De Oostenrijkse mededingingsautoriteiten zeiden donderdag dat het een onderzoek lanceerde naar de vraag of de Amerikaanse online retailgigant Amazon zijn machtspositie misbruikte om zijn eigen producten te bevoordelen ten opzichte van die van Oostenrijkse retailers die op zijn markt verkopen.

De Oostenrijkse Federale Mededingingsautoriteit (BWB) zei in een verklaring dat het klachten onderzocht die in december 2018 waren ontvangen over de vermeende "oneerlijke handelspraktijken" van Amazon.

Het vermoeden was dat Amazon "andere retailers discrimineert en daarmee op buitensporige wijze haar eigen producten op de Amazon-markt probeert te bevoordelen", aldus BWB.

Volgens de klachten Amazon zou de accounts van verkopers abrupt en zonder duidelijke reden hebben beëindigd.

Het zou ook detailhandelaren hebben gedwongen hun prijzen bekend te maken en onjuiste leveringsgegevens toe te voegen aan de rekeningen van de verkopers.

De retailers beschuldigden Amazon er ook van ze uit productranglijsten te hebben verwijderd en jurisdictieclausules in te voeren die het voor hen moeilijk maakten om juridische stappen te ondernemen.

"De digitale wereld is geen juridisch vacuüm. Bedrijven die wereldwijd actief zijn, moeten zich houden aan de toepasselijke Oostenrijkse wet- en regelgeving, ", zei BWB-chef Theodor Thanner.

BWB besloot het onderzoek te starten na overleg met de Europese Commissie en het Duitse federale kartelbureau, die afgelopen november een soortgelijk onderzoek tegen Amazon was begonnen, hij zei.

Internetgiganten als Amazon, Google, Apple en Facebook worden wereldwijd in toenemende mate gecontroleerd vanwege hun zakelijke praktijken, de manier waarop ze gebruikersgegevens verzamelen en opslaan, evenals hun inspanningen om belastingen te ontwijken.

Andere landen, zoals Japan en Frankrijk, maar ook de Europese Commissie heeft recentelijk allemaal onderzoeken ingesteld tegen dergelijke bedrijven.

In juni 2017, de Europese Commissie heeft Google een boete van 2,4 miljard euro opgelegd wegens misbruik van zijn dominante positie.

De BWB zei donderdag dat haar onderzoek uiteindelijk zou kunnen leiden tot waarschuwingen, sancties of zelfs boetes die worden opgelegd aan Amazon, als de kartelrechter oordeelt dat het EU- en Oostenrijks recht heeft geschonden.

"De resultaten van het onderzoek moeten worden afgewacht alvorens volgende stappen te nemen, ", zei BWB-chef Thanner.

© 2019 AFP