Nu hun fusie van $ 26,5 miljard op het spel staat, topmanagers van T-Mobile en Sprint leggen hun zaak voor aan het Congres, met het argument dat toetreding tot hun bedrijven de concurrentie niet schaadt of de consumentenprijzen voor draadloze service opdrijft.

Maar ze zullen woensdag tijdens een hoorzitting waarschijnlijk een sceptisch publiek tegenkomen. De overeenkomst, die goedkeuring moet krijgen van de federale regelgevers, zou de derde en vierde grootste draadloze bedrijven van het land combineren, het creëren van een nieuwe kolos ongeveer zo groot als de industriereuzen Verizon en AT&T.

Hun taak wordt gecompliceerd door het feit dat stedelijke consumenten 22 procent minder betalen voor mobiele telefonie na het mislukte bod van AT&T om T-Mobile in 2011 over te nemen. een combinatie die door de federale toezichthouders als concurrentieverstorend wordt afgewezen. Die gegevens zijn afkomstig van de prijsindex van het Bureau of Labor Statistics voor draadloze telefonie.

T-Mobile lanceerde vervolgens agressieve promoties en maakte consumentvriendelijke veranderingen, zoals het schrappen van tweejarige contracten en het terugbrengen van onbeperkte data-abonnementen, bewegingen die zijn rivalen al snel kopieerden. Tegenstanders van fusies beweren dat die voordelen verdwijnen als T-Mobile en Sprint niet meer met elkaar gaan concurreren. Vakbonden hebben hun zorgen geuit over mogelijk banenverlies.

T-Mobile en Sprint zeggen dat Amerikaanse consumenten door de fusie meer zouden krijgen en minder zouden betalen. Ze stellen dat de combinatie hen in staat zou stellen beter te concurreren - niet alleen met Verizon en AT&T, maar ook met Comcast en anderen als de draadloze, breedband- en video-industrieën komen samen.

De fusie zou het nieuwe bedrijf "de extra schaal en kritische spectrum- en netwerkactiva geven om onze 'Un-carrier'-filosofie een boost te geven, T-Mobile US CEO John Legere zegt in zijn voorbereide getuigenis voor de hoorzitting van het Huis. we kunnen concurrentie naar een nieuw niveau tillen. Wij bieden een veel snellere, breder en dieper netwerk en nieuwe diensten tegen lagere prijzen."

Dat zal de rivalen van de bedrijven en de grote kabelbedrijven dwingen hun diensten te verbeteren en de prijzen verder te verlagen, zegt Legere.

Legere en Marcelo Claire, uitvoerend voorzitter van Sprint Corp., zal verschijnen voor de subcommissie voor communicatie en technologie van het Huis Energie en Handel.

Het panel heeft geen bevoegdheid om te beslissen over de fusie, maar leden zullen waarschijnlijk hun platform gebruiken om gerichte vragen te stellen. Nu de Democraten het Huis beheersen, ze hebben de eerste hoorzitting over fusies in acht jaar bijeengeroepen.

De deal met T-Mobile-Sprint wordt beoordeeld door het ministerie van Justitie en de Federal Communications Commission. Amerikaanse mobiele providers waren er niet in geslaagd om een ​​fusiedeal te krijgen onder president Barack Obama. Maar na de verkiezing van president Donald Trump, een bedrijfsvriendelijkere FCC beschouwde de draadloze markt voor het eerst sinds 2009 als "concurrerend" een stap die volgens sommige experts het gemakkelijker zou kunnen maken om goedkeuring voor een fusie te krijgen.

Het gecombineerde bedrijf, T-Mobile genoemd worden, ongeveer 127 miljoen klanten zou hebben. T-Mobile beloofde eerder deze maand de prijzen drie jaar na de fusie niet te verhogen. Onder draadloze providers, ze hebben het grootste aantal klanten met een laag inkomen, die frequente gebruikers zijn van prepaid telefoonabonnementen.

De driejarige prijsbelofte is een "loze belofte" vol mazen en moeilijk voor regelgevers om af te dwingen, zegt een groep genaamd de 4Competition Coalition, waaronder vakbonden, pleitbezorgers van het algemeen belang, satelliet-tv en kabelbedrijf Altice en landelijke draadloze bedrijven.

Sommige analisten zien het aanbod van T-Mobile om de prijzen laag te houden als een signaal dat de deal waarschijnlijk niet wordt goedgekeurd. Analisten van New Street Research zeggen dat het ministerie van Justitie het argument van T-Mobile dat een combinatie met Sprint lagere consumentenprijzen zal opleveren, mogelijk niet gelooft. Bovendien, het hoofd van de antitrustafdeling van Justitie houdt niet van fusievoorwaarden die vereisen dat regelgevers het gedrag van het gecombineerde bedrijf jarenlang in de gaten houden.

De bedrijven beloven ook dat ze na de fusie meer werknemers zullen hebben, vooral op het platteland, dan ze doen als zelfstandige vervoerders. T-Mobile heeft beloofd maar liefst 5, 600 nieuwe banen en vijf nieuwe callcenters tegen 2021.

Maar uit een analyse van de vakbond Communications Workers of America bleek dat er tot 30 banen kon worden geschrapt, 000, vooral omdat T-Mobile duizenden overlappende winkels zou sluiten.

T-Mobile en Sprint zeggen ook dat de deal hun ontwikkeling van snellere draadloze 5G-netwerken zou helpen versnellen en ervoor zou zorgen dat de VS het leiderschap op het gebied van technologie niet afstaan ​​aan China.

Telecom-analist Craig Moffett van MoffettNathanson Research merkt op dat AT&T en T-Mobile eveneens beweerden dat het bundelen van hun krachten zou leiden tot een betere draadloze dekking voor Amerikaanse klanten, lagere prijzen en banengroei. Toen de regelgevers uit het Obama-tijdperk die fusie afwezen, zowel AT&T als T-Mobile slaagden erin om 4G LTE-netwerken uit te bouwen.

Op een apart front, De bezorgdheid over de Amerikaanse nationale veiligheid is toegenomen rond de Chinese elektronicagigant Huawei, die door Amerikaanse aanklagers is aangeklaagd voor het stelen van technische geheimen te midden van een handelsoorlog tussen de twee landen. De VS voeren een campagne om andere landen te ontmoedigen Huawei-apparatuur te gebruiken voor 5G-netwerken.

T-Mobile's Duitse moedermaatschappij Deutsche Telekom zou ongeveer 42 procent van het nieuwe bedrijf bezitten. terwijl het Japanse SoftBank, die Sprint bestuurt, 27 procent zou bezitten. De rest zou in handen zijn van het publiek. Sommige critici zeggen dat het feit dat Deutsche Telekom en SoftBank Huawei-componenten hebben gebruikt, zorgen baart. SoftBank is naar verluidt afgestapt van het gebruik van Huawei-apparatuur.

De fusie is om redenen van nationale veiligheid al goedgekeurd door een Amerikaanse instantie met meerdere instanties die transacties met buitenlandse investeringen beoordeelt.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.