50 procent kans dat het een spam-robocall is. Dat is geen waarschijnlijkheid - dat zegt de Amerikaanse overheidsinstantie die telecommunicatie regelt. Gebruikers van mobiele telefoons in de VS ontvingen alleen al in 2018 48 miljard robocalls - meer dan 100 oproepen per lijn.

Raymond Huahong Tu, een computerwetenschapper aan de Universiteit van Maryland die onderzoek heeft gedaan naar de technologieën en praktijken van robocalling, legt meer uit over deze vervelende aspecten van het dagelijks leven - en waarom ze zo moeilijk te vermijden zijn.

1. Waarom krijgt iedereen zoveel robocalls?

Geavanceerde automatische kiessystemen maken het voor kleine operaties gemakkelijker en goedkoper om grote aantallen oproepen te genereren. Robocalling-computerprogramma's kunnen veel telefoonnummers tegelijk bellen, en speel een vooraf opgenomen of computergegenereerd spraakbericht af voor iedereen die antwoordt. Een persoon die een robocall-operatie uitvoert, hoeft alleen maar het systeem in te stellen en het te laten werken. Het programma zal mobiele telefoons bellen, vaste lijnen van huizen, bedrijven en zowat elk ander nummer - willekeurig, of uit enorme databases die zijn samengesteld op basis van geautomatiseerde zoekopdrachten op internet, gelekte databases met persoonlijke informatie en marketinggegevens.

Het maakt niet uit of u zich heeft aangemeld bij het federale Bel-me-niet-register, al zouden bedrijven die nummers op de lijst bellen hoge boetes moeten krijgen. De robocallers negeren de lijst, en straffen ontwijken omdat ze de ware oorsprong van hun oproepen kunnen maskeren. De programma's voor automatisch kiezen coderen nummerherkenning, waardoor de robocall eruitziet alsof het van een lokaal nummer is. de socialezekerheidsadministratie of zelfs het hoofdkantoor van uw werkgever. Dat betekent dat het moeilijker is om de oproepen te negeren – en veel moeilijker om te bepalen wie er daadwerkelijk belt.

De telefoontjes blijven komen omdat robocallers geld verdienen. Deels komt dat doordat hun kosten laag zijn. De meeste telefoongesprekken worden gevoerd en verbonden via internet, zodat robocall-bedrijven tienduizenden kunnen verdienen, of zelfs miljoenen, heel goedkoop bellen. Veel van de illegale robocalls gericht op de VS komen hoogstwaarschijnlijk uit het buitenland - wat vroeger extreem duur was, maar is nu veel goedkoper.

Elke oproep kost een fractie van een cent - en een succesvolle robocall-zwendel kan miljoenen dollars opleveren. Dat betaalt meer dan alle telefoontjes die mensen negeerden of ophingen, en zorgt voor geld voor de volgende ronde. Door een enorm net tegen lage kosten uit te werpen, kunnen deze oplichters een paar goedgelovige slachtoffers vinden die de hele operatie kunnen financieren.

2. Waarom is het zo gemakkelijk om de beller-ID-info te vervalsen?

Het huidige nummerherkenningssysteem is afhankelijk van de telefoon - of computersysteem - die de oproep plaatst om de waarheid over zijn eigen telefoonnummer te vertellen. Dit is een artefact uit de vroege jaren 90, toen Beller-ID-services begonnen. In die tijd, het telefoonnetwerk in de VS, zoals in de meeste landen over de hele wereld, was een gesloten systeem dat alleen werd bediend door een klein aantal vertrouwde telefoonmaatschappijen zoals AT&T en MCI.

Vandaag, natuurlijk, het telefoonsysteem staat open voor de hele wereld, met duizenden bedrijven die telefoondiensten aanbieden via internet. De internationale telecommunicatienormen, Hoewel, hebben het niet bijgehouden en bieden nog geen manier om toezicht te houden op een systeem waarin wederzijds vertrouwen niet voldoende is om misbruik van nummerherkenning te voorkomen.

Mijn eigen onderzoek heeft geleid tot de ontwikkeling van een standaardmethode voor het verifiëren van de beller-ID-informatie. Met dat systeem zouden ontvangers van oproepen er zekerder van kunnen zijn dat oplichters hun telefoonnummer niet verhullen.

Ondertussen, de Amerikaanse Federal Communications Commission heeft Amerikaanse telefoonbedrijven gevraagd om oproepen te filteren en hun eigen systemen te controleren om robocalls buiten te houden. Het is niet gelukt, vooral omdat het voor telefoonbedrijven te duur en technisch te moeilijk is om dat te doen. Het is moeilijk om valse beller-ID-informatie te detecteren, en het ten onrechte blokkeren van een legitieme oproep kan juridische problemen veroorzaken.

3. Wat kan ik doen om geen robocalls meer te krijgen?

De beste aanpak is om uw telefoonnummer te beschermen zoals u dat doet met uw sofi- en creditcardnummers. Geef je telefoonnummer niet aan vreemden, bedrijven of websites, tenzij het absoluut noodzakelijk is.

Natuurlijk, uw telefoonnummer is misschien al algemeen bekend en beschikbaar, hetzij uit telefoongidsen of websites, of gewoon omdat je het al jaren hebt. In dat geval, je kunt waarschijnlijk niet stoppen met het krijgen van robocalls. Mijn advies voor het omgaan met hen is om waakzaam te blijven. Ga er niet vanuit dat de beller-ID-informatie die verschijnt voor een inkomende oproep juist is.

Je zou kunnen, bijvoorbeeld, de oproep niet beantwoorden en kijken of de persoon een voicemail inspreekt. Of u kunt de oproep negeren en het nummer zelf bellen, zodat u wordt doorverbonden met de echte persoon of organisatie waarvan de oproep beweerde afkomstig te zijn. als laatste, als u de telefoon opneemt, ga er niet vanuit dat de beller de waarheid spreekt. Stel vragen om u te helpen bepalen of ze legitiem zijn - of niet. En hang op als je twijfelt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.