Archeologie lijkt misschien een onwaarschijnlijke speciale interesse voor de leider van de nazi-partij, maar, zoals gewoonlijk, Adolf Hitler had zijn redenen.

1933, toen Hitler werd beëdigd als kanselier van Duitsland en leider van de Nationaal-Socialistische Duitse Arbeiderspartij (Nazi-partij), hij kreeg de controle over alle staatsinstellingen, inclusief zijn universiteiten. Een deel van Hitler's plan omvatte het veranderen van aspecten van het curriculum aan deze universiteiten om in overeenstemming te zijn met de doctrines van de nazi-partij, één daarvan bevatte het bewijs dat het Germaanse volk afstammelingen waren van het oorspronkelijke Arische 'meesterras'. Hitler ging dit bewijzen door teams van archeologen te sturen om locaties over de hele wereld op te graven waarvan hij dacht dat ze zijn theorie zouden ondersteunen.

Afgezien van het helpen om zijn enorme propagandamachine van brandstof te voorzien, Hitler gebruikte ook archeologie om te bewijzen dat Duitsland het volste recht had om omringende landen binnen te vallen. Na de invasie van Polen in 1940, Hitler stuurde een groep archeologen om te bewijzen dat de Duitsers daar eerst hadden gewoond en een legitieme claim op het land hadden. Maar de zoektocht om de superioriteit van Duitsland te bewijzen begon niet met de Tweede Wereldoorlog; het begon nogal wat jaren eerder.

In 1935, topleden van de SS, onder leiding van Reichsführer-SS Heinrich Himmler, stichtte de Ahnenerbe, ook bekend als The Ancestral Heritage Research and Teaching Society. Hoewel het werd opgericht door het leger, het werd geclassificeerd als een privé, non-profit instelling en werd pas in 1940 formeel opgenomen als onderdeel van de SS. Het doel van de Ahnenerbe was om verder te graven in het onderzoek naar de geschiedenis van het Arische ras, met het uiteindelijke doel om te bewijzen dat de mythische prehistorische Noordse bevolking de planeet regeerde. De nazi's geloofden dat Duitsers de afstammelingen waren van dit ras. Technisch gezien, de Ahnenerbe was een soort denktank, zij het een goed gefinancierde. Er wordt aangenomen dat het jaarlijkse budget de 1 miljoen Duitse mark per jaar overschreed. Dit soort geld maakte archeologische opgravingen over de hele wereld mogelijk.

De Ahnenerbe stuurden teams van archeologen naar plaatsen als Bulgarije, Kroatië, Griekenland, het Verre Oosten, Rusland, IJsland en Noord-Afrika. Het opgraven van gebieden in IJsland was van bijzonder belang voor de nazi's omdat ze geloofden dat het de plaats was van Thule, het gebied waar het oude Arische ras werd verondersteld te zijn geboren. Himmler stuurde in 1938 een team naar IJsland om te zoeken naar een mystieke plaats van aanbidding, waar oude Ariërs hulde brachten aan Noordse goden zoals Thor en Odin. Het team werd gehinderd door beperkingen van de IJslandse regering, en de expeditie was een mislukking. Hoewel ze beweerden een grot te hebben gevonden die de locatie was van de mystieke plaats van aanbidding, bekend als het hof, de site bleek vóór de 18e eeuw onbewoond te zijn. 1941, de Verenigde Staten en Engeland sloegen hun kamp op in IJsland en verijdelden daar verdere expedities.

Uiteindelijk, De pogingen van de Ahnenerbe en de nazi's om via archeologische opgravingen hun etnische superioriteit te bewijzen, bleken vruchteloos en waren niet meer dan propaganda. Mythen en halve waarheden werden naar voren gebracht in publicaties van Ahnenerbe met weinig tot geen bewijs om beweringen te ondersteunen dat Germaanse mensen de wereld regeerden in de prehistorie. In totaal, de nazi-partij en Ahnenerbe financierden 18 archeologische expedities, geen van alle leverde het bewijs van de Germaanse superioriteit die Himmler en Hitler wilden.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe onvolledig is het fossielenbestand?
• Is er fossiel bewijs voor de menselijke evolutie?
• Wat kan archeologie ons leren over de mensheid?
• Wat is de grootste archeologische vondst in de geschiedenis?

bronnen

• "Ahnenerbe SS." Russianbooks.org. 2010. http://www.russianbooks.org/montsegur/ahnenerbe.htm
• "Ahnenerbe." Museumstuff.com. 2010. http://www.museumstuff.com/learn/topics/Ahnenerbe
• "Nazi-archeologie:Tacitus Germania." Museumstuff.com. 2010. http://www.museumstuff.com/learn/topics/Nazi_archaeology::sub::Tacitus_Germania
• Preston, John. "De originele Indiana Jones:Otto Rahn en de tempel van onheil." Telegraaf.nl. 28 mei 2002.http://www.telegraph.co.uk/culture/film/starsandstories/3673575/The-original-Indiana-Jones-Otto-Rahn-and-the-temple-of-doom.html
• Pringle, Heide. "Hitlers gewillige archeologen." Archeologie.org. Maart 2006. http://www.archaeology.org/0603/abstracts/nazis.html