De Amerikaanse regering zal een ambitieuze inspanning leveren om technologieën te ontwikkelen om lithium-ionbatterijen uit elektrische voertuigen te recyclen, mobiele telefoons en andere bronnen om te zorgen voor een betrouwbare en betaalbare levering van metalen die cruciaal zijn voor de productie van batterijen, in afwachting van de stijgende wereldwijde vraag en mogelijke tekorten, Dat hebben functionarissen van het ministerie van Energie vrijdag gezegd.

De inspanning een kwestie van nationale veiligheid noemen, het agentschap kondigde een $ 15 miljard aan, driejarig onderzoeks- en ontwikkelingsproject gehuisvest in het Argonne National Laboratory buiten Chicago. De samenwerking tussen Argonne, Oak Ridge Nationaal Laboratorium, het National Renewable Energy Laboratory en verschillende universiteiten is ook een poging om China en andere landen in te halen die de overgrote meerderheid van lithium-ionbatterijen produceren en recyclen, inclusief die teruggestuurd vanuit de V.S., zeiden ambtenaren.

Amerikaanse afhankelijkheid van andere landen voor metalen zoals lithium, kobalt, nikkel en grafiet, evenals afgewerkte batterijen, "onze nationale veiligheid ondermijnt" omdat de bronlanden niet altijd nauwe bondgenoten zijn, zei Daniel R. Simmons, adjunct-secretaris van de afdeling Energie-efficiëntie en hernieuwbare energie van de afdeling Energie.

Lithiumzouten worden voornamelijk gewonnen in enkele Zuid-Amerikaanse en Afrikaanse landen, evenals Australië, en kobalt wordt grotendeels gewonnen in de Democratische Republiek Congo, aldus deskundigen. De VS heeft een gespannen handelsrelatie met China, die een groot deel van de batterijen produceert en ze agressief recyclet om metalen terug te winnen die het anders zou moeten importeren.

Maar ook de vraag naar lithium-ionbatterijen stimuleert de inspanning. Nu Amerikaanse autofabrikanten de productie van elektrische voertuigen in de komende 10 jaar willen uitbreiden, en batterijen van bestaande elektrische voertuigen die het einde van hun nuttige levensduur naderen, het is tijd om uit te zoeken hoe ze in de VS kunnen worden gerecycled, zei Jeff Spangenberger, directeur van het nieuwe recyclingcentrum, het ReCell Center genoemd.

Het centrum zal zich richten op het ontwikkelen van een proces waarmee teruggewonnen materiaal direct in nieuwe batterijen kan worden gestopt zonder dat het in hun kerncomponenten hoeft te worden afgebroken.

"We hebben veel analyses gedaan... en als we niet recyclen, we zullen geen materialen meer hebben, " zei Spangenberger. "(En) als we een constante aanvoer van gerecyclede materialen hadden, we zouden het risico verminderen."

Maar het recyclen van grondstoffen zal de VS niet veel goeds doen als het niet ook de batterijen en afgewerkte producten hier maakt, aldus deskundigen.

"Het heeft geen zin om in de VS te recyclen en (het materiaal) niet te kunnen gebruiken in de VS... Anders moet je aan China verkopen, want daar maken ze de batterijen, " zei Hans Eric Melin, een consultant bij Creation Inn in Londen die onderzoek doet naar de lithium-ionbatterij-industrie. Hij zei ook dat het belangrijk is om erachter te komen hoe je in de eerste plaats voldoende batterijen kunt verzamelen voor recycling.

"Om de batterijen te krijgen en ze in de VS te houden, is echt, heel belangrijk, " hij zei.

Melin zei dat recycling ook steeds belangrijker zal worden naarmate meer bedrijven lithium-ionbatterijen in producten gebruiken. Grote bedrijven kunnen misschien voldoende grondstoffen inkopen, hij zei, maar secundaire bedrijven moeten mogelijk vertrouwen op gerecycled materiaal.

in 2018, ongeveer 100, 000 ton lithium-ionbatterijen werden wereldwijd gerecycled, Melin zei, eraan toevoegend dat ongeveer 14, 000 ton kobalt werd gewonnen uit de batterijen, of ongeveer een vijfde van de markt voor het metaal.

Spangenberger zei dat de regering het risico wil elimineren voor Amerikaanse bedrijven om de binnenlandse batterijproductie te stimuleren. andere industrieën en banen.

"Tegen het einde hiervan, we moeten de industrie kunnen laten zien dat het haalbaar is, (dan) laten we opschalen en gecommercialiseerd worden, " hij zei.

James Groenberger, uitvoerend directeur van NAATBatt, een consortium van bedrijven die de productie van geavanceerde batterijen in de VS promoten, zei dat het belangrijk is dat recycling zo betaalbaar is dat fabrikanten van auto's en andere producten de kosten niet hoeven door te berekenen aan klanten.

"Iedereen wacht op een technologische oplossing, "zei Greenberger. "Maar ik denk dat we absoluut kunnen inhalen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.