Nederland maakte dinsdag de verrassende aankoop bekend van een belang in Air France-KLM, zeggen dat het de Nederlandse belangen moest beschermen na een reeks ruzies over het management van de alliantie.

Parijs reageerde gretig op de Nederlandse aankoop van het aandeel van 12,68 procent - waarmee het op koers ligt om het Franse eigen belang te evenaren - en zei dat Air France-KLM vrij moet zijn van "staatsinmenging".

De Nederlandse aanval dreigt de spanningen weer op te rakelen na een bitter dispuut over het lot van de topman van de Nederlandse tak van de groep, en bezorgdheid over een reeks stakingen in Frankrijk vorig jaar.

"Met deze aandelenaankoop het Nederlandse kabinet wil direct invloed kunnen uitoefenen op de toekomstige ontwikkeling van Air France-KLM om het Nederlandse publieke belang optimaal te waarborgen, Dat zei minister van Financiën Wopke Hoekstra op een haastig geregelde persconferentie in Den Haag.

"Het doel is om uiteindelijk een positie te krijgen die gelijk is aan die van de Franse staat, " met een belang van 14,3 procent, Hoekstra voegde eraan toe.

Het Nederlandse belang kostte 680 miljoen euro ($ 771 miljoen), Dat meldt Hoekstra in een brief aan de Tweede Kamer. De overheid had eerder een belang van 5,9 procent in KLM, maar begon op 20 februari meer aandelen in de alliantie te kopen.

Het zou nog zo'n 70 miljoen euro kosten om het Franse niveau te bereiken, Dat meldt omroep NOS.

De verhuizing verbaasde Parijs, Minister van Economische Zaken Bruno Le Maire zei dat de Nederlandse regering de Franse regering niet had geïnformeerd.

"Het is essentieel om de principes van goed bestuur te respecteren en dat Air France-KLM wordt bestuurd... zonder staatsinmenging, " vertelde Le Maire aan de krant Les Echos.

Air France en KLM zijn in 2004 gefuseerd, maar blijven grotendeels afzonderlijk opereren. terwijl vooral de Franse tak de afgelopen jaren te kampen heeft gehad met vakbondsacties.

Hoekstra zei dat "het duidelijk is geworden dat belangrijke beslissingen over de strategie van KLM in toenemende mate werden genomen op het niveau van de Air France-KLM-holding", met de Nederlandse regering bevroren.

'Intensieve' gesprekken

De Nederlandse regering kwam de afgelopen weken in de strijd toen het officieel de herbenoeming van KLM-topman Pieter Elbers steunde. nadat er twijfel was ontstaan ​​dat hij zijn baan zou behouden.

Elbers werd eerder deze maand herbenoemd nadat KLM-werknemers protesteerden en dreigden in staking te gaan als hij zou worden ontslagen.

In een teken van de spanningen, Ben Smith, CEO van Air France-KLM, haastte zich op 15 februari naar Nederland voor "intensieve" gesprekken met Hoekstra en een andere Nederlandse minister over de toekomst van KLM in de Frans-Nederlandse alliantie en de positie van Elbers.

Canadian Smith nam Air France-KLM in september over als eerste niet-Franse chief executive na het snelle vertrek van voormalig CEO Jean-Marc Janaillac in een bitter geschil over salarissen in de Franse tak.

Het bedrijf hield Elbers in zijn Nederlandse rol, maar Nederlandse nieuwsberichten zeiden dat Elbers werd gezien als "moeilijk" en in de weg stond van de plannen van Smith om de twee takken nauwer samen te voegen.

Hoekstra bracht de kwestie ondertussen ter sprake met zijn Franse ambtgenoot Bruno Le Maire tijdens een recente bijeenkomst van de ministers van Financiën van de eurozone in Brussel.

Minister-president Mark Rutte heeft vermeden om direct betrokken te raken, maar zei onlangs dat KLM "ongelooflijk belangrijk is voor de Nederlandse economie en dat het essentieel is dat het goed wordt geëxploiteerd".

Het lot van de luchtvaartmaatschappij is rechtstreeks verbonden met de luchthaven Schiphol, een van Europa's drukste hubs en een belangrijke economische motor voor Nederland.

"Een financieel gezonde Air France-KLM met een uitgebreid hubnetwerk op Schiphol is voor Nederland van groot belang, ' zegt Hoekstra in zijn brief aan de Tweede Kamer.

Ondanks de recente omwenteling, Air France-KLM meldde vorige week dat de jaarlijkse nettowinst met 150 procent is gestegen tot 409 miljoen euro ($463 miljoen).

© 2019 AFP