Het was laat toen de baas van ingenieur Joe Tavi belde met een vreemde vraag:zou hun bedrijf, die brandstofcellen maakt, leren hoe u een beademingsapparaat kunt repareren?

Californië had een aantal kapotte, en de gouverneur had gevraagd of het in San Jose gevestigde Bloom Energy ze kon repareren zodat coronaviruspatiënten konden ademen.

Tavi, een ingenieur die opgroeide met het uit elkaar halen van de gezinsstofzuiger om te zien of hij hem weer in elkaar kon zetten, zei dat hij er een nachtje over zou slapen.

Maar hij sliep niet. In plaats daarvan, hij zette een pot koffie en downloadde de meer dan 300 pagina's tellende handleiding voor de LTD 1200, het type ventilator dat staatsfunctionarissen zeiden dat ze gerepareerd moesten worden.

De volgende dag om 04:45 uur, koffie nog in de hand, zijn baas belde weer.

"We kunnen dit, Tavi vertelde haar. "We zullen niet in staat zijn om het te doen als we het niet proberen."

Vanaf dat moment, een bedrijf dat niets van ventilatoren af ​​wist, heeft er meer dan 500 gerepareerd. Het is een transformatie die lijkt op de Tweede Wereldoorlog, bij het maken van kolossen gebruikten ze hun expertise op het gebied van assemblagelijnen om vliegtuigen en tanks te maken. Nutsvoorzieningen, sommige bedrijven putten hun voorraad denkkracht uit om hetzelfde te doen met medische apparatuur.

Terwijl de meeste mensen met het coronavirus slechts milde of matige symptomen hebben, het kan bij sommigen een ernstiger ziekte veroorzaken, inclusief longontsteking - een infectie die ervoor kan zorgen dat de longen zich met vocht vullen, waardoor het moeilijk is om te ademen. Daar komen de ventilatoren binnen.

De Society of Critical Care Medicine schat ongeveer 960, 000 COVID-19-patiënten in de VS hebben mogelijk een beademingsapparaat nodig. Maar er zijn er slechts ongeveer 200, 000 machines beschikbaar.

In Californië, de dichtstbevolkte staat van het land met bijna 40 miljoen mensen, Regering Gavin Newsom is op jacht naar minstens 10, 000 ventilatoren. Tot dusver, hij heeft iets meer dan 4 gevonden, 000 van hen, waaronder 170 uit de nationale voorraad van de federale overheid die gerepareerd moest worden.

Bloom Energy maakt brandstofcellen, die lucht en waterstof combineren om elektriciteit te creëren door een chemische reactie. Om de lucht en de waterstof in de juiste hoeveelheden te krijgen, de brandstofcel gebruikt slangen en kleppen en ventilatoren - soortgelijke functies als een ventilator. Chief Operations Officer Susan Brennan zegt dat het bedrijf niet profiteert van de reparaties; ze hopen uiteindelijk een deel van hun uitgaven van de staat terug te krijgen.

Toen hij eenmaal wist dat hij het kon, Tavi kwam samen met andere ingenieurs van het bedrijf om een ​​plan te bedenken, begeleid door veel YouTube-video's over ventilatorinstellingen en kalibraties. Het hoofd van de toeleveringsketen van het bedrijf bestelde de onderdelen.

Er waren wat angstige momenten, vooral tijdens het testen. Als een kind, Tavi zei, wanneer hij zijn familiestofzuiger uit elkaar zou halen, soms kreeg hij het niet goed terug in elkaar. Een ventilator is niet iets dat je in elkaar wilt zetten en een paar schroeven over wilt vinden.

Maar toen het team de ventilatoren op ballonnen had aangesloten, het zachte "woosh" van lucht horen terwijl ze uitzetten en samentrekken, Tavi zei dat het van een machine naar iets veel persoonlijker ging.

"Ik zou denken aan mijn moeder of mijn oom of een familielid van een vriend of een collega die een van die machines nodig heeft, " zei hij. "We zien het niet als een aantal eenheden die we overdragen. We beschouwen het als het maximale aantal mensen dat we potentieel positief kunnen beïnvloeden door een extra ventilator te hebben die werkt. Al is het maar één persoon."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.