Een futuristische luchthaven die lijkt op een gigantische zeester is woensdag geopend in Peking. terwijl China een ander enorm infrastructuurproject onthult, slechts enkele dagen voordat het 70 jaar communistische partijheerschappij viert.

46 kilometer (29 mijl) ten zuiden van het Tiananmen-plein, Beijing Daxing International Airport zal in 2040 op volle capaciteit draaien, met acht start- en landingsbanen en het potentieel om 100 miljoen passagiers per jaar te ontvangen.

De luchthaven werd geopend door president Xi Jinping, maar had onmiddellijk een storing toen zijn eerste commerciële vlucht - een A380-superjumbo op weg naar de zuidelijke stad Guangzhou - bijna 30 minuten werd vertraagd.

Staatsomroep CCTV, die een live verslag van de eerste vlucht bood, bood geen verklaring voor de vertraging.

Beijing Daxing - met de luchthavencode PKX - wordt gezien als een belichaming van de "Chinese droom" die Xi zijn medeburgers heeft geboden.

Kinderziektes

Zowel buitenlandse als binnenlandse luchtvaartmaatschappijen hebben plannen om hun activiteiten naar de nieuwe luchthaven te verplaatsen, en British Airways, Cathay Pacific en Finnair hebben al nieuwe routes aangekondigd om het potentieel van de moderne luchtvaarthub te benutten.

"Het wisselen van luchthaven kan een complexe beslissing zijn voor luchtvaartmaatschappijen, ", zei luchtvaartanalist John Strickland.

"Luchtvaartmaatschappijen zouden liever zien dat er een nieuwe luchthaven wordt geopend en kinderziektes worden opgelost voordat ze diensten verplaatsen van een andere goed beproefde luchthaven."

De SkyTeam-alliantie, waaronder Delta, Air France en de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM zouden ook verhuizen, samen met lokale partners Eastern Airlines en China Southern Airlines.

Maar toen hij vorige week door AFP werd gecontacteerd, Delta en Air France zeiden dat de beslissing om luchthavens te verplaatsen nog niet was genomen.

De derde grootste Chinese luchtvaartmaatschappij, Lucht China, zal naar verwachting het grootste deel van zijn vluchten vanaf Beijing Capital International Airport blijven vliegen.

Stijgende groei

op 700, 000 vierkante meter (173 acres) - ongeveer de grootte van 100 voetbalvelden - de nieuwe structuur wordt een van 's werelds grootste luchthaventerminals.

Het gebouw is ontworpen door de Iraaks-Britse architecte Zaha Hadid, die in 2016 is overleden.

Binnenkant, het valt op door zijn vloeiende, gebogen lijnen en gebruik van natuurlijk licht dat door openingen op het dak naar de laagste niveaus van het gebouw filtert.

Onder de terminal bevindt zich een treinstation en metrolijn waarmee reizigers in 20 minuten in het stadscentrum kunnen zijn.

Het project kostte 120 miljard yuan ($ 17,5 miljard), of 400 miljard yuan als spoor- en wegverbindingen worden meegerekend.

Op volle capaciteit, Daxing zou 's werelds grootste enkele terminal zijn in termen van reizigerscapaciteit, volgens zijn ontwerpers.

De luchthaven van Atlanta in de Verenigde Staten - 's werelds drukste luchthaven - kan meer dan 100 miljoen passagiers ontvangen, maar over twee terminals.

De huidige Beijing Capital International Airport - de op een na grootste ter wereld - staat al vol, met iets meer dan 100 miljoen passagiers per jaar.

"Daxing is een verlengstuk van de fenomenale groei van de luchtvaartmarkt in China, " zei Shukor Yusof, hoofd van het in Maleisië gevestigde luchtvaartadviesbureau Endau Analytics.

Het luchtvervoer is booming in China nu de levensstandaard stijgt en de mensen verlangen om te reizen.

Naar verwachting zal het tegen het midden van de jaren 2020 de VS voorbijstreven en de grootste luchtvaartmarkt ter wereld worden, volgens de International Air Transport Association.

Tegen 2037 zal het land jaarlijks 1,6 miljard vliegtuigreizen hebben - een miljard meer dan in 2017, schat de organisatie.

© 2019 AFP