Waterplanten groeien voornamelijk in water. Ze variëren sterk in type, waarbij sommige erg op gewone landplanten lijken, terwijl andere behoorlijk verschillen. Waterplanten vallen in een van de vier algemene klassen: algen, drijvende planten, ondergedompelde planten en opkomende planten. Groepering is gebaseerd op de positionering van hun wortels en bladeren.
Algen

Algen zijn de oudste en meest voorkomende soort waterplanten. Ze worden voornamelijk in de oceaan gevonden en hebben geen wortels, stengels of bladeren. Algen zijn extreem klein, maar ze vormen de basis van de voedselketen in de oceaan. Voorbeelden van algen zijn lyngbya en muskgrass.
Floating-Leaved Plants

Drijvende planten zijn niet bevestigd aan de bodem van het water, maar hebben wortels die water absorberen. Drijvende planten zijn te vinden in zoet of zout water. De bladeren van deze planten zijn stevig en blijven plat om meer zonlicht te absorberen. Veelvoorkomende voorbeelden van drijvende planten zijn verschillende soorten lelies (zoals de waterlelie of bananenlelie) en de waterhyacint.
Ondergedompelde planten

Ondergedompelde of ondergedompelde planten zijn geworteld in de vloer van het water en het grootste deel van hun vegetatie is onder water. De bladeren van deze planten zijn dun en smal. Voorbeelden van ondergedompelde planten zijn hydrilla's en moerasmos.
Opkomende planten

Opkomende planten (ook bekend als emersed) zijn geworteld in de grond van het water maar hebben het grootste deel van hun vegetatie boven water. Deze planten hebben constante blootstelling aan zonlicht nodig. Voorbeelden van opgekomen planten zijn duizendknoop en rode biet.